На позиции батареи я пошёл вместе с авианаводчиком и напросился с ним, чтобы посмотреть, как он наводит вертолёты на цели. Взяли мой БРДМ, пару человек для охраны спустились по дороге к мосту и переехали через него. На перекрёстке дорог свернули к Дуба-Юрту и через километр свернули к кустарникам, где окапывалось подразделение десантников. Объяснив десантуре, кто мы такие и зачем сюда приехали, авианаводчик приступил к работе. Я же во все глаза наблюдал за его действиями. Сначала он определился по сторонам света, развернул плотный лист бумаги, с заранее начертанным циферблатом, и двенадцать часов направил на север.

- Всё, Боря, теперь можно работать. Ты увидел, что я сделал и думаю, что дальше тебе объяснять не надо, - я кивнул головой: ребёнку теперь понятно, что при более точном наведении

он будет называть числа циферблата для показа направления атаки вертолёта. Оставшиеся десять минут до появления вертолётов мы оба в бинокли рассматривали Дуба-Юрт, пытаясь рассмотреть позиции боевиков. Мне даже в голову не приходило, что ровно через пять лет, точно на этом же месте, будет располагаться мой КНП, и я так же буду пристально рассматривать в бинокль Дуба-Юрт, но только должность уже будет – начальник артиллерии мотострелкового полка.

За нашими спинами где-то далеко зародился звук, который быстро приближался, увеличивался и разрастался, заполняя собой всё пространство между Чири-Юртом, Дуба-Юртом и горами. Он уже грохотал, когда две пары вертолётов выскочили из-за высоких кустов, сзади нас и промчались низко над позициями десантников, пригибая мощными потоками воздуха кустарник к земле.

Авианаводчик что-то лихорадочно говорил в микрофон радиостанции и вертолёты, сделав по очереди горку, ушли вправо на повторный круг. А мне вдруг вспомнилось, как этот офицер представлялся на совещании, когда приехал в полк, сменив старого авианаводчика. Майор, с лётными эмблемами, встал со своего места, представился, назвав своё воинское звание, должность фамилию, но когда он назвал своё имя, офицеры дружно рассмеялись. Все авианаводчики носили одно и тоже имя – Сергей, и этот офицер не оказался исключением.

Вертолёты развернулись над Аргуном и пошли уже в атаку. Сделав над нами горку и как бы замедлив ход, ведущий вертолёт дал первый залп ракетами. Около десяти НУРСов устремились к юго-восточной окраине Дуба-Юрта, туда же устремились и остальные неуправляемые ракеты следующих трёх вертолётов. Огненные вспышки разрывов заплясали среди построек на окраине деревни и опушке леса.

Следующим объектом атаки стала грунтовая дорога уходящая из деревни в горы: она была накрыта на протяжении триста метров, причём, не только она, но и кустарник вдоль дороги. Раз за разом вертолёты заходили на боевой курс и накрывали всё новые и новые площади зелёнки, кустарника, леса, где могли скрываться боевики или их позиции. Израсходовав ракеты, вертолёты в последний раз прочесали окраины и опушку леса из бортового оружия и ушли на базу.

Сергей неторопливо сложил лист бумаги с начертанным на нём циферблатом и буднично проговорил: - Ну что, Боря, поехали обратно.

Недалеко от расположения моей батареи, на асфальтной дороге выстроилась колонна БМД, в которой насчитал тринадцать машин с десантом на броне. Неторопливо слез с БРДМа и пошёл к головной машине, которая оказалась машиной командира роты, чтобы выяснить чего они здесь стоят. Может быть, придётся устанавливать с ними взаимодействие. Ротного не было, старший лейтенант метался вдоль колонны, отдавая последние приказания, после чего вернулся к своей машине, где я разговаривал с его чумазым механиком-водителем. Выслушав меня и одновременно выпив пол фляжки воды, командир роты шумно выдохнул, переведя дыхание.

- Да вы, товарищ майор, не обращайте на нас внимание. Мы тут ещё часа два постоим и вперёд пойдём: попытаемся прорваться в Аргунское ущелье и захватить Чишки.

Я удивлённо посмотрел на здоровенных десантников, которые своими телами буквально скрывали под собой небольшие боевые машины десанта: - Как вы будете прорываться туда, если Лаха-Варанды под боевиками и в самом узком месте сильные позиции, да и в Чишках батальон «Борз» стоял, значит и сейчас там не хилые позиции…? – Я мог и дальше по рассуждать, но старший лейтенант беспечно махнул рукой.

- А, товарищ майор, да мы ломанёмся на машинах колонной. А колонна, если вы вдумчиво изучали военную историю в училище, имеет хорошую пробивную силу. Вот мы, как кулаком и пробьём коридор в ущелье.

Я в сомнении покачал головой, в чём-то соглашаясь, а в чём-то нет с десантником. Хотя, может быть, таким наглым образом и получиться что-нибудь у них?

Только вернулся на позицию батареи, как боевые машины десантников разом взревели, окутавшись сизым дымом, и на большой скорости понеслись в сторону Аргунского ущелья – Удачи вам, ребята!

Прислушиваясь к удаляющему гулу колонны, я рассказал своим офицерам о задаче поставленной десантникам. Кирьянов и Карпук осуждающе покачали головами и выразили сомнение в благополучном исходе, а молодые офицеры молчали, прислушиваясь к нашему обмену мнениями. По времени десантники уже должны были подходить к Лаха-Варанды. Ещё пару минут и вдалеке послышалась сильная перестрелка, несколько раз донеслись глухие выстрелы гранатомётов и так же внезапно стрельба стихла. Мы вскинули бинокли и напряжённо вглядывались в скалу, которая нависала в самом узком месте над дорогой. Несмотря на то, что

до скалы пять километров, в бинокль хорошо были видны несколько вспышек от выстрелов гранатомётов со стороны боевиков, а ещё через несколько секунд донеслись звуки боя. Бой длился минут двадцать, после чего всё стихло. Гадая, прорвались наши в ущелье или нет, все разошлись по своим местам. Ещё через полчаса, в сторону ущелья ушли три самоходные артиллерийские установки десантников и несколько БМД с десантом на борту. А ещё через полчаса, гулкие выстрелы артиллеристов, донесшие из Лаха-Варанды и вспышки разрывов снарядов на скале, подтвердили худшие опасения – десантники не прорвались. Артиллерию десантников поддержал огнём наш дивизион и большие, багрово-красные разрывы накрыли позиции боевиков.

Через три дня мы узнали подробности попытки прорыва десантников. Колонна на большой скорости ворвалась в деревню Лаха-Варанды и благополучно выскочила на противоположную окраину, к которой вплотную примыкал посёлок Пионерский, здесь и столкнулись с первыми боевиками. Чеченцы, человек пятнадцать, не