На этот раз причиной, вызвавшей необходимость возвращения к традиционному образованию, явилась не угроза со стороны Советов, а опасение, что нация будет не способна противостоять растущей экономической конкуренции со стороны Японии и Западной Европы и потеряет конкурентоспособность на мировом рынке. Реформаторы образования говорили о необходимости введения в школах более жестких академических требований; большего числа обязательных курсов – особенно по математике и физике; увеличения количества учебных часов; более высоких требований, предъявляемых к выпускникам. Итак, маятник снова качнулся в сторону традиционного образования.

К тому времени, когда комиссия выпустила свой отчет (1983 г.), Американская ассоциация школьных администраторов указала на следующие позитивные тенденции (American Association of School Administrators, 1983).

1. Результаты SAT стабилизировались и даже наметился их некоторый подъем.

2. В течение последних шести лет учащиеся выбирают все больше академических курсов.

3. Во многих штатах уже повышены требования, предъявляемые к выпускникам.

4. Многие районные школы уже повысили требования к учащимся.

5. Процент подростков, зачисленных в школы, продолжает расти; к тому же было объявлено, что в американских школах 17-летних подростков учится больше, чем в любой другой стране.

6. Средний гражданин нынешнего поколения лучше образован и больше знает; он грамотнее своих предшественников, обладает более глубокими знаниями в области математики, литературы и науки.

7. Согласно данным ООН, в Соединенных Штатах один из самых высоких в мире уровень грамотности.

Девяностые годы Оптимизм Американской ассоциации директоров школ середины 1980-х гг. был недолгим, результаты экзамена SAT действительно улучшились в 1986 г., однако после этого результаты по математике ухудшались в течение примерно пяти лет, результаты по гуманитарным дисциплинам продолжали ухудшаться до 1993 г., в котором отмечалось незначительное улучшение. Экзамен SAT был изменен в 1993 г., чтобы учесть изменения характеристики студентов, сдающих его сейчас. Рисунок 15.1 показывает изменение результатов SAT среди выпускников средней школы, намеревающихся поступать в колледж с 1971 г., все результаты до 1993 г. были учтены в построении графика.

Рис. 15.1. Изменения в результатах экзамена SAT: 1971–2001 гг. Данные College Board (2003)

...

Образование в 1990-х гг. отличалось переходом к альтернативным формам обучения. Продолжающееся недовольство системой государственного образования и знание о неоднородности обучающихся в школах США подтолкнули родителей и педагогов к экспериментам со множеством новых подходов к обучению. Кроме традиционных государственных и частных школ были предложены другие их виды. Спецшколы существовали уже десятилетиями, но популярность этих школ чрезвычайно повысилась в 1990-х гг. Спецшколы – это школы с определенным уклоном в рамках государственной школьной системы, к примеру, спецшкола может специализироваться на преподавании искусства или африканской культуры. Более новыми являются чартерные школы. Узаконенные в 36 штатах чартерные школы являются чем-то средним между государственными и частными школами. Они являются государственными в том смысле, что содержатся за счет налогоплательщиков и о своей деятельности отчитываются правительству. Частными они являются в том смысле, что не связаны большинством строгих правил и постановлений, они основываются и управляются корпорациями или физическими лицами, которые разрабатывают свою собственную программу, которую, в свою очередь, выбирают для своих детей родители. Чартерные школы даже более разнообразны, чем спецшколы по своим программам и подходом к обучению, различия между государственными и частными школами стали еще более стертыми, с тех пор как школьные округи стали больше использовать гранты. Система грантов означает, что образовательный округ субсидирует стоимость обучения студенту, поступающему в частную школу. Гранты существуют уже долго, но их использование растет и расширяется. Раньше гранты предоставлялись только студентам, проживающим в сельскохозяйственных районах, там, где нет государственных школ, или тем, кому требовались специальные условия по состоянию здоровья. Сейчас система грантов стала более распространенной.

Еще один тип учебных заведений – техникумы, создан для студентов, не заинтересованных в получении степени бакалавра после старшей школы. Более чем в 30 штатах наладили связь со средними учебными заведениями, так чтобы выпускники могли получить профессию вместе с дипломом об окончании старшей школы.

...

Кроме того, во многих штатах (к примеру, в Миннесоте, Денвере и Айове) в последнее время получила распространение политика открытой записи. В этих штатах учащиеся могут поступить в любую из государственных школ, даже если она не относится к их образовательному округу. Другими словами, если вы проживаете в Миннеаполисе, но желаете посещать среднюю школу в Сант-Поле, потому что там изучают иностранный язык, которого нет в вашей средней школе, то вы можете туда поступить. Сторонники открытой записи считают, что эта политика поможет улучшить государственное образование, потому что школы будут бороться за учеников. Так как денежные гранты часто выдаются нескольким студентам, то школы будут стараться работать лучше в условиях открытой записи.

Возможно, самой известной инновацией в образовании является домашнее обучение. Движение домашнего обучения началось в 1980-х гг. и в основном ценилось консервативными христианами, которые хотели оградить своих детей от аморального губительного воздействия. Сейчас это широкое движение, и более чем один миллион американских детей обучаются на дому. Подход к обучению на дому сильно отличается. Некоторые родители следуют установленной программе, другие – нет. Некоторые родители весь день держат своих детей дома, в то время как другие поощряют их участие в общественной жизни. В определенных штатах детям, обучающимся на дому, разрешается проводить часть дня в государственной школе, чтобы они могли принимать участие во внешкольной деятельности, такой как драматические кружки, музыкальные группы или спортивные секции. Хотя некоторые исследователи утверждают, что обучающиеся на дому дети хорошо сдают стандартные экзамены, эти данные неубедительны из-за скудной методологии исследований. Учитывая разнообразность подходов к их обучению, скорее всего, можно сделать вывод, что некоторые дети, обучающиеся на дому, будут хорошо успевать в колледже и не испытывать трудностей в работе, а другие – нет.