в мире существовало такое количество людей, не желающих жить! – подумалось Габриелю после того, как он побродил по сайту. – Вернее, не верится, что все они действительно хотят добровольно прекратить свое существование. Ведь это не одно и то же. Когда я потерял Оксану, я тоже не представлял, как буду без нее… Но у меня даже мысли не возникло покончить с собой! А тут десятки, сотни мужчин и женщин, кричащих о том, что не сегодня, так завтра они окончат свои земные дни…» Габриеля разобрало любопытство, и он стал завсегдатаем сайта. Поначалу он пребывал в статусе стороннего наблюдателя, но со временем стал принимать активное участие в беседах на форумах и общаться в чате. Ником своим он выбрал имя, которым давно-давно себя называл: Габриель.

В основном о смерти бредили малолетки. Все эти сопливые мальчики, девочки, для которых любая жизненная трудность казалась неразрешимой проблемой, а рассуждения о никчемности жизни были данью моде. Но оказалось, что не все посетители сайта такие. Среди потенциальных самоубийц находились и зрелые люди. А главное, вполне успешные. То есть выходит, что тяга к суициду – это прерогатива не одних только неудачников. В процессе общения с некоторыми пользователями выяснилось, что, к примеру, под ником Пропащий скрывается успешный бизнесмен. Именно он своим кличем на доске объявлений «Черной-черной комнаты» дал толчок к действиям Габриеля.

«Я твердо решил уйти. Не хватает смелости для финального шага в бесконечность. Кто мне поможет? Рассматриваю только конкретные предложения!» – прочитал Габриель и подумал: «А ведь я могу оказать ему неоценимую услугу. Перед смертью убью двух зайцев: и человеку помогу, и себе удовольствие доставлю». Когда эта мысль угнездилась в сознании Габриеля, он откликнулся на послание Пропащего. «Если ты твердо решил закончить свои земные дни, – написал он ему, – я к твоим услугам. Какие пожелания?» Тот ответил следующее: «Я хочу уйти на тот свет быстро и без мучений. Если ты сможешь отправить меня туда таким образом, буду крайне признателен. Только что ты потребуешь взамен? Учти, денег у меня немного, я разорен…» Габриель заверил Пропащего в том, что деньги его не интересуют вовсе, а умертвить человека быстро и безболезненно ему по плечу. «А можно представить мою смерть как самоубийство?» – «Можно, – ответил Габриель, а немного подумав, добавил: – Даже нужно. Так что пиши предсмертную записку… А я пока буду ломать голову над тем, где и каким способом я отправлю тебя на небеса…»

На следующий день и записка, и план были готовы. Но тут в сообщениях Пропащего вдруг стали проскальзывать нотки неуверенности. «Передумал? – прямо спросил его Габриель. – Если да, все отменяется!» – «Нет, не передумал… – ответил Пропащий. – Просто… Страшно немного…» – «Не нужно бояться смерти!» – «Я не ее боюсь… Я боюсь того момента, когда до нее останется час, минута, миг… Это ж самое страшное – ожидание неизбежного…» – «Я могу сделать так, что ты не узнаешь, когда умрешь, – успокоил его Габриель. – Ни дня, ни часа, ни тем более мига не сообщу… Так тебе будет спокойнее?» – «Это здорово! То, что нужно! Но разве тебе так будет не труднее?» – «Интересно именно когда трудно! У меня единственное условие! Ты должен будешь купить путевку в дом отдыха «Эдельвейс» и приехать туда в определенное время. Основной заезд состоится через полторы недели, в субботу, 12-го числа. Их я даю тебе на размышление. Есть время передумать. Но одиннадцатого ты должен будешь прислать мне последнее письмо. В нем ты сообщишь о своем решении и, если оно будет положительным, укажешь номер апартаментов или бунгало, куда заселишься (в путевке посмотришь). После этого я больше с тобой на связь не выйду. И уже ничего нельзя будет изменить! Ты принимаешь мои условия?» Пропащий ответил: «Да». И Габриель стал ждать одиннадцатого числа.

На сайт он выходил с той же регулярностью, что и раньше, поэтому новых знакомств было не избежать. В чате он «встретился» с очень интересной личностью под ником Человек-Мотылек. После тесного общения Габриель понял, что это женщина. И женщина уже зрелая. Как оказалось, он не ошибся. Мотыльку было чуть за сорок, она страдала от одиночества и нереализованности (ей всю жизнь хотелось быть поэтессой, но ее стихи все считали бездарными, хотелось иметь большую семью, но замуж ее никто не брал, а для себя родить не получалось), и даму очень страшила старость. «Что, если мне отмерена восьмидесятилетняя жизнь? – рассуждала она. – У меня и сейчас здоровье не богатырское. А что будет через десяток лет? Я в сорок страдаю бессонницей, а в шестьдесят что меня ждет? Длинные, скучные дни и бесконечные ночи? А с чем я столкнусь в семьдесят? Вдруг упаду, сломаю шейку бедра, как многие старики, и уже не смогу ходить? Кто будет за мной ухаживать? Чужие люди, желающие заполучить мою квартиру? Или санитарки из дома престарелых? Ну уж нет! Я этого не хочу! Такие, как я, одинокие люди, должны умирать молодыми и дееспособными…»

Габриель разделял мнение Мотылька, поэтому сделал предложение и ей. Та, точно так же, как и Пропащий, согласилась со всеми условиями и ответила ему: «Да».

Больше никому он писать не собирался, но сработало «сарафанное радио», и посетители сайта, узнавшие о существовании Габриеля, стали сами его искать. Так, девочка-готка, называвшая себя Ксю, однажды прицепилась к нему в чате. Она просила умертвить ее и клялась, что ее желание уйти бесповоротно. К тому времени Габриель уже научился отличать фиктивных самоубийц от реальных (первые лишь болтали, вторые были готовы к решительным действиям) и понимал: эта девочка, как говаривали во времена его молодости, тухлая рисовщица. Именно поэтому он сделал предложение и ей. Та, естественно, испугалась и больше на сайте не появлялась.

А вот паренька, называвшего себя Млечный Путь, отпугнуть не удалось. Он буквально преследовал Габриеля и умолял помочь ему уйти из жизни. Устав вразумлять парня, Габриель поставил перед ним стандартный ряд условий, и тот, к его огромному удивлению, все их принял.

Так же, как Офелия и Магдалина! Первая нашла его сама, а вторую Габриель выбрал из огромного списка желающих умереть с его помощью по одной простой причине – она оказалась местной. Он и до этого старался отбирать тех, кто обитал поблизости. А все потому, что «Эдельвейс» был домом отдыха районного масштаба. И приобрести в него путевку было не так просто. К тому же фирмы-перекупщики из других регионов могли не соблюсти правил расселения. В «Эдельвейсе», в отличие от других домов отдыха, пансионатов и санаториев, отдыхающих определяли в конкретные номера или бунгало. Каждое