далось. Даже, можно сказать, наступил на горло собственной песне. До чего докатился! Смешно сказать – о свадьбе думаю! И без содрогания, что самое страшное!

– Уверен?..

– Пока что не совсем. Потому и нужен тест.

– Ладно.

– Что, серьезно? – не поверил я собственным ушам. Или височным костям – так до сих пор и не понял, где наны вибрации генерируют. – А как же равноправие полов, как же ее мнение?

– Плевать. Кто вообще баб об этом спрашивает? Если она тебе нравится, так добейся ее! Сам, без спросу.

– Да вы, папенька, шовинист!

– Если бы я каждый раз интересовался мнением твоей матери, сидел бы безвылазно на Новом Оймяконе. Как и ты, впрочем. Так что помалкивай.

– Ну-ну…

– Не нукай отцу! И вообще… блин, ты меня пугаешь! Вот почему Смальковы всяких басурманш выбирают? Нет бы своих, новооймяконских, что коня на скаку остановят и в горящую избу войдут?

– Кто бы говорил…

– И я о том же…

– Хотя дед нормальный…

– Разве что только в этом отношении, – тут же нашелся отец. – Во всех остальных Виктор свет Андреевич тот еще типус. Ты уж мне поверь.

Да верю, верю. От кого бы он еще всех этих штучек-дрючек, которые зовет воспитательными мерами, нахватался?

– Мало нам было шведов в семье, теперь еще итальянцы нарисовались…

– Не переживайте так, папенька, может, еще все благополучно сложится.

– Я тебе сложусь! Хотя матери все равно пока ничего говорить не буду.

– Ваша предусмотрительность достойна всяческих похвал, Денис Викторович.

– А ваше распи… хм… ваша непосредственность достойна порицания, Антон Денисович. – Отец помолчал и уже серьезно закончил: – Нормальный план. Мотивация на уровне. Действуй.

Что-то тут не так. Слишком уж легко сдался. И наверняка сознательно не стал заострять внимание еще на одном стремном моменте – с чего я вообще решил, что нас именно на базу потащат? Может, на каком-нибудь катамаране запрут. Или на островке, который и запалить не жаль в случае чего. Хотя на это плевать, Майк все равно присутствовать будет, ибо вряд ли кому доверит столь ответственную задачу – Тинку уламывать… Попробовать с другой стороны прощупать?..

– Отец?..

– Чего еще?

– Ты действительно согласен? После всего, что сегодня с нами… стряслось?

– И чего же такого стряслось?

– Ну… грубо говоря, мы с Альбертиной едва коньки не отдали.

– Но ведь не отдали же? – грубовато отбрил меня папенька. Но по его голосу я понял, что решение далось ему нелегко. Просто, раз уж решил, то иди до конца – вот такой вот у него нехитрый жизненный принцип. – И чем, если вдуматься, нынешняя ситуация отличается от десятков других, когда ты башкой рисковал ради адреналинового кайфа?

– Ничем?

– Бинго! Хотя… есть отличие – сегодня ты рисковал ради дела. Нормального дела. Правда, налажал, как обычно. И спасло тебя чудо.

– Чуду привет передавай.

– Обязательно.

– Спасибо.

– Потом сочтемся. Хотя я с Тинкиной матерью не знаком, так что не факт, что расплатишься.

– Думай о хорошем, – посоветовал я, чтобы подсластить пилюлю. – У всех тещи блинами да борщами потчуют, а у меня будет пиццей и равиолями. Да и тебе от свахи наверняка вкусняшек перепадет.

– Предпочитаю пасту с морепродуктами под белое вино.

– Я ей передам. Когда познакомлюсь.

– Тьфу на тебя, балбес! Конец связи.

Вот и поговорили…

* * *

Объект: Колония Терра-Нова

Пункт дислокации: бывшая территория Корпорации STG, акватория Эль-Мар-Азурро

22 октября 2168 года, поздний вечер

А я, оказывается, порядочную кучу дров нагреб, под шумок-то! Тащить их к Тинке явно не самая лучшая затея, тем более данное конкретное место ничем не хуже того, где она сидит. Даже лучше – уже хотя бы в силу того факта, что здесь топливо. Уложить только поаккуратнее, и готов бивак. А как иначе? Мы же не на увеселительной прогулке, когда скарба с собой тащишь, как будто на год в лес собрался. Из всех вещей… ну-ка, заодно и инвентаризацию проведу: шорты, в карманах разряженный смартфон и трофейный складень. Негусто, прямо скажем. У Тинки – купальник. Косынку, и ту потеряла. И, если вспомнить обмолвку про аккумулятор, такой же разряженный мобильник, как и у меня. Хотя ума не приложу, где она его прятать умудряется. Ни обуви, ни мало-мальски теплой одежды… а ночью здесь, как и везде, прохладно. По-любому костер надо организовывать.

Поскольку навык выживания в суровых новооймяконских лесах еще не окончательно выветрился из памяти, откладывать это важное дело в долгий ящик я не стал – соорудил довольно сложное приспособление для добывания огня трением, так называемое лучковое веретено. Не было бы ножа, и заморачиваться бы не стал, воспользовался более простым, хоть и трудоемким методом, тем же «огненным плугом». А при наличии инструмента почему бы перед благоверной не выпендриться? Лишние очки в ее глазах не помешают, раз уж решил добиваться… всякого.

Четыре основных, скажем так, природных компонента нашлись без проблем: в качестве сокета использовал плоский окатыш с удобным углублением, на лук пошла изогнутая ветка, доска… тут вообще не заморачивался, подобрал на берегу подходящий обломок, а сверло вырезал из прямой палки, хорошенько заточив конец. В доске тоже выскреб углубление кончиком ножа, причем с обеих сторон, а получившиеся опилки сохранил, ссыпав еще на один огрызок древесины. Осталось дело за малым – найти тетиву для лука. Было бы время и желание, можно было бы Тинку потроллить – выпросить десятка два волосин, чтобы сплести подобие веревки. Но поскольку избытка ни одного, ни другого не наблюдалось, да и просто скандалить не хотелось, ограничился шнурком из пояса шортов. Все равно пользы от него в обычной жизни никакой – резинок и стяжек на липучках за глаза, чтобы одежка не сползала. Я вообще всегда считал этот элемент излишеством и пережитком прошлого, сохранившимся лишь в силу консерватизма производителей, а тут смотрите-ка – пригодился. И крепкий, и диаметр как раз что надо. Короче, приспособа вышла на загляденье, образцово-показательной. Сооруди я нечто подобное на экзамене в скаутском лагере, получил бы сразу два значка с отличием. Сейчас же лучшей наградой мне стало удобство пользования. Ну что, начнем, благословясь?..

Собрав девайс в кучу и заняв исходную позицию – буквой «зю», в правой руке лук, левая на сокете, да еще и телом давлю – покосился на Тинку… и невольно застыл,