него до сих пор более чем достаточно полномочий для отключения защиты, и никакие клятвы ему помешать не способны. До определенного момента он мог юлить, изворачиваться, но после проваленного штурма, план которого наверняка составлялся с его участием… Без шансов.

Казнят его, скорее всего, в полном соответствии с каноном, то есть в Визжащей хижине. Во-первых, потому, что других приличных строений поблизости нет, а значит, штаб Пожирателей естественным образом разместится в ней. Во-вторых, пусть Неназываемый и любит публичность, момент для представления несколько неподходящий. Да и личность, прямо скажем, не самая удобная. Всё-таки в Ближнем Круге Снейп занимает особое место, если верны ходящие среди школоты сплетни.

Сильно сомневаюсь, что получится его спасти. Но попробовать обязан. Не зря ж корячился?

Спасение началось с выстроившейся батареи флакончиков с зельями, каждый из которых предстояло выпить. До подземного хода, ведущего в Визжащую хижину, ещё добраться надо. Дракучая ива стоит на самом краю школьной территории, возле неё боевые действия идут, вокруг куча разгоряченных мужиков с палочками. Если пойду в открытую, в лучшем случае обратно завернут, в худшем просто грохнут, не разбираясь. Поэтому сейчас на мне самые лучшие скрывающие амулеты из доступных, я пью сваренные бабулей зелья той же направленности, а вдобавок меня Луна благословила. Или провела аутотренинг, с ней сложно понять.

В любом случае, до ивы я добрался без особых сложностей. По пути мне встретились только несколько школьников внутри здания и две группы бойцов в красных мантиях снаружи, и те, и те меня не заметили. Зато кусков големов на земле лежало – не счесть! Похоже, дрались здесь яростно. Причем ничего ещё не закончилось, дальше, в районе ограды, вспыхивали заклятья, раздавался грохот взрывов и полыхало пламя.

Неизвестно, сколько людей уже погибло. Своих орденцы прибирали первыми, врагов тоже уносили – я видел вдалеке магов, несущих куда-то трупы по воздуху. А ведь, если подумать, завязку сражения выиграли защитники, потому что и атаку отбили, и здорово потрепали элитных магов врага. Среди диверсантов было много приближенных Неназываемого, то есть аристократов и представителей Ближнего Круга. Сильные маги всегда в дефиците, так что, можно сказать, армия Пожирателей ухудшила своё качество.

Осмотревшись по сторонам и дождавшись, когда отойдёт подальше очередной патруль, я издалека нажал на приметный сучок. Дракучая ива вздрогнула и замерла, оставляя минуту для прохода. Нора у корней была узкой, протиснуться в неё получилось с некоторым трудом, сам ход тоже не радовал высотой. Идти приходилось чуть ли не на карачках. Похоже, предполагалось, что люди здесь появляться не будут… Ну или он был рассчитан исключительно на детей. Дамблдор не предполагал, что Люпин доучится хотя бы до пятого курса? Или ход построен не Дамблдором, бывший директор всего лишь воспользовался им в своих целях?

Не о том думаю.

Понятия не имею, где сейчас находится Золотое Трио. Им, в текущей реальности, особого смысла появляться в хижине нет. Если крестражи уничтожены, и остались только змея и Поттер, то Орден должен сосредоточиться на уничтожении змеи, а мальчика держать в безопасности, готовя к последней схватке. Проблема со змеей решается просто: Поттер берет руки того же Невилла, или Кингсли Шеклбота, или Люпина, или любого иного бойца в свои, и произносит короткую формулу, нарекая того исполнителем своей воли. Всё, теперь избранный воин на время битвы частично получает те же преимущества, что и сам Поттер. Неназываемого, конечно, не ухайдакает, но его змеюку – вполне.

Короче говоря, по ходу я полз осторожно, периодически останавливаясь и вслушиваясь в темноту. Свет не зажигал. Вдруг у нас тут притаилась диверсионная группа Ордена Феникса с двумя литрами зелья Сердца Вьюги? Или один смертник, сидящий сейчас у входа в хижину и выжидающий удобного момента для броска? Нет, ну серьёзно. Реальный шанс одним махом положить всю верхушку Пожирателей.

Почему я не заминировал хижину? Нечем. К тому же руку ставлю на отсечение, что её тщательно проверили на любую магию перед тем, как занять. Лаз пропустили, потому что вход в него прикрывает обычная деревянная стенка, и потому что выбраться из него можно только ползком. Совершенно не похож на длинный путь до школы.

К счастью или сожалению, никого я не встретил. Поэтому, стоило тоннелю начать подниматься, пошарил рукой возле стены и, нащупав сплетенную из веток, обмазанную глиной стенку, отставил её в сторонку. За переносной стенкой открылось небольшое пространство, только-только ноги протянуть, фактически тайник для одного. Сам его делал.

Я, когда планировал эту авантюру, столкнулся с нерешаемой вроде бы проблемой. С одной стороны, следовало четко отследить момент вмешательства, то есть дождаться ухода Неназываемого, когда Снейп останется в одиночестве. Если вылезут гриффы – не страшно, пусть смотрят. В то же время, любые магические средства подслушки обязательно будут замечены, а их автор пойман и выпотрошен, вполне возможно, буквально. Оно мне надо? Нет, совершенно не надо.

Пришлось извращаться. Выкопал тайник на расстоянии, куда большинство сканирующих заклятий не достанет, продолбил в стенке траншею, в траншею вставил полую трубу, одним концом выходящую наверх, другим – в тайник. Самая большая трудность возникла с трубой. Она, во-первых, не должна была фонить магией, то есть не привлекать внимания, во-вторых, выглядеть старой, в-третьих, хорошо передавать звук. С последним возился дольше всего, мы с Артуром двое суток на эксперименты убили.

Справились. В результате я сидел, подложив под задницу коврик и слегка изменив строение ушей, и прислушивался к голосам Пожирателей. Разговоры доносились не идеально, часть фраз пропадала, но общий смысл понять было можно.

- …убиты. Оборотни ненадежны, милорд…

- …всегда.

- …на Яксли запаздывает. Он утверждает, неизвестные напали на его…

- …ые мятежники! Милорд, когда закончим здесь, позвольте…

- Прибыли отряды Келса и Джонсона. Разворачиваются на правом фланге.

- …куда ведет портал, по которому переправляют эвакуированных. Это на юге, в Уэльсе, ближе…

- …нет смысла.

Хлопнула дверь, говорившие разом замолчали. Спустя секунд десять, наполненных напряженной тишиной, послышался холодный, властный голос.

- Северус. Тебя долго пришлось ждать.

- Я спешил, как мог, мой лорд.

- Почему-то я не верю тебе, Северус, - послышался чей-то угодливый смешок. – Оставьте нас!

Судя по шорохам и стуку каблуков по полу, Пожиратели послушно исполнили приказ. Снаружи, за стеной в тоннеле, кто-то прополз, заставляя меня замереть. Враги? Золотое Трио всё же прибыло?

- Скажи, Северус, тебе не жаль видеть разгромленным место, где ты провел столько времени? Большую часть жизни?

- Безусловно, жаль, мой лорд. Но я тешу себя надеждой, что позже мы отстроим Хогвартс