излюбленному пороку, выдвинула ящик маленького туалетного столика и открыла премиальные фаэроиды, которые ждали меня внутри.

Я облизнула губы и взяла шприц из маленькой сумочки, которую держала наготове для ежедневных доз два раза в день, и постаралась успокоить дыхание, пока готовилась к вечернему приему. Я погрузила иглу в бедро со слабым стоном, мои глаза закатились назад в голову, когда я медленно нажимала на поршень, томясь от ощущения наркотика, пока он погружался в мой организм.

Я расправила широкие плечи и улыбнулась, обнажив нижний ряд своей внушительной челюсти. Да, я была настоящим зверем внутри и снаружи, и сегодня, когда я буду идти среди своих собратьев, чтобы исполнить свое предназначение, мир увидит это как никогда ясно.

Никогда раньше даже королева Драконов не выглядела так похоже на свой Орден, находясь в теле фейри. Я была изысканна. И на глазах у всей Гильдии Драконов я отдалась бы королю Акруксу во всем, чего бы он ни пожелал, позволив ему разграбить каждую частичку моего существа, поскольку я превратилась в нечто гораздо большее, чем я уже была.

Я выбросила иголку в мусорное ведро и вышла из комнаты, которую я использовала для подготовки, подаренную мне моим дорогим дядей Лайонелом для использования, когда я находилась при дворе, как сейчас, а затем направилась в большой коридор с пружинистым шагом.

— Что ж, если это не сама она-чудовище, — раздался хриплый голос, и я сузила глаза, чтобы посмотреть на отвратительного Циклопа Варда. Выдерживать компанию любого Ордена, кроме Драконов, всегда было тяжело, а этот кретин был особенно неприятен.

— Отойди, я должна кое-где появиться. Где-то, где не требуется присутствие Циклопа, — с усмешкой произнесла я, задев его плечом, когда проходила мимо, и впечатав его в стену.

Он выругался, чуть не свалившись на пол, и попытался встать на ноги, пока я гордо продолжала идти навстречу своей судьбе. Звезды разложили ее для меня, щедрость самого Короля Дракона расстилалась передо мной, а я готовилась открыться для него и принять его глубоко внутри себя. Я всегда была и оставалась его созданием, самой близкой королевой Драконов, которую знала эта земля. И я была более чем готова занять свое место и стать сосудом для его щедрот, как только он будет готов вогнать их в меня силой своей мощи.

Это торжество было эксклюзивным для нашего рода: Гильдия Драконов собралась в тесном кругу, чтобы увидеть, как он войдет в меня весь сразу.

Я парила на облаке превосходства и не стала задерживаться из-за слов визгливого Циклопа, который оказался в стороне и без приглашения.

— Знаешь, я работал над созданием, очень похожим на тебя. Наполовину турнийский хог, наполовину ящерица, но в основе фейри, — шипел Вард, торопливо шагая рядом со мной, его всклокоченные волосы прилипли к щекам.

— Если бы меня заботили слова такого ничтожества, как ты, то я бы не пожалела времени, чтобы поджарить тебя на драконьем огне и посмотреть, как тебе понравится вкус собственного расплавленного лица. Но у меня есть куда более важные дела, чем то, о чем ты хочешь меня извести, — отрезала я.

Я отвернулась от него и от его отвратительных черт лица и направилась по длинному коридору окольным путем через дворец, избегая южного крыла, которое каким-то образом было запечатано от использования. Я предложила королю проделать в нем дыру, но он отказался, заявив, что это не сработает. Это сбивало с толку, но я была вынуждена предположить, что это какой-то старый трюк Вега. Их хитроумные планы не знали границ, но мой король, без сомнения, скоро уничтожит все затухающие угли этих недостойных языков пламени.

— Я видел кое-что в мыслях так называемого «величайшего Провидца нашего времени» о тебе, — шипел Вард, его корявые ноги каким-то образом не отставали от моей широкой и внушительной походки, несмотря на мои попытки отмахнуться от него. — Что-то в его воспоминаниях, о том утре твоей свадьбы. Или, лучше сказать, о том утре, когда ты необъяснимым образом оказалась связанной в шкафу, а мужчина, который должен был жениться на тебе, избежал участи ужасов, таящихся между твоих скалистых бедер.

Я набросилась на него, облако Драконьего дыма вырвалось из моих губ и скользнуло в его искаженные ноздри, когда я вцепилась рукой в его рубашку и швырнула его к стене. Я с рычанием смотрела ему в лицо, поднимая его, пока пальцы его ног больше не касались пола и он не оказался лицом к лицу со мной.

— Выкладывай, — прорычала я, и он ухмыльнулся, сдвинувшись, его поврежденный глаз слился с другим, чтобы показать поврежденный глаз Циклопа в центре его лица. Он был уродлив. Весь сухожильный, без мяса на костях. Один укус в моей измененной форме — и он был бы проглочен целиком и полностью и оказался бы у меня в животе. Хотя мне не хотелось думать о том, какое несварение желудка я испытаю, если поддамся этому желанию.

— Я могу показать тебе, — предложил он, и по мне скользнуло жирное ощущение того, как его разум пытается проникнуть в мой.

У меня была железная воля и ментальные щиты, более непроницаемые, чем мое тщательно охраняемое влагалище — предназначенные только для использования Драконом чистейшей крови и чести. До сих пор никто не пытался проникнуть ни в одно из них, но я была готова, если бы они попытались. И всегда была настороже. Ведь такое влагалище, как у меня, — это действительно высокий приз. Несомненно, мой Снукумс мечтал об этом день и ночь до своей кончины. Ах, Снукумс… если бы только в твоем упадническом черепе была хоть капля верности, у нас с тобой могло бы получиться нечто поистине волшебное. Но шлюха Вега соблазнила тебя до беспамятства, и этому не суждено было случиться.

— Это займет всего мгновение, — промурлыкал Вард, и, клянусь любовью звезд, я почувствовала, как моя воля дрогнула.

Весь тот день был для меня черной дырой пустоты, широким простором, который я снова и снова обдумывала в поисках ответов. Это преследовало меня, упущенное время, необходимость точно знать, что произошло, что привело меня в тот чулан, вместо супружеской постели.

— Покажи мне, — шипела я, мои ментальные щиты опустились как раз настолько, чтобы он мог проскользнуть внутрь, как червь, которым он и был.

Я увидела свое собственное лицо, когда ответила на стук в дверь комнаты, которую мне подарили, чтобы я использовала ее как комнату для новобрачных. Мои глаза расширились, а затем закрылись, когда в мою грудь ударил взрыв воздушной магии, ноги закружились над головой, а свадебное платье