– Я была уверена, что женить на себе Ивана нельзя, потому что он уже давно и всерьез женат на своем проклятом бизнесе, и к тому же у него куча детей по всей стране в виде дочерних предприятий «Древа жизни»! И вот тебе пожалуйста – женился! Жена – Нюша, а он… Нелька, ты представляешь, он позволяет называть себя Дусиком! Дусик!!! Корнеев – Дусик!!!

Неля покачала своими каштановыми локонами, сморщила носик и наставительно сказала:

– А я тебе, Оксанка, всегда говорила, что ты слишком строга и однозначна! Тебе самой надо было изобрести ему какую-нибудь кликуху! И я тебе, между прочим, несколько раз пыталась подсунуть журнал, в котором в одной очень умной статье как раз и говорилось о том, какие ласковые прозвища предпочитают деловые мужчины.

– И там был Дусик?!!

– Честно говоря, про Дусика я не помню, а вот Папусик и этот… как его… Папик – там точно были. Оказывается, мужчинам нравится, когда женщины воспринимают их как отца, который все может и никогда не предаст, как настоящий родной отец.

– Ерунда какая-то…

– Вот ты все называешь ерундой, а потом жизнь тебе доказывает, что ты не права, но уже поздно что-либо исправить. Слушай, а чего хочет от тебя Корнеев?

– Не знаю, Неля…

– Брось! Всегда видно, чего они от нас хотят!

– Я действительно не знаю, Неля… Может, Нюшенька его достала, а?

– Очень может быть! А ты-то, Оксанка, какова! Я гляжу, по-прежнему его любишь! – Неле это так понравилось, что она даже потерла от удовольствия свои пухленькие ручки, сверкнув лакированными ногтями бордового цвета.

– Не знаю, Неля, – Оксана вдруг всхлипнула. – Ничего не знаю… У меня в жизни не было никого, кроме Ивана, но ведь он же меня и предал!

– Вот только не надо разводить патетику! Что значит предал?! Ты не государство, чтобы тебя предавать! Ну… ошибся Корнеев! С кем не бывает! Зато ты теперь на фоне этой… как ее… Нюшеньки… можешь очень даже неплохо выглядеть!

После этого разговор плавно перетек на то, что Ивана есть смысл приветить, сначала, конечно, со всей строгостью, затем простить с некоторыми ограничениями и запретами, а когда он от этих запретов дойдет до совершенно невменяемого состояния, смело тащить его на развод, а потом и на новый брак.

Когда подруга размягчилась до такого состояния, что согласилась на замужество с Корнеевым, Неля позволила себе наконец ее оставить и поспешила на свое рабочее место, то есть в крошечную комнатушку, которую Оксана сумела выгородить из довольно просторных бытовых помещений магазина. На стенах комнатушки желтела старая, потрескавшаяся кафельная плитка, но Нелю это не смущало. Желтая плитка – сущая ерунда по сравнению с тем, что она в этом помещении была сама себе хозяйкой и в качестве хозяйки могла смело зазвать к себе Алексея, чтобы выпить с ним по чашечке кофе и выклянчить пару быстрых поцелуев.

Как уже говорилось ранее, новую работу Неля полюбила и со всем пылом своей деятельной натуры принялась вводить в дело усовершенствования. Она решила, что внушительная толстая тетрадь, куда они заносили данные о клиентах магазина, уже является вчерашним днем в делопроизводстве, даже несмотря на свою ярко-красную пластиковую обложку. Втайне от Оксаны, вместо тетради, Никодимова решила завести картотеку; карточки распределить в соответствии с требуемыми товарами, размерами носильных вещей и финансовыми возможностями клиентов. Она учла также возраст клиентов, и даже семейное положение, потому что членам их семей тоже могут понадобиться товары комиссионного магазина. В карточках Неля отметила еще и некоторые черты характера клиентов, как-то: капризность, склочность или, наоборот, покладистость и доброжелательность. На собственные деньги Никодимова купила несколько специальных коробок для дискет со съемными перегородками и расположила там очень аккуратно картонные карточки. У нее получилось три коробки: одна с именами комитентов, и две – покупателей, жаждущих дешевых, но качественных товаров.

Именно в этот день Неля собиралась дописать последние карточки, сделать кое-какие поправки в их расположении еще и по сезонам, а потом предъявить свое детище сначала Алексею, чтобы он восхитился ее недюжинным умом и способностями, а затем уж и Оксанке. Пусть знает, что не зря взяла ее в свой магазин.

Переставив вперед карточки с именами клиентов, которые ждали летних вещей, Неля удовлетворенно выдохнула, поправила на лбу недавно выстриженную челочку и пошла за Пылаевым.

– Вот! – гордо сказала она, показав на коробочки с картотекой.

– Что это? – удивился Алексей, перебирая карточки. – Никак картотека!

– Картотека! – радостно согласилась Неля. – Теперь мне в сто раз удобнее будет работать, да и вы с Оксаной всегда можете свериться с карточками, если вдруг что. – Она заглянула в светлые глаза Пылаева и не удержалась, чтобы не спросить: – Ну как? Нравится?

Неля была убеждена, что Алексей примется ее целовать за такие потрясающие достижения и неоценимую помощь магазину, а потом эти его деловые поцелуи сами собой трансформируются в совершенно другие. У нее даже призывно приоткрылись губы, но Пылаев, смущенно потирая подбородок, сказал:

– Понимаешь, Неля… Все это, конечно, здорово, только сейчас есть уже более современные методы создания базы данных…

Бедная Никодимова никогда раньше не слышала словосочетание «база данных», но тут же поняла, что около месяца занималась ерундой. Она огорченно захлопала ресницами и даже попыталась заслонить своим пухленьким тельцем от Алексея коробки, с которыми так неудачно выступила. Увидев, что Неля готова разрыдаться, Алексей легонечко отодвинул ее от картотеки и сказал:

– А вот расстраиваться не надо! Ты провела большую подготовительную работу, распределив всех клиентов по группам. Теперь довольно просто будет занести данные в компьютер. Ты не знаешь программу «Access»?

– Я вообще плохо разбираюсь в компьютере, – прохныкала Неля. – Когда делаешь людям уколы, данные о них не надо заносить в компьютер.

– Не огорчайся, – участливо приобнял ее за плечи Алексей, и за это его ласковое прикосновение Неля готова была сию же минуту сжечь на костре результаты своей месячной неутомимой деятельности. Объятия Пылаева того стоили. А он между тем продолжил: – Я тебя научу, ты сама внесешь данные со своих карточек в компьютер, и все это, я думаю, понравится… Оксане Юрьевне…

– Но у меня нет компьютера, – прогундосила Никодимова. – Ни на работе, ни дома.

– Ничего. У меня в кабинете есть. Ты сначала освоишь программу, а потом, думаю, Оксана Юрьевна поставит и тебе компьютер.

О такой награде, как работать с Пылаевым бок о бок, да еще в его кабинете, Неля не могла и мечтать. Она мысленно похвалила себя за свою картотеку. На нее не жалко было бы угрохать и целых два месяца ради такого результата.

– И когда мы начнем? – спросила Неля, еще раз коснувшись пальцами своей челки, чтобы навести Алексея на мысль о том, как здорово она ей идет.