вот следующий выпад заставил его отпрыгнуть назад, чтобы разорвать дистанцию. Ру все еще с красными слезящимися глазами, увидев, что ядовитый дым перед ним рассеялся, попытался атаковать Тэн Ли. Девушка резко отклонилась назад, и удар прошел мимо, Шэнь скользнул вперед, нанес резкий удар. Противник попытался отклониться, но получилось у него это не до конца, «змеиные клыки» ударили в плечо, а затем когти на руке у Ру исчезли.

— Будьте осторожны, Шэнь способен перебивать каналы ауры, — крикнул Вей, заметив последствия удара по ученику.

Оба мастера и старший ученик вновь атаковали, только и на этот раз их удары не смогли нанести какого-то вреда. Чередуясь и прикрывая друг друга Шэнь, Сили и Тэн Ли смогли выдерживать натиск и даже контратаковать, правда тоже безуспешно.

Атака, затем еще одна. Вей, Сун и Ру налетают, наносят смертельные удары, но достичь хоть какого-то успеха не удается — противники получают максимум небольшие раны.

Вей нахмурился, пытаясь понять в чем дело. У него 12890 боевой мощи, у мастера Сун 12560, у Ру где-то 5550. Суммарно тридцать одна тысяча. Насколько он помнит, у Шэня боевая мощь меньше девяти тысяч, где-то восемь тысяч семьсот. По грубым прикидкам у девчонки с нунчаками около четырех тысяч, у Сили три с половиной, а значит, их боевая мощь равняется шестнадцати тысячам. Получается, их группа почти в два раза слабее, но каким-то чудом они умудряются сдерживать атаки.

После очередной неудачной атаки, Вей глянул на Суна и Ру, а затем посмотрел вновь на группу Шэня. Внезапно что-то щелкнуло у него в голове.

«Вот оно! Они дерутся как единый организм, их стили не мешают друг другу, а дополняют!» — вспыхнула мысль в голове Вея. — «У истоков школы змеи стояло три брата, и у всех были разные типы каналов ауры, так что один был усилитель, другой трансформатор, а третий манипулятор. Все они тренировались и развивались в рамках одной школы, неудивительно, что даже с разными типами каналов ауры бойцы одной школы способны сражаться вместе, дополнять и усиливать друг друга».

Он вновь глянул на соратников. Школа тигра сосредоточилась только на манипуляторах. Бойцы школы могут, конечно, взаимодействовать друг с другом и вести совместный бой, только то, что демонстрируют Шэнь и эти две девчонки — совсем на другом уровне.

В какой-то момент, Вей увидел вместо этих троих тех трех братьев в молодые годы. Он как-то видел картину с их изображением. Холодок пробежал у мастера между лопаток. Он внезапно осознал, что если сейчас упустить этих детей, то через какое-то время они станут намного сильнее, а школа змеи со временем превзойдет школу тигра.

— Сун, Ру сосредоточьтесь и подстраивайтесь под атаки друг друга. Мы атакуем слишком хаотично и несинхронно! — прокричал Вей.

Мастер и старший ученик на миг остановлись, затем, переглянувшись, кивнули и уже атаковали вместе.

Вей тоже подстроился под их ритм и, наконец, у них начало получаться. Сначала это удалось Суну — он смог подловить Сили и полоснуть ей по животу. Затем Ру прорвался сквозь защиту и ранил Тэн Ли в ногу, а потом и Вею удалось подойти к Шэню и оставить порезы на груди.

Смена тактики и более тесное взаимодействие потихоньку начали давать плоды. Все-таки почти двукратную разницу в боевой мощи никакой тактикой перекрыть не получится. Если бы разница была не такая большая, то Шэнь и девчонки вполне могли бы надеяться на победу.

Вей в очередной раз смог подловить Шэня, когти ударили слева, порезав бок и больно скребнув по костям. Тем временем Сун смог достать Тэн Ли, что в этот момент отогнала Ру от Сили. Сили должна была прикрыть Тэн Ли, но просто не успела — удар когтей пришелся в грудь Тэн Ли. Она захрипела от боли.

Шэнь сжал зубы, понимая, что они проигрывают, что загнаны в угол. Если бы он только был сильнее…

Они провели совместную контратаку, но она получилась неудачной, бойцы школы тигра смогли отпрыгнуть, уйдя из-под атаки.

— Тэн Ли, Сили, вставайте чуть позади меня, — скомандовал Шэнь.

— Что ты задумал?

— Буду использовать козырь, который припас для битвы с отцом.

Шэню очень не хотелось использовать это сейчас, потому что если вдруг после этого боя они наткнутся на отца, то все будет кончено. Вей насторожился, когда Шэнь внезапно сунул руку за пазуху. Раздался треск ткани, а затем, когда рука вынырнула обратно, он увидел зажатую в пальцах пилюлю. Шэнь открыл рот, готовясь закинуть ее и на какое-то время стать сильнее на треть. Момент для приема пилюли был выбран идеально, враги никак не успеют подскочить и помешать.

Краем глаза он заметил легкий блеск, но среагировать не успел. Серебряная монетка врезалась в зажатую в пальцах пилюлю и мгновенно выбила ее, одновременно с этим расколов твердую оболочку. Осколки оболочки упали на пол, а через миг на них осело содержимое — красноватый порошок.

Шэнь похолодел, понимая, что их последний шанс на победу упущен. И все из-за одной мелочи — он зашил пилюлю во внутренний карман, и чтобы достать ее, пришлось разрывать его и хватать пилюлю пальцами. Если бы у него в штанах были карманы, и он просто убрал пилюлю туда, то когда доставал, держал бы ее не пальцами, а в ладони. Ну и еще для парня стал неожиданным способ, который использовал мастер, чтобы помешать ему принять пилюлю.

Противники налетели с новой силой, стали теснить. Сили пытается отравить их ядом, Тэн Ли задеть нунчаками — но ничего не получается. Шэнь впал в отчаяние, с ужасом понимая, что его-то не убьют, но зато лишат жизни девушек. Видеть их смерти, при этом самому оставаясь при жизни, и осознавать, что все это произошло из-за его слабости и допущенной ошибки — хуже смерти.

Он не хочет видеть смерть близких людей вновь, как тогда, когда это случилось с мамой. В тот день много лет назад мама почему-то решила сбежать вместе с сыном. Когда они убегали, мама лишь шептала, что он не должен оставаться в школе тигра, но отец с помощниками выследил их и за побег хотел казнить маму. Шэнь выступил против, и тогда Юншэн предложил бой со старшим братом — Тарганом, и в случае победы он обещал оставить мать в живых. Шэнь отчаянно сражался в тот день и всегда более сильный Тарган стал отступать. В какой-то момент парень подумал, что сможет победить, но внезапно мама рванула вперед, желая схватить Шэня и снова сбежать. Юншэн в одно мгновение подскочил