– Ты что, недоволен? – насторожился Патрикеев, увидев мою далеко не восторженную физиономию. – Смотри, не вздумай об этом брякнуть императору. И себе навредишь, и Варьке своей тоже. За твои подвиги Павел обещал наградить тебя по-царски. Между прочим, император человек щедрый. Захочет он, и получишь ты в личную собственность пару сел с сотней-другой крестьянских душ. Будут твои крепостные кликать тебя барином, отцом родным, поклоны земные тебе бить…

И Василий Васильевич жизнерадостно заржал. Я, честно говоря, так и не понял, всерьез он это мне все говорил или просто прикалывался. Он такой – с него станется.

– Да какой из меня помещик! – я с досадой махнул рукой. – А вот что Павел сказал о Барбаре?

Патрикеев перестал шутить и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Видишь ли, Герман, царь поначалу заподозрил твою паненку в соучастии в нападении на кортеж с императрицей. Я сказал ему, что Барбара в данном случае совершенно ни при чем и что вела она во время перестрелки геройски. Тогда он захотел вас обвенчать. А учитывая то, что полька твоя фактически бесприданница, царь обещал справить ей богатое приданое. Так что ты, господин гвардии капитан, хошь не хошь, а помещиком все же ты станешь.

– Васильич, – я попытался сменить тему разговора, – а что там слышно о тех мерзавцах, которые устроили нам сей пикник со стрельбой? И на кой ляд им все это было надо?

– Твой шеф вместе с Аракчеевым пока еще не раскрутили до конца это дело. Император, не на шутку рассердившись на злодеев, дал полный карт-бланш на задержание всех причастных к нападению на его супругу и ее свиту, а также на нас, грешных, невзирая при этом на чины и титулы.

– Значит, не сегодня-завтра мы их всех прихлопнем?

– Может быть, может быть… – Патрикеев криво улыбнулся. – Думаю, что Павел устроит судебный процесс, ничуть не меньший по размаху, чем процесс декабристов. И на этот раз точно прикажет кого-нибудь казнить. Впрочем, поживем – увидим. А ты, Герман, пока ступай и порадуй свою паненку. Ты, кстати, не передумал на ней жениться?

– Да нет, Василий Васильевич, не передумал. Вот только как технически все это сделать? Я православный и не желаю переходить в католичество. Она – католичка и тоже вроде бы не собирается менять веру. А загса здесь нет, чтобы просто расписаться и получить свидетельство о браке.

– Ладно, – махнул рукой Патрикеев. – Было бы у нее желание выйти замуж, а остальное мы уладим. Нет таких крепостей на свете, которые не смогли бы взять большевики… Есть тут у меня одна зацепка…

И он весело мне подмигнул. Я же задумался обо всем, что со мной произошло за последние несколько дней. К пальбе и крови я давно привык – работа у меня такая. А вот ко всему остальному – общению с коронованными особами, любви прекрасной паненки, которая сперва меня ненавидела, а теперь готова перерезать глотку любому, кто попытается на меня покуситься, и скорой свадьбе, на которой шафером может быть сам император Всероссийский Павел Петрович, – все это с трудом укладывалось у меня в голове.

Надо переговорить с Барбарой и окончательно решить с ней, станем ли мы создавать семью, или нам вполне достаточно будет неформальных отношений, когда мужчине и женщине вполне хватает регулярных сексуальных утех, а в промежутках – легкого флирта.

Но как тогда быть с желанием императора пренепременно обвенчать нас? Ведь Павел очень болезненно относится к тем, кто проявляет строптивость и желает все сделать по-своему. Тут стоит как следует все взвесить. И ошибка в этом деле чревата большими неприятностями в будущем.

* * *

10 (22) июня 1801 года. Санкт-Петербург. Михайловский замок.

Генерал-майор Николай Михайлович Баринов

Суум куиквэ[143], как говорили древние. Сие означает, что каждому воздастся за все им содеянное. В данном случае речь пойдет о заговоре против российского императора, в котором приняли участие как люди, близкие к престолу, так и иностранцы, коварно воспользовавшиеся русским гостеприимством.

Терпение Павла наконец лопнуло, и он дал отмашку на реализацию информации, которую мы с графом Аракчеевым так долго и тщательно собирали и обобщали. Под замес правосудия попадут многие. Среди них окажутся те, кто сумел отсидеться в тишине во время зачистки примкнувших к банде цареубийц во главе с Паленом и Беннигсеном, и те, кто позарился на британские гинеи и решил сменить нынешнего императора на опального цесаревича Александра. Ну, и как обычно бывает в подобных случаях, рискнуть своей буйной головушкой решили ухари, рассчитывавшие половить рыбку в мутной воде и стать в одно мгновение богатыми и знатными.

Национальный состав заговорщиков тоже был разношерстным. Тут были и поляки, без которых на Руси, наверное, не обходилась ни одна смута. Были англичане, для которых нынешняя политика царя могла стать смертным приговором для их еще не созданной империи. Были в числе мятежников и французы-роялисты, которые не могли простить Павлу союз с Бонапартом, не желавшим предоставить пока еще пустой трон Бурбонов королю без королевства Людовику XVIII, чаще именуемому графом Прованским.

В общем, пора уже было, как говорила в подобных случаях героиня одного известного отечественного кинофильма, «резать к чертовой матери, не дожидаясь перитонитов!». Что мы с графом Аракчеевым и собирались предпринять в ближайшее время. Тянуть было, действительно, больше нельзя. Нападение на кортеж императрицы Марии Федоровны с пальбой и трупами стало лучшим подтверждением необходимости раз и навсегда покончить с заговором.

Нам уже были известны места, в которых концентрировались злодеи. Самыми опасными из них мы считали Адама Чарторыйского и Поццо ди Борго. Было еще несколько зловредных личностей, которых следовало в обязательном порядке арестовать или нейтрализовать (тут уж как получится!). Особую аккуратность при задержании следовало проявить в отношении великого князя Александра Павловича. И хотя император Павел недвусмысленно дал нам понять, что с его старшим сыном следует обращаться, как и с прочими заговорщиками, все же, посоветовавшись с Василием Васильевичем Патрикеевым и графом Аракчеевым, мы пришли к выводу, что лучшим вариантом стало бы щадящее задержание великого князя без нанесения значительного ущерба его здоровью. Пусть сам император решает, как ему следует поступить с непутевым сыном, который раз за разом ухитряется вляпываться в скверные истории.

Проводить аресты причастных к заговору мы решили силами местных кадров. Во-первых, моих орлов, после того как часть из них отправилась в зарубежную командировку, осталось и без того мало. Да и поднатасканные нами здешние силовики тоже кое-чему научились. Пусть они попробуют себя в