1922 — развод с Людмилой (12 января). Знакомство с Осипом Мандельштамом в Харькове. Переезд в Москву. Печатается в «Литературных приложениях» берлинской газеты «Накануне» (по 1924 год). Знакомство с Михаилом Булгаковым. Роман с Еленой Булгаковой, сестрой Михаила Афанасьевича.

1923 — начинает печататься в сатирических журналах «Крокодил», «Смехач», «Чудак», «Бузотер», «Красный перец», «Заноза с красным перцем», публикации в «Рабочей газете», «Труде», «Красной ниве», «Огоньке». Поступил на службу в газету «Гудок». Приезд в Москву из Одессы Ильи Ильфа и Евгения Петрова.

Март — встреча с Маяковским, начало общения.

Апрель — женитьба на Анне Коваленко.

Конец мая — в Москву из эмиграции приезжает Алексей Толстой.

Начало осени — знакомство с Сергеем Есениным.

1924 — публикация романов «Остров Эрендорф» и «Повелитель железа».

Весна — в Москву переезжает Исаак Бабель.

1925 — переезд в Москву Эдуарда Багрицкого.

1926 — знакомство с Михаилом Зощенко.

Август — публикация повести «Растратчики».

1927 — поездка с женой и Леонидом Леоновым в Сорренто к Максиму Горькому. Написана пьеса «Квадратура круга». Предложение Ильфу и Петрову работать над романом.

1928 — выход книги «Отец».

Январь — публикация романа Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев».

28 мая — приезд Максима Горького в СССР.

Осень — на малой сцене МХАТа поставлен лирический водевиль «Квадратура круга».

1929 — посещение сельскохозяйственных артелей. Опубликована пьеса «Авангард».

1930, май — публикация рапповским журналом «На литературном посту» развернутой статьи критика Иосифа Машбиц-Верова «На грани», направленной против Катаева.

1931 — поездка на строительство Магнитогорска. Опубликована пьеса «Миллион терзаний». Приезд в Берлин на постановку пьес «Миллион терзаний» и «Авангард» в Лессинг-театре.

1932 — публикация романа «Время, вперед!». Постановка пьесы «Миллион терзаний» в Московском театре оперетты.

23 апреля — ликвидация РАППа.

26 октября — встреча со Сталиным у Горького в числе сорока пяти приглашенных писателей.

1933, январь — в первом номере «Литературной газеты» появилась статья Виктора Шкловского «Юго-запад» об одесских писателях.

1934, 16 февраля — смерть Эдуарда Багрицкого.

17 августа — I съезд писателей СССР.

23 декабря — премьера пьесы Катаева, Ильфа и Петрова «Под куполом цирка» в московском театре Мюзик-холл.

1935 — развод с Анной Коваленко. Женитьба на Эстер Бреннер.

1936 — опубликована повесть «Белеет парус одинокий».

20 апреля — рождение дочери Евгении.

1937 — опубликована повесть «Я, сын трудового народа». Экранизация повести «Белеет парус одинокий».

13 апреля — смерть Ильи Ильфа.

Май — встреча с Александром Куприным.

1938 — экранизация пьесы «Шел солдат с фронта». Постановка пьесы «Шел солдат» в Театре им. Евг. Вахтангова. Пьеса подвергается газетным нападкам.

Весна — назначение на руководящую должность СП СССР.

31 мая — рождение сына Павла.

1939 — Катаев в числе тринадцати писателей пишет ходатайство в НКВД о пересмотре дела Николая Заболоцкого.

5 февраля — награждение орденом Ленина.

15 мая — арест Исаака Бабеля.

1940 — переезд в Переделкино. Публикация серии детских произведений: «Дудочка и кувшинчик», «Голубок», «Цветик-семицветик». Присоединяется к письму Михаила Зощенко в НКВД с просьбой пересмотра дела писателя и переводчика Валентина Стенича. Опубликована пьеса «Домик».

14 сентября — Секретариат ЦК ВКП(б) признал пьесу «Домик» «идеологически вредной и антихудожественной», запретив ее к постановке в театрах.

20 сентября — премьера оперы «Семен Котко» в Театре им. К. С. Станиславского.

1941, 22 июня — начало Великой Отечественной войны.

3 июля — Эстер Катаева с детьми вместе с семьями других писателей отправляется в эвакуацию: Берсут, Чистополь, позже Куйбышев.

30 июля — Катаев вносит в Фонд обороны свой месячный заработок.

1942 — опубликованы рассказы «Лейтенант», «Третий танк», «Партизан», «Флаг».

Весна — первый выезд на фронт. Военный корреспондент «Правды» и «Красной звезды».

2 июля — гибель Евгения Петрова.

Осень — командировка в Ташкент.

1943 — Катаев на Калининском фронте. Военные репортажи с Орловской земли и Брянского направления. Опубликованы очерки «У артиллеристов», «Во ржи», «В наступлении», повести «Электрическая машина» и «Жена».

1944, март — апрель — побывал под Уманью, стал свидетелем боев за город Кодыма. С войсками 2-го Украинского фронта прошел по районам Молдавии, где был в Первую мировую войну.

1945 — опубликована повесть «Сын полка». Выдвижение на Сталинскую премию. Публикация серии очерков «Одесские катакомбы».

1946 — Сталинская премия второй степени за повесть «Сын полка». Опубликованы рассказы «Отче наш», «Виадук».

14 августа — постановление ЦК ВКП(б) в отношении Анны Ахматовой и Михаила Зощенко.

1947, 28 января — пятидесятилетие Валентина Катаева.

9 февраля — избран депутатом Верховного Совета РСФСР. 1949 — опубликован роман «За власть Советов».

3 октября — Президиум СП СССР критикует Катаева.

1950, 16–17 января — разносная статья Михаила Бубеннова «О новом романе Валентина Катаева «За власть Советов»» в газете «Правда».

1951 — публикация романа «За власть Советов» в новой редакции. Опубликован очерк «Поездка на Юг».

1953, 5 марта — смерть Иосифа Сталина.

1954 — выступление Катаева на II съезде писателей СССР. Обсуждение дела Твардовского на заседании Секретариата ЦК КПСС.

1955 — назначение на должность главного редактора журнала «Юность».

1956 — опубликован роман «Хуторок в степи». Экранизация романа «За власть Советов».

1957, январь — опубликована киноповесть «Поэт».

19 мая — участие во встрече деятелей искусств с Никитой Хрущевым в Семеновском.