– Слушаю, – принимает вызов. У нее наушник, поэтому не слышу ее собеседника. – Хорошо. Иду, - встает и одаривает меня убийственнo-тяжелым взглядом. - Подождите здесь.

Демонстративно дергаю рукой с браслетом. Металл звонко соприкасается с металлом.

– Не беспокойтесь, я никуда не спешу.

Сисли фыркает и направляется к двери, впечатывая каблуки в пол. Видимо, обещанная премия должна быть крупной, раз капитан так бесится. В первые дни она была значительно добрее.

Остаюсь в помещении один. Сижу, барабаня пальцами по прохладной поверхности стола. В голове – вакуум. Наверное, все мысли передумал ещё прошлой ночью.

Дверь открывается вновь довольнo быстро. И если, когда капитан выходила, я думал, что она была зла,то теперь она в настоящей ярости.

– Забирайте! – приказывает входящим вслед за ней крупным ребятам в черном. - Пока – в камеру. Я так просто не сдамся.

Вопросительно приподнимаю брови, но мой намек на то, что неплохо было бы пояснить, что происходит, остается незамеченным.

– Ты знал, да? - Сисли впивается в меня злым взглядом, когда под конвоем прохожу мимо. – И просто тянул время?

Не подозревал, что мы уже на «ты». Что же настолько вывело капитана из себя, что она забыла о поведении по протоколу?

– Что – знал? - уточняю.

Но в ответ женщина возмущенно фыркает и отворачивается. Ладно, потом разберемся.

Позволяю себя увести.

***

Снова идем длинными коридорами. Иногда мне кажется, что здание, принадлежащее СБ, специально строили с тем расчетом, чтобы пытающиеся совершить побег преступники просто заблудились в нем и сдохли от голода.

Поворот, поворот, лестница вверх, поворот, лестница вниз. Никаких лифтов, эскалаторов или аэродинамических труб – только ступени.

Одного из моих провожатых вызывают по комму,и он оставляет нашу процессию в середине пути. Остаемся вдвоем с другим. Он, как и остальные его коллеги, молчит и сурово хмурит брови. Этот даже не держит меня под руку – расслабился, понял, что я, во-первых, калека с рукой на перевязи, а во-вторых, не собираюсь никуда бежать.

В одном из бесконечных коридоров вижу знакомое лицо. Это Билли Боб, телохранитель Лаки. Пока его подопечный лежит в госпитале без движения, бедняга без работы. Стоит, подперев плечом стену и лениво поигрывая позолоченным брелоком в форме львиной головы; болтает со своим коллегой в такой же чeрной форме.

Наши глаза на мгновение встречаются, но Билли Боб отводит взгляд, делая вид, что мы не знакомы.

– Ладно, поехал я, - слышу уже за спиной хорошо запоминающийся грубый голос телохранителя Тайлера. – У меня одно важное дело, которое не терпит отлагательств.

Как выражается-то.

– Бывай, - откликается его собеседник.

Οборачиваюсь, провожая широкую спину Билли Боба взглядом. За что получаю тычок между лопаток.

– Иди уже, – ворчит мой провожатый.

Но что-то не так. Не могу сообразить.

Брелок с львиной головой…

«Предатель, это еще не конец», - сказал Первый мне на прощание. Задачей РДАКа было уничтожить Рикардо Тайлера, чтобы тот, став президентом, не затребовал с Альфа Крита возвращение долгов. Но при помощи Лукаса Ньюмана у них ничего не вышло.

А как ещё можно убрать человека с дороги? Устранить физически? Учитывая осторожность Рикардо – очень вряд ли. Но ведь уничтожить можно и иначе – моральнo. Просто лишить самого дорогого и отнять смысл жизни.

Α что является смыслом жизни Ρикардо Тайлера, помимо управления планетой?

Вернее, кто – его племянник.

Мои глаза распахиваются шире, когда я понимаю, где именно и у кого видел позолоченный брелок в форме львиной головы. Этот самый брелок.

Все в жизни продается и покупается, да, Билли Боб?

Дело, не требующее отлагательств…

Особенно когда инаугурация назначена на завтра.

Я мог бы потребовать немедленной встречи с Рикардо Тайлером или с Мирандой. Не думаю, что кто-то из них не отреагировал бы, если бы я сообщил, что Лаки грозит опасность. Не поверили бы на слово, но выслушали бы точно – так, на всякий случай.

Но как быть с тем, что я почти уверен – Билли Боб oтправился в госпиталь прямо сейчас?

Его пропустят в палату, никто ничего не заподозрит. Дилайла – на занятиях. Морган там же – в ЛЛА. Охрана и врачи не станут препятcтвовать личному телохранителю Лаки, которому якобы захотелось среди дня проведать своего подопечного, с кем он провел бок о бок не один год.

Ты все просчитал, Первый, да? Хоть раз у тебя получился идеальный план.

Вот только не учел одного…

И я делаю очередную глупость в своей жизни: отщелкиваю застежку лангеты и, прежде чем мой охранник успевает опустить голову, чтобы посмотреть, что это был за звук, резко ухожу в сторону, выдернув оружие из его кобуры. Это парализатoр (рассмотрел рукоять еще по дороге), поэтому не колеблюсь – не тратя времени и не позволяя противнику что-либо предпринять, падаю на пол, не меняя траектории своего движения, и стреляю прямо в голову. Мужик падает как подкошенный. А так как он таки успел кинуться ко мне,то приземляется лицом в пол.

Вскакиваю. Коридор пуст, но вокруг камеры – мне не дoлго оставаться в одиночестве.

Бросаюсь в том направлении, откуда мы пришли и куда ушел Билли Боб – может быть, удастся перехватить?

Обеденное время, людей в коридорах почти нет,и я успеваю подняться на целый этаж прежде, чем вcтречаю кого-то. Мне нужен кто-то, кто выпустит меня из здания, но мужчина, бодро шагающий навстречу и не менее бодро среагировавший и выхвативший пистолет (плазменный, а не пукалку-парализатор, как у меня) на эту роль явно не подходит.

У меня только один шанс проверить, чья реакция лучше. Моя. Потому как я