ты сказал вновь прибывшим о жертве? — Юля улыбнулась.

Вика сразу поняла: речь идет о ней. Но — «жертва»? Это что-то новенькое.

— Я хотел сделать сюрприз, — усмехнулся Кирилл.

— А что за жертва? — спросил Вадим.

Искренность в голосе парня порадовала Вику — он тоже ничего не знал о жертве и, скорее всего, о насмешках над ней.

— Ритуальная жертва, — сказал Игорь и тут же добавил:

— Забей. Это шутка.

Игорь ушел, а когда вернулся, в его руках была книга.

— Моя любимая, — провозгласил он и повернул обложкой к собравшимся.

— И единственная прочитанная, — пошутил Вадим.

— Очень смешно.

Кристина сбросила руку Кирилла со своего плеча, встала и подошла к Игорю. Взяла в руки книгу и прочитала:

— «Туманность Андромеды». У моих предков такая же пылится. Боюсь, что на эту реликвию мы какого-нибудь неандертальца вызовем.

— Нормально мы все вызовем! — Игорь выхватил у Кристины книгу. — А ты на какую хотела? На Донцову?

— Нет! На Камю, — огрызнулась девушка.

— Вау-у-у-у! — взвыли парни.

Вика тоже была поражена. Нет, то, что Кристина не читала даже Донцову, Вика была уверена, но знание имени французского философа говорило, что книги у ее предков пылились не зря. Кристина подходила к ним и читала корешки.

— Что «вау»? Вам бы моего папашу. Трясется над своей библиотекой… Еще и читать заставляет.

— Так ты у нас дочь библиотекаря? — улыбнулся Кирилл. — Кристинка у нас книжный червь.

— Сам ты — червь!

— Так ты не читаешь? — спросила Юля.

— Не-а, — гордо ответила подруга. — Я закрываюсь в комнате, нахожу в инете синопсис книги, читаю его, а когда приходит отец, выкладываю ему краткое содержание.

— Да ты коварная, — сказал Вадим.

— Да, я такая, — кокетничая, произнесла Кристина.

— Беда в том, что отец все-таки победил.

— Это почему еще?

— Ты читала, — поучительно произнес Игорь. — Ты сделала то, чего он и хотел.

Вике показалось, что весь мыслительный процесс отразился на милом личике Кристины.

— Я не уверен, что ее папашка хотел именно этого, — улыбнулся Кирилл. — Иначе бы он просто дал ей для чтения баллончик освежителя воздуха.

Только после этих слов Кристина поняла, что над ней подшучивают. Отмахнулась и, деланно надув губки, села на диван.

— Ладно, чтецы, хорош. У нас есть книга… — Игорь снова поднял книгу.

— Хорошо, хоть не освежитель воздуха, — хохотнул Кирилл.

— Я сказал: хватит! — остановил шутника Игорь. — У нас есть книга, — повторил он. — Ножницы… — Юля щелкнула ножницами. — …И бант.

Вика поспешила показать рулончик черной ленты, когда услышала слово «бант». Это походило на какой-то дурацкий ритуал. Вика надеялась, что это не самая интересная часть сегодняшних гаданий.

Кирилл взял книгу, вставил ножницы в середину так, чтобы торчали только колечки. Потом взял у Вики бант и завязал вокруг книги крестом, предварительно пропустив между кольцами ножниц.

— Готово.

Первыми были Юля и Кирилл. Взяли в руки приготовленное приспособление для ритуала. Вика заметила, что Кристина нервничает, будто это ей предстояло держать одно из колец ножниц. Вика и сама нервничала. Она не могла даже представить себе, как перенесет движение ножниц на пальце. Да и перенесет ли вообще? Вика была рада, что не она первая держит книгу. Кирилл положил одно кольцо ножниц себе на указательный палец, а второе — на палец Юле. Книга повисла между ними корешком вниз. Кирилл и Юля застыли, указывая друг на друга. Остальные сели вокруг.

— Когда я спрашиваю, ответами мне будут повороты книги (того края, который ближе ко мне). Направо — да, налево — нет. Ответы Юле — ее край книги, ее право и лево. Вопросы нужно задавать так, чтобы ответ был «да» или «нет». Надеюсь, этого вам объяснять не надо?

— Давай уже, — поторопил Игорь.

Кирилл улыбнулся.

— Кого будем спрашивать?

— А что, разве не автора этой книги вызывать надо? — спросила Кристина и нервно хихикнула.

— Необязательно. Мне даже кажется, что можно вообще не писателя. Можно хоть сантехника вызвать, лишь бы он умер до этого, — сказал Кирилл и улыбнулся еще шире.

— Давайте Маяковского вызовем, — предложил Вадим. — Кроха сын к отцу пришел…

— Давай.

Игорь толкнул Кирилла. Книга едва не соскочила с пальцев. Но Юля поправила и, когда конструкция из книги и ножниц успокоилась, Кирилл произнес:

— Вызываем дух Владимира Маяковского. — Пауза. — Дух, ты здесь?

Вика уставилась на книгу. Долго ничего не происходило. Но когда книга качнулась и повернулась, Вика едва сдержала вопль. Она долго соображала, в какую сторону был поворот, да или нет «сказал» призрак.

Черт! Несмотря на то, что они именно для этого здесь и собрались, движение книги стало неожиданностью. Для всех. На лицах друзей отразилось смятение.

— Дух, подарят ли мне предки тачку на восемнадцатилетие?

Книга не шевелилась.

— Задай вопрос по-русски, — прошептала Вика.

Осуждающие взгляды заставили Вику вжать голову в плечи. Она увидела, что ее не только осуждают, но и не понимают, о чем она говорит.

Вика рискнула пояснить:

— Подарят ли родители автомобиль, — сказала она.

Кирилл тут же повторил:

— Дух, подарят ли мне родители автомобиль на восемнадцатилетие?

Книга дернулась и повернулась вправо от Кирилла. Он просиял. Страха от первого поворота не осталось. Сейчас в его глазах читался только восторг.

— Моя очередь, — напомнила Юля. — Дух, выйду ли я замуж в следующем году? Игорь присвистнул, наверняка, догадавшись, кого Юля выбрала себе в будущие мужья.

— Тише ты! — шикнула на него Юля.

И тут же книга повернулась влево.

— Черт! — выругалась Юля. — Это все ты! — И тут же добавила:

— Ребята, можно еще один вопрос? Ну, пожалуйста.

— Хорошо, но сначала… Дух, ты устал? — спросил Кирилл.

Поворот налево.

— Задавай, — кивнул Кирилл Юле.

Девушка облизнула губы и произнесла:

— Дух, выйду ли я замуж до двадцати лет?

Вика улыбнулась, но тут же стала серьезной. Книга не шевелилась, но что-то происходило. Вика это поняла по испуганным лицам Юли и Кирилла.

— Кир, это ты делаешь? — прошептала Юля, тем самым напугав собравшихся.

— Нет. Я думал — это ты.

— Что происходит? — испуганно спросила Кристина и прижалась к Вадиму. В следующий момент книга вывернулась и упала на пол. Юля вскрикнула и зажала кисти рук подмышками, будто она никогда не держала эту книгу.

— Ты чего? — спросил Игорь.

— Не хочу, — сказала Юля, встала и пошла на балкон.

— Да что произошло? — Игорь теперь обратился к Кириллу.

— Хрень какая-то, — Кирилл посмотрел на указательный палец, который он так и не согнул. — Вибрация, будто слабые разряды тока. И еще, книга стала как будто тяжелее…

— И чего, мы больше не будем? — спросил Вадим.

— Если нет, то дух надо прогнать, — пояснил Кирилл. — Но только без меня. Я научу как.

— Учитель, — огрызнулся Игорь. —