и на мгновение силы вернулись к нему.

— Лианна возродится, — пообещал он, чувствуя, как боль в сердце переполняет его.

— Обязательно, мофф, — заверил его контр-адмирал. — Доминион за этим проследит. Но у власти корпорации будут стоять разумные, более способные к пониманию текущей действительности.

— У противника осталось всего семь кораблей! — крикнул адъютант. — Хатт вас дери, где медики?!

— Я… согласен, — прошептал Джошуа, чувствуя, как силы покидают его. — Вы получите… что хотите… Я хочу посмотреть… как горят… их… корабли…

— С удовольствием, мофф Виктус, — заявил Шохаши.

Его голограмма исчезла, и на ее месте появилась объемная проекция развернувшегося сражения.

Моффа усадили в командирское кресло, которое он занимал долгие годы по праву.

Он практически не чувствовал своего тела, и сознание затухало.

Но он наслаждался картиной того, как быстроходный дредноут «Алый рассвет» рвет на куски все семь звездных крейсеров противника, а ударные крейсера высаживают десанты на орбитальные станции и прорывают неумелый заградительный огонь противника, опускаясь прямо рядом с позициями республиканцев и берут их в плен.

Наученная горьким опытом республиканская армия не стала даже пытаться сражаться, мгновенно сложив оружие, едва штурмовики Доминиона оказались на поверхности планеты.

— Хорошо-то как, — слабо произнес мофф Виктус, улыбнувшись.

Финальный акт расставил все на свои слова.

— Нет, как же все красиво-то, а? — изрек он, лишь на пороге третьего инфаркта увидев истинную картину произошедшего. — Этот парень хорош…

Это были последние слова.

Могучее тело не выдержало надрывов открывшихся ему истин.

К тому моменту, когда прибыли медики, сердце надменного моффа, который лишь в конце понял правила игры с гранд-адмиралом Трауном, было разорвано на куски.

* * *

После того, как голограмма закончила, я не удержался от комментария.

— Леди Джейд, — полностью контролируя свой голос, произнес я. — Как вы думаете, в чем было ваше задание?

Девушка, на голограмме которой все еще виднелась болезненность взгляда после лечения в бакта-камере, словно нашкодившая школьница потупила взгляд, отводя его от линии моих глаз:

— Изъять информацию, касающуюся джедайского наследия Коррана Хорна, — произнесла она.

— Это ключевой момент миссии, — напомнил я. — Но, помимо этого была оговорка о том, что в ходе встречи будет обсуждаться заготовленная для меня ловушка. Предполагалось, что вы изучите ее и тем самым поспособствуете очередному разгрому противника.

— Да, сэр, — согласилась Джейд.

— Вместо этого вы напали на них во время разговора, — констатировал я. — Убили Ростека Хорна. Устроили перестрелку в поместье, после чего завершили свою миссию поджогом. Признаюсь, впечатлен вашим пониманием термина «секретная миссия». С тем же успехом я мог отправить туда эскадру звездных разрушителей — сжечь поместье Хорнов они могли бы и менее эффектно, не ничуть не менее эффективнее.

— Цели миссии достигнуты, — твердо произнесла девушка, демонстрируя, что в своей правоте она отнюдь не сомневается. Вот был бы номер, если б я оставил такое без реакции. — И даже перевыполнены. Я получила данные о джедайском наследии Хорнов. Получила ключ к расшифровке генетического кодирования Ростека Хорна. Захватила архив компромата на кореллианских чиновников. А так же — выполнила ваше пожелание, сыграв роль тайного агента Новой Республики, посланного за головой Коррана Хорна. Ростек Хорн умер от руки агента Республики, что еще больше побудит Хона презирать бывшее командование. Если все сложится удачно, то он начнет мстить и в первую очередь это приведет к нестабильности в самой Кореллии. Что выведет ее за пределы политической арены галактики на некоторое время. Или же — превратит в место противостояния Новой Республики и Диктата.

Логика правильная, и уготованная Хорну роль именно это и предполагала, вкупе с противостоянием республиканских джедаев кореллианским их собратьям по разуму.

Проблема в том, что благодатная почва для этого и подходящее время еще не наступили.

Нет ничего лучше, чем заставить Новую Республику отвлекаться на множественные конфликты у своих границ.

Вкупе с тем, что им уготовано, Корусант превратит свои Силы обороны в пожарные команды, которые будут метаться от сектора к сектору, чтобы не дать государству развалиться на части.

И тогда можно будет делать то, что задумано, не опасаясь того, что противник так или иначе соберет крупные силы для противодействия Доминиону.

Непрекращающиеся кризисы, потери и отсутствие прогресса — то самое необходимое, что гарантированно уничтожит любое государство, перманентно находящееся в кризисе.

С одной стороны — Империя, с другой — Кореллия, с третьей — внутренние дрязги, с четвертой — Доминион, что подбирает под себя сектора, уставшие от безысходности.

Гибридная война — то, что военные моей родины прочувствовали на себе как никто другой.

Из поражений должны следовать выводы.

В обязательном порядке.

Те, кто их не делает по причине своей недальновидности, заносчивости или природной необучаемости — обречены если не на разгром, то уж на существенные и чувствительные поражения.

— Возможно я не слишком сведущ в делах тайных агентов, но разве эксцесс исполнителя является частью «моих пожеланий»? — спросил я.

— Я превысила свои полномочия, не отрицаю, — поджала губы девушка. — Однако вы говорили мне о том, что намерены сделать Коррана Хорна врагом Новой Республики. Я сыграла роль охотника за его головой. Подбросила ему немало информации о том, чем занималась Новая Республика — и он может запросто проверить все это, найти подтверждения и тем больше разочаруется в своем правительстве. Кроме того, дед ему рассказывал о подполье, сохранившихся кореллианских джедаях и тирании Диктата, — вот такой вот каламбур. — Я использовала эту информацию для того, чтобы проложить нить связи между Новой Республикой и правителем Кореллинского сектора — Тракеном Сал-Соло, сказав, что работаю с его ведома и добываю архив компромата в том числе и для него. Так же рассказала историю о том, что кореллианские корветы не воруются, а специально передаются кореллианцами нам в знак поддержки. Извратила постулаты о причинах переезда молодых кореллианцев в Доминион. Это еще больше заставит Хорна уверовать в то, что Республика, не заимев побед на фронте, решила получить их подобной подлой сделкой. А убийство деда — единственного живого человека, который был для него важен, расшатает и без того нестабильную психику Хорна, заставив его мыслить иррационально. Таким образом, мой спектакль не просто устранил стабилизирующий фактор внешней и внутренней политики Кореллии, но и бросил тень в сторону правительства Диктата, Новой Республики, обеспечил получение необходимых данных. Да, Хорн оказался по итогу ранен, но не убит. Гвардеец сделал лишь несколько по-настоящему убийственных выстрелов, после чего снизил мощность. Кореллианец лишь лишился сознания от нескольких болезненных ожоговых ран, но не более того. Мы эвакуировали его в арендованный им отель так, чтобы он не попался правоохранителям.

Что ж, признаю.

Если это и была