— ситуация, когда на кону моя жизнь и жизни мои друзей, когда враг сильнее и непонятно, как его побеждать.

Нога Юншэна обрушилась справа, я поставил блок, от удара мотнуло в сторону. Глава школы тигра тут же ударил другой, не давая мне и секунды отдыха. Я пригнулся, а затем сделал шаг вперед и ударил сам. Юншэн уклонился и сразу контратаковал. Острая боль в плече, словно на него плеснули кислоты, заставила поморщиться. До конца действия техники осталось меньше трех минут, только такими темпами Юншэн победит меня еще до прекращения ее действия.

Единственный выход из ситуации — это освоить технику усиления именно на таком уровне, на каком это делала моя аура, когда контролировала тело, но во время обычных тренировок сделать это не получалось.

Продолжая отбиваться от атак, я попытался сосредоточиться на управлении аурой. Нужно усилить контроль, увеличить скорость и мысленно поделить все части тела на большее число секторов.

— Получай! Получай! Умри!

Юншэн вошел в раж, наносит удары то справа, то слева, чувствуя скорую победу. Я пытаюсь защищаться, но не всегда это получается удачно. На мне уже десятки резаных ран, из некоторых уже перестала сочиться кровь, но другие все еще кровоточат.

Я сосредоточился на ауре, попытался ускорить течение, но ничего не получилось. Юншэн опять провел серию ударов, последний из которых достал меня и оставил порез на груди.

Я зашипел от боли. Ничего не получается. Никак. Это плохо. Если так и продолжу отвлекаться и сосредотачиваться на ауре, то противник убьет меня еще быстрее. Как-то резко я осознал, что в сложившейся ситуации не смогу использовать такую же технику, какую использовала моя аура, точнее говоря, с той же силой.

Отбросив все попытки, я просто продолжил отбиваться, понимая, что с каждой секундой все ближе к поражению. Двигаться все тяжелее, а удары в ответ слабее и не наносят достаточно сильного урона. Благо противник пока не пытается разрезать мне каналы и пусть и на короткое время, но лишить части тела ауры. Все потому, что пока его атаки не настолько «глубоки», и все, что удается когтям — это порезать кожу и мышцы. А для перерезания каналов нужно погружать когти глубже. Я тоже об этом знаю и делаю все, чтобы, если меня и ранят, то лишь несильно.

С каждой секундой атаки противника все сильнее, он все чаще попадает по мне, а мне, наоборот, все реже удается достать его. И пусть мои удары тоже наносят ему урон, но противник грамотно двигается и не дает бить в одну точку. Я попытался отбить ему правую ногу, так Юншэн быстро это понял и изменил стойку.

— Какой ты упорный. Ты же понимаешь, что проиграешь? — прохрипел Юншэн. — Зачем продолжать, сдавайся и клянусь, убью тебя быстро.

— Пока я стою, буду продолжать драться. Мне неважно, проигрываю или выигрываю. Я сражаюсь, потому что это весело, потому что мне это нравится, и потому что только в таких условиях, истекая кровью и испытывая усталость, но поднимая руки и продолжая биться, я могу называть себя бойцом. Каждый, кто называет себя бойцом, должен стремиться к такому, должен ставить перед собой невыполнимые цели и биться до конца, чтобы исполнить их.

— Ну, тогда умри и исчезни из истории мира.

Я отбил удар сверху, и сбоку, увидел, как нога противника метнулась в живот, отпрыгнул, но слишком поздно. Когти полоснули по животу, брызнула кровь, я охнул, согнулся, прижав руку к ране, и отступил на несколько шагов, но быстро сообразил, что опасно вот так отвлекаться на боль, поднял глаза и увидел, как ко мне приближается рука, когти нацелились на горло. Понимая, что не успеваю уклониться, я решил поставить блок.

Время замедлилось. Рука противника медленно приближается, моя поднимается, чтобы заблокировать удар, но очевидно, что не успеваю. Перед глазами пробежали картинки прошлого, всей жизни, а затем возникли лица Сили, Тэн Ли, Вонга, ребят, что пришли с нами и Шэня. Все они умрут, если я проиграю. Я проиграю, но это то, чего точно не хочу, не хочу, чтобы бой вот так закончился. Нет, я хочу продолжать сражаться, я хочу победить.

Внезапно по телу пробежал холодок, а мысли стали предельно ясными. Сердце бьется быстро-быстро, я слышу его четко, словно оно в голове, а не в груди. Состояние перед смертью. Наверное, что-то подобное испытывают некоторые люди, которые совершают невероятные вещи, а потом не могут понять, как у них это получилось. Например, убегая от стаи собак, человек может одним прыжком перемахнуть через двухметровый забор. Это состояние человека, который осознает, что ему грозит смертельная опасность, что он на грани жизни и смерти, но при этом не хочет стоять и умирать, а хочет выжить. И словно потакая этому желанию, организм отвечает тем, что дает выжать из себя максимум и даже чуть больше.

Я вновь сосредоточился на ауре и словно слился с ней, стал единым, а затем, будто солнце встало надо мной и все вокруг стало светлее. Мне удалось разделить руку на четыре сектора и каждую по очереди наполнить аурой на сто процентов. Рука резко ускорила движение, и в последний миг я успел подставить блок под удар.

— Как ты успел? — удивленно произнес Юншэн.

Я тем временем усилил вторую руку, затем ноги, потом тело и голову. Наконец у меня получилось то, что делала аура, когда захватывала мое тело, и когда я смог ранить мастера.

— Спасибо тебе, Юншэн. — произнес я. — Если бы не этот бой, если бы ты не подвел меня к предсмертной черте, то я не смог бы стать сильнее, либо на это могли уйти годы. Только в настоящих трудных боях бойцы, превосходя себя, могут по-настоящему становиться сильнее и подниматься по ступеням совершенствования.

— Что за бред ты несешь! — воскликнул он.

Юншэн нанес быстрый удар, но я вновь блокировал его, а затем стремительно выбросил руку вперед. Мастер школы тигра всхрапнул, его голова откинулась назад, а я тут же нанес второй удар кулаком в живот. Он охнул и отступил на несколько шагов, держась за место удара. Из обеих ноздрей сломанного носа также течет кровь.

— Наконец я смог освоить эту технику. Позволь продемонстрировать завершенную технику. Раньше она называлась «трехкратным усилением», а теперь будет «четырехкратным». Нет. Я назову ее по-другому, это будет «предельное усиление». Моя боевая мощь номинально равна семи тысячам четыреста, но благодаря этой технике моя сила такая, словно у меня чуть больше тридцати шести тысяч боевой мощи. Теперь я сильнее тебя.

Я