в себя и попытаться уснуть. Какое там! После такого это было уже невозможно…

***

На следующий день

Получив сообщение о встрече от Себастьяна, Эва наспех собрала дорожную сумку и покинула пределы школы. Сэллоу нашел какую-то зацепку неподалеку от своей родной деревни, но то был не разговор по переписке.

В девушке боролись смешанные чувства. С одной стороны, она обещала помочь парню и выполнить уговор во что бы то ни стало. Цель все же благая, и ребята стали для нее близкими людьми.

С другой стороны, шестое чувство подсказывало ей не ввязываться в это и попытаться отговорить Себастьяна от затеи. Новоиспеченная Мракс еще не знала, что он задумал, но уже предчувствовала опасность. Методы слизеринца никогда не отличались благоразумием, и из-за этого ей отчаянно хотелось спасти его от непоправимого еще сильнее. Брюнетка боялась, что юноша совсем свихнулся, погружаясь в тайны темной магии все глубже и глубже.

С помощью летучего пороха Стоун добралась до нужного места на карте быстро. Пробираясь сквозь вьюгу и тернистые кусты леса, она увидела Себастьяна у входа в какую-то пещеру.

— В чем дело? — сразу спросила девушка, оказавшись рядом с ним.

Парень, увлеченный ветхими страницами учебника, наконец, поднял на нее глаза.

— Спасибо, что пришла, — вкрадчиво поблагодарил он. — Я думал, ты откажешься. Помнишь, я рассказывал тебе о реликвии?

Слизеринка недоверчиво выгнула бровь.

— Только не говори, что…

— Да! Я нашел это место, — Сэллоу возбужденно ткнул пальцем на рисунок в книге. — Вот оно. Если верить тому, что я прочел, реликвия находится в недрах этих катакомб.

Он нервно взглянул на наручные часы.

— Ребята придут с минуты на минуту, первой я хотел рассказать тебе, — пояснил свое действие Себастьян.

Зябко поежившись от собственных мыслей, Эва беспокойно взглянула на юношу.

— Это может быть слишком опасно. Мы же были в похожих местах, может не стоит впутывать друзей?

Брюнет сощурился.

— Но ведь ты просила уведомлять обо всем Оминиса. Считала, что он имеет право знать все. Да и я ему обещал.

Стоун нахмурилась, борясь с внутренними ощущениями. Парень был прав, она действительно такое говорила. И сам условился с приятелем об этом. Но Мракс слепой, рисковать жизнями друзей вовсе не входило в ее планы.

— А знаешь, ты права, — вдруг заговорил Сэллоу. — Перед тобой я поговорил с Анной, она не против моей затеи. Пошлю ей весточку с просьбой, чтоб наши «молодожены» не приходили. Сделаю все сам.

— Постой, — одернула его брюнетка. — Я пойду с тобой, и это не обсуждается.

Недолго попреперавшись друг с другом, парочка все же сошлась на том, чтобы отправиться в пещеру вместе. Как никак, они безукоризненно сработались за эти полгода. Комбо из древней и темной магии, наряду со смекалкой слизеринцев, давало свои плоды на пути к заветной цели. Сражаться и проходить препятствия становилось гораздо легче. До разгадки осталось рукой подать, глупо было бы сейчас поворачивать назад. Эва еще в начале учебного года пообещала помочь Себастьяну и сдержала свое слово. За что он был ей бесконечно благодарен. Но изменения за это время, которые повернули их отношения в другое русло, оставили свой след. Парень теперь так же заботился и о безопасности своей любимой, что несколько осложняло их вылазки.

В подземелье ребят поджидали мерзкие твари, называемые инферналами. Убить их было возможно лишь огненными заклинаниями, поэтому парочке пришлось попотеть, чтобы расправиться со всеми. По пути к цели они находили обрывки дневников юноши, что также ранее пытался заполучить реликвию. Но, к сожалению, он погиб в этой пещере. Себастьян и Эва не без труда добрались до темного артефакта, истратив кучу сил на бой с нежитью. Казалось, самое сложное осталось позади.

Парень протянул руку к заветной реликвии, и тут позади послышался шум. В пещеру, громко ругаясь, влетел Мракс, а за ним, сосредоточившись на словах парня, бежала Монморанси. Девушка остановилась у самого входа, направляя палочку на стены, проверяя наличие опасных заклинаний. У стены напротив она заметила Сэллоу, руки которого были готовы коснуться чего-то очень темного.

— Что здесь происходит? — подозрительно поинтересовалась Ви. Оминис вскинул палочку и считал эмоции друга. Разочарованно замотал головой, не веря.

Эва и Себастьян развернулись в сторону друзей. Ладонь парня дрогнула, но не отодвинулась.

— А вы что здесь делаете? Разве Анна не передала вам мое послание? — напряженно спросил он у незваных гостей.

— Даже если и передала, ты думал, что мы не придем? Ты вообще понимаешь, во что ввязываешься, Себастьян? — Мракс всплеснул руками, расхаживая около входа из стороны в сторону. — От этой штуки, которую ты хочешь взять, исходит чернейшая аура. Аура смерти. Это очень опасная вещь, и я не позволю тебе так низко пасть, используя это… что это вообще?

Стоун схватила за рукав Себастьяна, пытаясь отодвинуть от проклятой штуковины, но он сбросил ее руку.

— Это темная реликвия. Он считает, что с ее помощью можно исцелить Анну, — пояснила девушка. В глубине души она была даже рада, что ребята пришли.

— Мы тратим время… Вас это не касается, пожалуйста, не мешайте мне или уходите, — нетерпеливо проговорил Сэллоу. — Все.

— Руки прочь, — Эверлин быстро сориентировалась и запустила заклинание рядом с рукой друга, не давая ему возможности коснуться проклятой вещи. — Ты, видимо, не понимаешь, что это такое.

Девушка опустила палочку и посмотрела на озадаченных друзей. Деловито откинула блондинистые волосы на спину и продолжила.

— Это артефакт Салазара Слизерина, одна из темнейших вещей, когда-либо созданных. Она способна подчинять мертвых, иными словами — инферналов. И ты действительно думаешь, что эти твари способны помочь в лечении твоей сестры? Серьезно, Сэллоу? Ты с головой вообще не дружишь?

Слизеринка подозрительно сощурилась и обменялась взглядами с Себастьяном. Тот нахмурился и оценивающе оглядел Эверлин с ног до головы.

— А ты не охренела ли, Ви? Собралась решать за меня, что мне делать? — грозно заорал он, направляя на нее палочку. — И вообще, откуда ты столько знаешь? Наводит на некоторые подозрения, знаешь ли. Оминис, ты уверен, что знаешь, на ком женишься? Твоя благоверная оказалась полна сюрпризов!

— О Мерлин, Эва, ты что, не давала ему зелье? От него тьмой