все будет в порядке.

Моего сердце успокоил тихий, словно дающий клятву, голос.

'Да, главный герой не бросит меня.'

Я почувствовала облегчение.

А мерцающая бордовая шкала побудила меня проверить его интерес.

СИСТЕМА

Вы потратили [14 Миллионов Золота] на проверку Интереса [Иклис].

(На вашем счету осталось: 28 000 000 золотых)

Я пришла в ужас, увидев остаток средств. Но только на мгновение.

[Интерес 98 %]

— …Иклис.

2%

'Наконец-то.'

У меня будто встал ком в горле. Я с трудом выговорила:

— Тебе больше… нечего сказать мне?

А затем. Тык-.

Я ощутила, как он с силой прижал мои пальцы к своей щеке.

Он приоткрыл губы и мгновение поколебался, а затем уверенно заявил:

— …Я позабочусь об этом, госпожа.

Не этого ответа я хотела.

Мне удалось подавить растущее разочарование и тревогу.

'Это потому что его интерес еще не достиг 100 %.'

На данный момент до церемонии совершеннолетия осталось чуть больше недели.

Если я немного постараюсь, то смогу получить оставшиеся 2 % и его признание в любви.

Пока я размышляла, безучастно взирая на строку над его головой, вновь превратившуюся в [Проверить Интерес].

— Я… сделаю это.

Иклис снова забормотал, словно разговаривал с самим собой.

* * *

На следующий день я успешно убедила герцога, что ушла первой из-за того, что мне вдруг стало дурно. Похоже, Пенелопа часто это практиковала.

— Тем не менее ты должна была дать мне знать, что уходишь первой. Как долго ты будешь вести себя как ребенок? Церемония совершеннолетия уже не за горами.

Впрочем, нравоучительных лекций мне было не избежать.

С того дня я искала Иклиса при любом удобном случае. Но поднять интерес на оставшиеся 2 % оказалось не так-то просто. Может быть, это из-за того, что шкала почти заполнена.

Иногда я дарила ему подарки, иногда шептала на ухо приятные слова.

Несмотря на то, что я нежно касалась его и поглаживала, чтобы повысить его интерес, он лишь смотрел на меня темнеющими глазами.

Вдобавок, нашим встречам мешали ежедневные занятия по фехтованию.

Хотя я сама приставила к нему наставника для поднятия его интереса, он действует мне на нервы.

— Не хочешь сегодня прогулять занятие и провести время со мной?

Вот что я однажды предложила ему игривым голосом.

Однако когда на его лице появилось беспокойство, я быстро взяла свои слова назад, сказав, что это была шутка.

Сдержанный и меланхоличный Иклис, всегда говоривший, что ничто не имеет значения, считал фехтование очень важным.

Такими были установки оригинальной истории игры.

Путем постоянных визитов я добила 99 % интереса, когда до церемонии совершеннолетия оставалось всего шесть дней.

Время шло, а показатель интереса всё никак не желал дойти до "100 %", и мне становилось все труднее скрывать свое беспокойство.

'Ха… Даже если его интерес достигнет 100 %, как мне заставить его признаться мне в любви?'

Я в агонии хваталась за раскалывающуюся голову. В нормальном режиме мне не о чем было беспокоиться.

В нем я бы при любом раскладе вышла на концовку.

Даже если интерес не достиг 100 %, белая полоса шкалы становилась темно-розовой, сигнализируя о том, что любовная цель готова признаться.

— Точно. Такая функция тоже была.

Я вспомнила об одной детали, про которую забыла, торопясь поднять интерес.

'Цвет индикатора интереса.'

Точно. По мере прохождения рута цвет индикатора интереса в нормальном режиме тоже временно изменялся.

Не так, как в сложном режиме, в котором я сейчас нахожусь, но…

'Он важен?'

До сих пор я не особо обращала внимание на цвет шкалы. Потому что интерес, непосредственно связанный с моей жизнью, было гораздо важнее. Однако теперь, когда финал рута Иклиса уже был прямо передо мной.

Меня забеспокоил темно-красный индикатор, парящий над его головой.

'Только не говорите мне… Это бордовый цвет ведь не означает смерть из-за его мести Империи?'

Отказавшись даже рассматривать такую возможность, я выкинула эту пугающую мысль из головы.

Если так, 99 % интереса нельзя объяснить.

'1 %… Как, черт возьми, мне его поднять? Должна ли я использовать губы, как тот ненормальный?'

Это было тогда, когда я неосознанно начала кусать губы, изводя себя паникой.

Тук-, Тук-.

— Леди, это Феннель.

Визит дворецкого привел меня в чувство.

Меня немного удивило то, что он пришел ко мне так поздно, уже после ужина.

— Входи.

Когда я дала разрешение, дверь открылась и дворецкий вошел в комнату. Вежливо поприветствовав меня, он сразу же перешел к причине своего прихода:

— Леди, герцог приглашает вас позавтракать завтра утром вместе с ним.

— ….Позавтракать?

— Да. Он сказал, что поужинать с вами для него будет затруднительно из-за затягивающихся допоздна в последнее время собраний аристократии.

Озадачившись внезапными известиями, я вскоре кивнула, услышав пояснение:

— Ясно. Хорошо. Передай ему, что я встану пораньше и подготовлюсь.

— Будет исполнено, леди.

— Что ж, удачного дня.

— Ох, и…

Даже сказав то, что он должен был передать, дворецкий замялся, откладывая свой уход.

— Из Императорского дворца пришло еще одно письмо, леди.

Рука, собравшаяся перевернуть страницу книги, на мгновение остановилась.

— Это приглашение на банкет?

— Нет. На этот раз оно было доставлено через слугу, работающего во дворце наследного принца…

— Сожги, — ответила я без раздумий. — И я плохо себя чувствую, так что скажешь, что я только-только иду на поправку.

— …Да, понял, — нерешительно ответил дворецкий.

Его короткая пауза перед ответом обернулась для меня тяжестью в груди.

Хлоп-. В конце концов я закрыла книгу, которую пыталась прочитать, и раздраженно отодвинула ее.

— Тебе не нужно будет спрашивать у меня об этом в будущем, дворецкий, разбирайся с такими письмами так, как сам посчитаешь нужным.

Дворецкий согнулся пополам, как будто заметил мое недовольство, затем выпрямился и покинул мои покои.

Том 1 Глава 149

На следующее утро я встала пораньше и направилась в столовую, как и обещала дворецкому накануне.

Я уже планировала, что буду делать весь оставшийся день, хотя была в полудреме.

Итак, мне необходимо позавтракать с герцогом, но тогда выкроить время для встречи с Иклисом до того, как он отправится на тренировку, будет сложно…

В столовой я оказалась прежде, чем успела закончить планировать свой день.

— Вы здесь впервые после ремонта, леди, — заметил дворецкий, пришедший за мной.

Он был прав. Раньше я все время сидела в комнате и трапезничала там же, а к обеденной зале даже близко не подходила из-за ремонта.

— Вы можете осмотреться, — многозначительно сказал он и отворил двери столовой.

Не знаю, что они изначально собирались изменить в этом помещении, однако теперь в нем не осталось и следа прошлого интерьера.

'Ого…'

Столовая была