с удивлением. Людо Бэгмен в пурпурной мантии, расшитой золотыми звездами, аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим, в свободной мантии из легкого светло-лилового шелка, тоже вежливо похлопала. Не было только мистера Крауча. Вместо него пятым за столом судей сидел один из помощников. Остальные места предназначались для участников состязания с их дамами.

Мы сидели недалеко от судейского стола, потому было хорошо слышно, что говорят за их столом. Гарри спросил помощника Крауча почему того нет, в ответ получил информацию, что тому нездоровится, на работе дела, а ещё домовуха Винки его очень расстроила и пришлось её прогнать. В общем одни неприятности.

В это время Дамблдор взял меню и начал выбирать в нём блюда. Мы соответственно последовали его примеру. Так как я всё же слегка поужинал в отличие от остальных, то заказал салат, немного острого, мелкие пирожные и грушевый сок. Пока мы молча подкреплялись, за большим столом Гермиона увлечённо беседовала с Виктором Крамом и наверно даже не замечала, что ест. Сам Виктор тоже разговорился, да еще отвечал на вопросы с явной охотой.

- У нас тоже есть дворец, - услышали мы, - не такой большой и комфортабельный, как ваш, всего четыре этажа. И очаги мы топим только для колдовства. Но территория наша больше и красивей, правда, зимой день совсем короткий, а ночь длинная, мало времени любоваться. Зато летом мы долго летаем над озёрами и горами...

- Эй, Виктор, - рассмеялся Каркаров, но глаза его оставались холодные, - смотри не скажи чего-нибудь лишнего, как бы твоя очаровательная собеседница не нашла к нам дорогу.

Падма же недоумённо мотнула головой.

- Ничего не поняла. Описывает земли севернее наших, но причём тогда Болгария?

- Всё просто, - улыбнулся я, - это значит, что их школа имеет как минимум одно подключение в Мире и это в Болгарии, а географически Дурмстранг расположен в совсем другом месте из соображений безопасности.

- Да? - глаза Парвати загорелись. - А можно подключить Хогвартс к Индии?

- Вполне возможно, но опасно. Вспомни о разной растительности, насекомых и вредных бактериях. Начнётся экологический коллапс.

- Но мы же перемещаемся сами и всё нормально.

- Небольшие объёмы пришлого местная природа способна поглотить, но не более. Тоже самое касается и Индии. Так что не увлекайся.

- Вот видишь Виктор, - произнёс Каркаров, - нужно быть осторожнее в том, что говоришь!

Тот на это слегка махнул рукой.

- Приедут к нам на следующий Турнир и всёравно узнают.

- Тем не менее незнание - лучшая защита.

Дамблдор не смог не улыбнуться.

- У тебя, Игорь, всё тайны да тайны. Можно подумать, ты не любишь гостей.

- Мы все, Дамблдор, печёмся о своих владениях. - Каркаров оскалил желтоватые зубы. - И ревностно оберегаем вверенные нам очаги знаний. Мы по праву гордимся, что никто, кроме нас, не знает все их секреты, и мы бдительно храним их. Разве не так?

- А я, Игорь, не стал бы утверждать, что знаю все секреты Хогвартса, - добродушно ответил Дамблдор. - Не далее как сегодня утром отправился в туалет, свернул не туда, и очутился в прелестной, совершенно незнакомой комнате с превосходной коллекцией ночных горшков. Позже вернулся получше осмотреть ее, а комнатка-то исчезла. Я, конечно, всёравно её отыщу. Возможно, она доступна только в полшестого утра, а может, когда месяц в фазе одна четверть или когда слишком полный мочевой пузырь.

Гарри прыснул в тарелку с гуляшом, многие ребята тоже не сдержались, а Дамблдор чуть заметно подмигнул.

- А эти тарелки и кубки действительно золотые? - неожиданно спросила Флёр.

- Смесь золота и серебра в наиболее полезном сочетании, - ответил я.

Она обвела взглядом искрящиеся магическим инеем стены Большого зала.

- А у нас во дворце трапезную украшают ледяные скульптуры. Они не тают и переливаются всеми цветами радуги. А какая у нас еда! А хор лесных нимф! Мы едим, а они поют.

- У всех свой вкус, Флёр. Например в Тайвани принято употреблять настолько острую еду, что ваша покажется им пресной и невкусной.

- А мы в Индии, - продолжила Падма, - предпочитаем ложить больше пряностей - они вкусны и полезны.

- А зачем у вас летает полтергейст? Попробуй такой залети в Шармбатон и его выгонят с треском!

- Я бы вообще этому полтергейсту устроил изгнание на тот свет, но директор испытывает к нему какие-то тёплые чувства.

Это было произнесено таким тоном, что Дамблдор поперхнулся, а окружающие рассмеялись.

- О, показно восхитилась мадам Максим, вас связывает что-то из общего прошлого?

- Не совсем, это из его прошлого. Во времена основателей Хогвартса он жил здесь и защищал Замок от нападений врагов до самой смерти, причём в сражении. Было бы невежливым прогнать или изгнать после такой преданности.

- Грустная история, - впечатлилась она и носовым платком промокнула увлажнившиеся глаза.

- Угу, но после смерти передумал и с тех пор усердно разрушает Замок, который когда-то обязался защищать, - закончил я тему, чем тоже вызвал смешки.

После ужина Дамблдор встал и пригласил всех последовать его примеру. Взмахнул волшебной палочкой, столы отъехали к стенам, образовав пустое пространство. Еще один взмах, и вдоль правой стены выросла сцена - с барабанами, гитарами, лютней, виолончелью и волынкой.

На сцену вышел ансамбль "Ведуны", встреченный восторженными рукоплесканиями. Музыканты разобрали инструменты, фонарики на столах потускнели, и участники состязания со своими дамами поднялись со своих мест.

- Очаровательная Падма, по старшинству предлагаю первой - не соблаговолишь ли со мной потанцевать?

- Это будет весьма кстати, сударь, - и вложив ладонь своей руки в мою последовала приглашению. Так же поступили и все остальные. Второй танец я провёл с Парвати, а следом началась молодёжная музыка, где мы втроём демонстрировали элементы из индийских танцев. Дошло до того, что нас попросили станцевать что-нибудь чисто индийское и освободили площадку. Один из популярных сейчас танцев в Индии музыканты знали, потому его и решили показать. А сами мы втроём втихую договорились применить бардовскую магию. Танец с песней на Индийском я начал первым, девушки подхватили и мы начали зачаровывать окружающих посылая им видения. Постепенно танец стал шуточно-зажигательным и таким продлился до самого конца. Народ медленно