Вот именно, - она вздохнула. – Всех девушек отправляют в помощь либо мадам Помфри, либо к Слагхорну, в зельеварни. Райли, у меня всё будет хорошо. Сам поберегись.

Её последние слова потонули в раскатах другого голоса, тяжелой волной пронесшегося по залу. Школьники замерли в ужасе или вскрикивали и прижимались друг к другу, пытаясь спрятаться от внезапно пронзившего их ужаса.

- Я знаю, что вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников.

Воцарилась полная тишина. Все, словно завороженные, слушали Неназываемого.

- Отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам время на раздумье до полуночи.

До самых печенок пробрало. Какой же он вблизи, при личном общении?

Полночь наступит скоро. Значит, он почти подтянул войска и готов к наступлению. До чего же сильная фиксация на Поттере. Вряд ли Неназываемый надеется, что парня отдадут, но сам факт показателен. Началось.

Пора и мне готовиться.

Со стороны было сложно определить численность бойцов в обеих армиях. Точные цифры известны только командованию, которое, по очевидным причинам, не спешит ими делиться. По моей оценке, Хогвартс выставил примерно сотню магов – преподавателей, учеников, вспомогательного персонала. Сколько в замке представителей Ордена Феникса, даже гадать не берусь.

На передовую старшекурсников не пустили, и правильно сделали. Предполагалось, что самый первый удар примут на себя активированные големы в виде рыцарских доспехов, горгулий, прочие плоды творчества веками преподававших в замке мастеров. У профессоров считалось хорошим тоном, выходя в отставку, оставить на память о себе некую убойную игрушку. Затем второй линией Пожирателей будут ждать члены Ордена. Бойцы хорошие, опытные, команды слаженные, единственный минус – слабоваты. Магически, имею в виду, не у всех хватит силенок использовать требовательные к вкладываемой энергии заклятья. Или это уже я зажрался? Привык к хогвартским меркам, а у нас тут элитная школа, как-никак.

Так вот, ученики остались внутри замка, в наиболее безопасном, как считалось, месте. Поэтому вылазку отражали тоже мы.

При планировании обороны отцам-командирам следовало бы учесть, что значительная часть Пожирателей училась на Слизерине, следовательно, расположение подземных ходов знала лучше кого бы то ни было. Основные ходы, конечно, перекрыли, но не все, и в результате неизвестному количеству врагов удалось проникнуть в Хогвартс. Засекли их мгновенно. Поневоле вспоминается Драко Малфой с его Исчезательным шкафом – скорость реакции персонала на вторжение доказывает, что тогда убийц в школу просто впустили.

Одновременно с вылазкой последовала лобовая атака. Будь она посильнее, и, вполне возможно, всё бы у Пожирателей получилось. Замок едва не пал. Но, на их беду, школьники сумели дать отпор, а потом к месту прорыва подоспел Флитвик и бой закончился.

Я находился рядом в тот момент, когда декан получил сигнал. Он замер, словно прислушиваясь к неслышимому сообщению, затем от него дохнуло угрозой, Флитвик развернулся и рванул к ближайшей лестнице вниз, на ходу бросив:

- Стивенс, Шелби, за мной!

Выглядел он в тот момент так, что нам и в голову не пришло задавать вопросы.

Флитвик несся в подземелья, словно ракета, мы за ним едва успевали. Догнать его получилось на втором этаже, где он на секунду приостановился, чтобы вырубить троицу незнакомых мужиков в темных мантиях. С кем они дрались, мы опознать не успели. Следующая остановка случилась на первом этаже. Там и нам пришлось вступить бой, в смысле, выпустить по одному Ступефаю. Больше не понадобилось – ещё одна троица не смогла оказать серьёзного сопротивления.

Сложности начались в подземельях. Узкие, сука, коридоры; незнакомая местность (здесь ходят только свои, помним?), забившие на негласные правила ведения войны противники. В магическом мире в целом не принято использовать летальные заклятья, потому что сегодня ты врага убьёшь, а завтра его семья твою вырежет. Но всегда и везде, в горячке боя люди забывают о любых правилах, поэтому те же Авады летели десятками.

Лично мне всерьёз действовать пришлось всего один раз. Натолкнулись в узком зале сразу на пятерку бойцов, и мне, так уж вышло, достался личный противник. Он не смог сходу пробить моё Протего, второго шанса я ему не дал, сразу вырубил Оглушающим. В сущности, на том всё и закончилось. Пока мы с Артуром связывали поверженных, попутно оказывая им медицинскую помощь, Флитвик каким-то хитрым заклятьем целиком обрушил подземный ход. Ещё и временную заплатку на потенциальном месте выхода поставил, чтобы уж точно восстановить не смогли.

Дальше пошла рутина. Без постоянного притока подкреплений, проникших в Хогвартс Пожирателей быстро задавили, особого вреда они не успели принести. Беда в том, что ключевое слово тут «особый». Потери всё равно были. Я видел трупы, пока бегал по замку, помогая отбивать отдельные группы диверсантов. На большинство неподвижных тел были надеты красно-желтые галстуки. Потому что энтузиазм из ушей хлещет, а умения и опыта нет, вот и результат.

Знакомых лиц не рассмотрел. Специально не вглядывался.

Поимка диверсантов заняла не особо много времени, минут двадцать, хотя мне показалось, что больше. И разрушений Пожиратели причинили более чем достаточно, особенно на первом этаже. Большой зал разгромили полностью, знаменитые песочные часы с драгоценными камнями, отмечавшие счет соревнования за кубок школы, тоже вдребезги разнесли, флаги всех четырёх Домов украшали следы огня. Внешне – ужасно, по факту – ничего страшного.

- Фон не изменился, - усевшийся за столом факультета Артур закончил короткую медитацию, и был готов делать выводы. – Защитные системы Хогвартса не пострадали.

- До них не добрались.

- Похоже на то, - согласился друг. – К кабинету директора Пожирателей не пустили, а где вход в алтарный зал, знают только преподы.

- Один из которых недавно из замка сбежал, - тихо напомнил я. – Снаружи стихло?

- Они отошли. Вроде, отбились.

- Тогда, раз у нас пока передышка, я пойду, пройдусь. Девчонок проведай и соври им что-нибудь.

- Ты к Дракучей иве?

- Ага.

Снейпа убьют скоро. Вполне возможно, прямо сейчас убивают. И дело не в Бузинной палочке - она, даже если Неназываемый ей завладел, не более чем дополнительный фактор. Предательство Снейпа настолько очевидно, ему теперь при всём желании не выкрутиться.

Он, будучи действующим директором и бывшим деканом, о Хогвартсе знает многое. Все тайны замка неизвестны никому, но Снейп обладает максимумом возможной информации. Кроме того, у