Так раскланявшись, герцог и маркиз простились, и последний едва ли не бегом бросился на свою половину.

– Глен, Фил, вы здесь? – удивился герцог, – Что ж, замечательно, позаботьтесь об отъезде новобрачных.

– Простите, Ваша Светлость, но о ком вы говорите? – нахмурился называемый Гленом.

– О маркизе де Рельгро и графине де Шероль, конечно, – усмехнулся в ответ герцог, – Правда, они пока не венчаны, но, думаю, при таком-то рвении, это вопрос лишь пары дней… Эти голубки собираются покинуть дом в течение ближайшего часа. Ваше дело только проследить. Да, о беглецах, о Фрэнке и Марианне вестей нет?

– Пока нет, Ваша Светлость, – отозвался Фил.

– Я уверен, они ещё в городе.

– Мы делаем всё возможное… – поклонился Фил.

Герцог принял эти слова как нечто само собой разумеющееся и, больше не подарив слугам ни одного взгляда, вернулся к себе.

– Эй, парень, да ты и правда по уши втрескался в эту блондинку! – рассмеялся Фил и шутливо ударил Виктора в спину, – Ты сумасшедший, вот, что я тебе скажу.

– Да, наверно… – Виктор растерянно кивнул и вдруг почти бегом бросился вниз, на первый этаж.

Филу осталось только сокрушённо покачать головой.

А Маги… А Маги сидела в своей «норке», обхватив колени двумя руками, и безутешно беззвучно рыдала.

* * *

Анна уже удобно расположилась в карете, когда вдруг пристальный взгляд Виктора заставил её поднять глаза. Столько немой боли, тревоги, даже страха и в тоже время восхищения было во взгляде этого странного человека, каким Анна сейчас видела Виктора. Такие глаза никогда не забываются. Казалось, Виктор был готов стрелой сорваться с места и броситься к её стопам, и в то же время Анна заметила, как побелели его со страшной силой сжатые кулаки.

– Кто этот человек, маркиз? – Анна в растерянности кивнула в сторону Виктора.

– Слуга герцога Бетенгтона, большой подлец, как и все они…

– Герцога?! Герцог здесь?! В вашем доме?! – сердце Анны сжалось от ужаса.

Маркиз с досадой закусил губу, надо же было ему так не вовремя проговориться:

– Нет… Не здесь… Это только его слуга. Герцог остановился в доме губернатора, где мы с ним и познакомились. А сейчас его люди принесли мне весть о том, что герцог собирается покинуть город. Не знаю, что он тут делал, но в любом случае, без этого человека в городе будет дышаться свободнее. Ну да ладно, отложим этот неприятный разговор. Ни что не стоит ваших тревог, дорогая моя Анна!

Девушка в задумчивости кивнула и снова развернулась в сторону Виктора. Что-то её очень взволновало в этом человеке, но что? Такое неприятно лицо! Да ещё и оказалось, что это человек герцога Бетенгтона! Но эти глаза… «Кто дал ему право так смотреть на меня?!» – мысленно возмутилась Анна и откинулась на спинку дивана. Уже в следующий миг маркиз отдал приказ, и карета рванулась вперёд, унося с собой Анну, златовласую мечту Виктора…

– Эй, сынок! – Карлос тронул Виктора за плечо, – Ты в порядке?

– Что?.. Да… В полном порядке…

Но Карлос понял, что его молодой друг в буквальном смысле слова оказался на краю пропасти… В один день потерять и брата, и мечту… Вот только как, чем помочь в такой ситуации?! Разве ж кто знает ответ? Вот и Карлос не знал. Было только яростное желание помочь, поддержать. Потому он и преградил Виктору дорогу.

– Что? – Виктор всё-таки поднял глаза и…всё понял, кивнул, – Просто не трогай меня. Ладно? Давай лучше обсудим наши планы…

Томительные часы ожидания были подобны вечности. Волнение росло. Марианна уже давно закончила рассказывать услышанное от Эжена. Теперь она расхаживала по комнате и беспокойно мяла платок. Жан же стоял у окна. Горькая складка плотно сжатых губ говорила о том, что и его терпение на исходе. День близится к закату, а от Эжена и Виктора так и нет вестей.

Вдруг Жан щёлкнул пальцами, подзывая Марианну, но, когда она подбежала к нему, на улице уже никого не было.

– Что случилось? – девушка не могла скрыть свою тревогу.

Но Жан не успел ответить. В этот миг они чётко различили щелчок замка и тихий хлопок двери. Жан сразу же метнулся к шпаге, которую прежде нашла здесь Марианна. Ещё секунда и.. на пороге комнаты возник Карлос. Взгляд сурового испайронца скользнул к Жану, к его шпаге, но тут вперёд рванулась страшно обрадованная Марианна:

– Карлос, дорогой, где они?! Где Эжен и Виктор?! Говори!!!

Растроганный такой её встречей Карлоса даже чуть смутился, поклонился госпоже и печально улыбнулся:

– Тише! Тише, сеньорита! Успокойтесь! Я всё скажу, только дайте время. Ваш спутник знает испайронский?

– Что? А… Нет. Я только-только начала его учить…

– Ясно. Тогда перейдём на фрагийский, – и Карлос развернулся ко всё ещё настороженному Жану, – Как ты себя чувствуешь, сынок?

– Благодарю, хорошо, – Жан, наконец, опустил шпагу.

– До чего же вы все похожи, черти! Позволь выразить моё восхищение! Ты герой! Да-да, не отпирайся, ведь я кое-что видел этой ночью. Ни за что бы не поверил, что ещё за пару часов до того ты был подобен трупу. Простите, сеньорита… Позвольте мне сесть. Я чертовски устал…

– Конечно же, Карлос, или Мигель? Как правильнее к тебе обращаться? – и Марианна указала на стул.

– О?! – испайронец горько усмехнулся, – У Эжена язык, что помело… Нет уж, я Карлос. Мигель давно сгинул.

– Хорошо, – Марианна уже пристроилась напротив, – Так Эжен… Где он?

И улыбка в миг слетела с лица Карлоса, а взгляд остановился. Жан тоже уже присел, и так оказался напротив испайронца. Их взгляды встретились, и сердце юноши прожгла страшная догадка, что тут же отразилось в его глазах. Что ж, Карлос сокрушённо кивнул:

– Теперь… вас только двое, парень…

– Как двое?! Карлос! Не молчи! Ты хочешь сказать, что Эжен и Виктор?.. Оба?! О нет! – и Марианна зажала рот руками.

– Что? О нет, сеньорита, немного не так, – Карлос виновато улыбнулся, – Просто я думаю, что Антуан похож на этих ребят по какому-то нелепому недоразумению. Он совсем другой породы… Потому я его не считаю…

– Значит… – Жан осёкся, – Кто?.. Эжен?!

– Да… Но как ты догадался?!.. – изумился Карлос.

Жан не понял, или просто не услышал этот вопрос. Его синие глаза потемнели:

– Как это произошло? – эти слова юноши прозвучали очень резко, казалось, в нём что-то надломилось. Возможно, многочасовое ожидание уже сделало своё дело, несколько приготовило к этому известию, но услышать это оказалось всё-таки очень больно.

– Виктору грозила крышка, он бы не выпутался, если бы Эжен не нарушил данное ранее слово, не проник бы в дом и не взял бы погоню на себя…