противостоять, мы сняли эти кинокадры. Я здесь для того, чтобы увидеть, как картина начала свой путь по миру с миссией открыть глаза людям».

Бриджмен отправил стенограмму Хаббарду, тот переслал ее Пири со словами: «Это довольно забавно, хотя и зло. То, как его воспринимала аудитория, показывает, что это выступление не оказало сильного впечатления, только вызвало смех. Весьма вероятно, что Кук обратится в суд – с иском о клевете или с чем-то в этом роде, – чтобы более эффектно выставить себя жертвой. Полагаю, его надо оставить в покое».

Приближалась вторая годовщина прибытия Роберта Пири на Северный полюс, и в Бруклинском институте искусств и наук был запланирован официальный прием. Кук направил обстоятельное послание-протест директору института доктору Хуперу:

«Я пишу это письмо не для того, чтобы оспорить полярные притязания Пири или укрепить свои собственные. История каждому воздаст по заслугам. Я также не возражаю против чествования Пири, за исключением того, как оно отразится на требовании чистоты общественной жизни.

…Вы приглашаете наших жен и дочерей прийти и воздать почести человеку, который подозревается в непристойных поступках. Мы имеем право ожидать, что Бруклинский институт в своем стремлении возвысить человека с помощью высоких целей Искусств и Науки подарит нам чистые слова из чистых уст.

Расследование покажет, что перечисленные ниже обвинения справедливы, а раз так, невозможно ожидать чистоты от Пири, поэтому этот призыв об отмене составлен от имени каждого отца и каждой матери в городе, чьи честь и ум Вы представляете. Либо докажите невиновность Пири, либо откажитесь надевать на него непорочную мантию великого Института нашего родного города».

Далее перечислялись грехи Пири. Вот окончание:

«Стрела самой грязной кампании подкупа, тайных сговоров и очернения, какую только видел свет, указывает прямиком на дверь Пири. Вы можете поставить на это печать чистого одобрения от имени Города церквей?

С совершенным почтением, Фредерик Кук».

Церемония состоялась. После ее окончания в толпе распространялись рекламные листовки, приглашающие на лекцию доктора Кука «Северный полюс и после него». В тексте звучали жесточайшие обвинения.

«Что я скажу сегодня – это вызов мистеру Рузвельту и мистеру Пири, которые, как одна команда, хорошо потрудились, собрав целый вагон лжи в поддержку Пири…

…В течение двадцати лет Пири ездил на Север за государственный счет и по большей части не для того, чтобы исследовать новые земли, а чтобы пользоваться привилегией многоженства за пределами досягаемости закона… Пири получил эту привилегию с одобрения мистера Рузвельта, с согласия правительства и при поддержке ВМС…

…Пири проявил себя арктическим пиратом и террористом в области географической славы».

Генерал Хаббард написал Пири: «Кук, безусловно, отпетый клеветник, но, мне кажется, лучше позволить ему идти своим путем. Отвечать либо привлечь к ответу за клевету означает ему помочь. Борьба с ветряными мельницами, чем он сейчас занимается, должна его измотать».

«Ветряные мельницы», по Сервантесу, – это «воображаемый противник». Генерал считал все обвинения доктора Кука в адрес пиристов плодом его воображения. С другой стороны, честность Пири под сомнение не ставилась: «Коммандер Пири не обманщик, то, что он говорит, – правда»[311]. Генерал слыл поборником «честной игры» и наградил альма-матер, колледж Боуден, двумя подарками: залом Хаббарда для размещения библиотеки, и здесь на стене красовались слова «Посвящается Истине и Книгам, как Хранителям и Проводникам Истины», и спортивной трибуной Хаббарда с надписью «Справедливая игра, и пусть победит лучший».

Но помилуйте – разве Пири и Хаббард ведут честную игру? Честная – это та игра, в которой победитель безупречен, к его результатам нельзя придраться, а коли бывший соперник беспардонно и необоснованно обвиняет победителя, то к этому нерадивому опровергателю должна быть применена практическая мера – его самого в соответствии с правилами примерно наказывают…

Кук учредил «Полярную издательскую компанию»[312] и опубликовал книгу «Мое обретение полюса». Его заинтересованным партнером стала независимая и уважаемая ассоциация «Чатокуа» в Чикаго[313]. Однако Фред Хай, редактор журнала Platform, освещавшего образовательную деятельность «Чатокуа», призвал своих коллег к осторожности и сдержанности: «Доктор Кук, герой Северного полюса, как ученый, путешественник и исследователь представляет большой интерес для “Чатокуа”, однако доктор Кук – личный враг Пири, эксплуататор ненависти, занимающийся собственным оправданием, настолько же не соответствует позиции “Чатокуа”, как и любой человек, который обсуждает чей-то моральный облик в присутствии дам».

Спасение от голода – результат использования одного из наших последних патронов. Фото Фредерика Кука. Подпись из его книги

Листок, рекламирующий книгу Кука «Мое достижение полюса»

В 1911 году доктор Кук прочел первые три лекции. Наиболее злые выпады в адрес Пири были убраны, критическая тональность смягчена. Выступления собрали массу людей, и многие слушатели после рассказа Кука стали его безоговорочными сторонниками.

В Антарктиде тем временем славу себе и своим странам завоевывали Руал Амундсен и Роберт Скотт. 15 декабря 1911 года на Южный полюс примчались на собачьих упряжках пять блистательных норвежцев, а более чем через месяц, 17 января, пришли пешком пять героических англичан.

Весь мир ждал результатов этих соревнований, и они были вполне корректными. Амундсен, отправившийся на шестой континент для всех неожиданно, до начала похода известил Скотта о своем намерении. Между базами экспедиций было несколько сот километров. Англичанин искал возможность пожелать норвежцу успеха. Последний предложил сопернику половину своих собак, но Скотт отказался.

26 января победившие норвежцы вернулись на базу, англичане в конце марта погибли в 20 километрах от своего склада, который мог стать их спасением.

Пири, само собой, симпатизировал англичанам. Любопытно: Кэтлин Скотт, жена Роберта Скотта, была автором медали, которую майор Дарвин вручил Пири от имени Королевского географического общества за завоевание Северного полюса. Пири писал генералу Хаббарду:

Я искренне надеюсь, что мы все вскоре услышим, что Скотт дошел – и дошел первым. Это его маршрут, и он заслуживает того, чтобы взять приз. Что бы ни говорили, но скрытное вторжение Амундсена в поле деятельности Скотта – поступок, лишенный благородства…

С упоением Пири проводит параллель между своей экспедицией к Северному полюсу и экспедицией Амундсена к Южному. В том же письме адмирал говорит:

Если у Вас было время и Вам было достаточно интересно подробно прочитать новости о Южном полюсе, то Вас, возможно, поразил ряд аналогий между работой Амундсена на Юге и нашей работой