называется ханьфу. На левой части груди у нее вышит зелеными нитками, подражающими цвету нефрита, китайский дракон. У незнакомки длинные черные блестящие волосы, пышные черные ресницы и белая кожа, при этом нет и намека на косметику. Большие ярко синие словно драгоценные камни глаза смотрят взглядом сокола, нацелившегося на добычу. От этого взгляда и силы в нем у меня пробежал мороз по спине. Сильна, причем даже очень. Ее боевая мощь как минимум раза в два превосходит мощь этого Тенсея. А значит что она сильнее и мастера, и Юншена использовавшего усиливающую пилюлю и даже меня когда использую предельное усиление.

Ручки с нежными пальчиками сжимают зонтик из бамбука и бумаги защищающий девушку от солнечных лучей.

— Да нет, сестра Венлинг, просто он встал посреди дороги я наткнулся на него. — поклонившись произнес он.

— Ну так обошел бы, зачем сразу пытаться нападать? Не он же в тебя уткнулся.

Я видел, как брови склонившегося Тенсея дрогнули, он сжал губы, но все так же покорно произнес:

— Конечно, сестра, ты права.

— Ну так иди. — убрав улыбку с лица, холодно произнесла она.

Тенсей быстро развернулся и поспешил прочь. Девушка же грациозно подошла ко мне, чуть прищурилась, красные губы чуть изогнулись в доброжелательной улыбке.

— И так, ты явно не местный, мальчик, — произнесла она, при этом ее голос слегка смягчился и при этом стал чуть глубже, и каким-то даже обволакивающим.

— Да, я только что прибыл, госпожа Венлинг. — сказал я.

Она явно какая-то важная шишка в этой школе, раз к ней относятся с таким благоговением. Я ее еще раз осмотрел. Девушка это заметила, удивленно изогнула бровь.

— Что-то не так во мне?

— Просто трудно поверить, что тот громила ваш брат. Вы совсем не похоже.

Венлинг прыснула, прикрыв ротик ладошкой, чуть посмеявшись и заметив мое недоумение она пояснила:

— Мы не родственники. Просто в нашей школе боевых искусств принято называть друг друга братьями и сестрами. Итак, мальчик, не хочешь прогуляться?

— Если честно я спешу, — произнес отстранившись.

Что-то в ее напористости и взгляде настораживает. По виду она явно моего возраста, но почему-то постоянно называет мальчиком.

— Вот как? Жаль. И куда… прости, как тебя зовут?

— Леша.

— Леша. — произнесла она по слогам. — Необычное имя. И куда ты, Леша, спешишь?

— В вашу школу. Я приехал подавать прошение о приеме в ученики.

— Вот как? Что ж, тогда у меня предложение. Я внутренний личный ученик одного из мастеров. Если согласишься провести со мной сегодня день, то я замолвлю за тебя словечко и тебя точно возьмут в ученики.

Она взяла меня за руку. Хватка что надо, словно надели стальные кандалы — хрен вырвешься. При этом хватка не жесткая, не причиняющая боль.

Я направил в руку ауру и задействовал максимальное усиление, а затем рывком освободился от захвата и отступил на пару шагов.

— Простите, но я вынужден отказаться, — сказал я.

Девушка чуть нахмурилась, глянула на руку, затем на меня. В ее взгляде словно что-то изменилось и теперь она была не удавом, смотрящим на добычу, а тигром, увидевшим необычного зверя и не решающимся напасть.

— А ты не прост. Я чувствую, что твой объем ауры две тысяч двести пятьдесят, а значит боевая мощь должна быть равна четырем с половиной тысячам. Я думала, что ты очередной слабак. Что пришел сдавать экзамен и обязательно провалиться. Но внезапно твоя боевая мощь подскочила в два раза и составила девять тысяч, к тому же ты применил какую-то неизвестную технику на руку. И неплохо ее так усилил.

Я напрягся. Она так легко и точно определила мой уровень силы, что это немного пугает.

— Ведь на самом деле ты не собиралась мне помогать. И про замолвить словечко — это вранье, не так ли? — спросил я.

Девушка усмехнулась.

— Ты еще и не дурак. В школу боевых искусств нельзя попасть по рекомендации. Просто у тебя было миленькое личико, и ты показался мне слабым, так что хотела приятно провести время. Я бы, конечно, рассказала про тебя, но тебя бы не приняли только по моему слову. Так что формально бы я тебя не обманула, только проведенное со мной время никак бы не улучшило твои шансы относительно попадания. Ладно, ты не так прост и достаточно силен. А еще мне кажется, ты показал не все что можешь, так что у тебя скорее всего есть шансы на то, чтобы поступить в нашу школу и не внешним учеником, а даже внутренним. У тебя же есть карта города? Разверни.

Я кивнул и достал сверток.

— Грубовато нарисовано, но пойдет. Иди вот этим маршрутом, огибая фабрику справа. Если пойдешь вот этим, который кажется коротким, то потратишь больше времени. Сейчас на площади через который идет, как кажет короткий путь, праздничные мероприятия в честь основания города. Там сцену устроили, выступления и толпа народа, что не протолкнешься, так что придется обходить по кругу и в итоге времени потратишь больше, чем если пойдешь по указанному мною маршруту.

— Спасибо вам, — произнес я и поклонился.

— Не за что сладкий, удачи тебе там.

Я поспешил по указанному маршруту.

Через час я наконец дошел до школы нефритового дракона. Никогда бы не подумал, что этот город настолько огромен. Я двигался намного быстрее чем обычный человек и все равно потребовалось столько времени, чтобы добраться до школы.

Школа нефритового дракона впечатляет. На площади размером с квартал, огражденной забором в человеческий рост, расположились четыре здания, большое трехэтажное с множеством окон, широкая башня семиэтажная башня и два длинных двухэтажных дания. На черепичных изогнутых на крышах, сделанных в китайском стиле, расположились скульптуры в виде змееподобных драконов в китайском стиле, сделанные из нефрита.

Ворота закрыты. Справа от них стоят два небольших столика за которыми сидят двое мужчин средних лет. На столах груда металлических жетонов, бутылочка с чернилами, кисти и свиток.

Я поспешил к ним.

— Здравствуйте я хотел бы записаться на экзамен, — произнес я, подойдя к одному столику.

Мужчина поднял на меня скучающий взгляд и спросил:

— Имя?

— Леша? — раздался позади знакомый голос.

Я обернулся. В нескольких шагах от меня застыл рыжеволосый парень, в сером, привычном для местных костюме, полу-халате. Справа в ножнах меч.

Перед мной застыл никто иной как победитель турнира края и сильнейший боец школы клинка — Коннор Макнил.