Чуть отведя меня в сторону и слегка поклонившись, он направился к стражникам, отдавая короткие распоряжения. И там, куда он обращал взор, хаос почти мгновенно сменялся порядком. Двое стражников принялись распрягать лошадей. Еще двое помогли аккуратно спуститься девушке, и, поддерживая ее под руку, повели куда-то внутрь здания. Мужчина что-то сказал Рикки, и он послушно отравился вслед за подошедшим слугой. Часть стражей принялась выгружать ящики и мешки из фургона, остальные быстро разошлись по своим делам.

— Мне нравится этот мужик. — Прокомментировал происходящее Захарыч. — Обстоятельный. И меня видит.

— Он воздушник. — Со вздохом ответила я, продолжая наблюдать. — Сильный воздушник.

— Не переживай. — Утешил меня призрак. — Учитывая, что маги тут отнюдь не редкость, тебя бы все равно быстро вычислили. Я вообще не понимаю твоего желания скрывать, кто ты.

— Думаешь, мне самой нужны лишние проблемы? — Устало переспросила я. — Но интуиция подсказывала, что так было лучше.

— А сейчас она что говорит? — Ехидно спросил призрак.

— Говорит, что мы влипли. — Захарыч хмыкнул, а я продолжила. — Этот маг, вроде, вполне нормальный. Как-то это не соотносится с тем, что мы знаем.

Тем временем, отдав приказы, мужчина вернулся к нам и снова протянул мне руку. Я так же молча протянула ему свою и меня, столь же бережно, как и прежде, повели в дом.

Надо сказать, внутри дом произвел на меня весьма странное впечатление. Мешанина коридоров и комнат напоминала лабиринт, причем общий строгий стиль сохранялся везде. Мы пару раз свернули и вошли в просторную комнату, наконец-то вполне уютную. Меня усадили в кресло возле камина, пододвинули небольшой круглый столик, на котором почти мгновенно материализовалась тарелка с какими-то нарезками, пара бокалов и бутылка вина. Сам мужчина устроился в соседнем кресле и задумчиво уставился на огонь. Все это начинало казаться мне все более и более странным.

— Меня зовут лорд Руфус. — Мужчина расслабленно вертел в руках бокал вина. — Капитан Торелли, разумеется, прислал сообщение о необычной магичке, сумевшей снять запирающие браслеты. И я подозревал и готовился искать универсума. Но даже мне не пришло в голову, что речь идет о драйкери.

— Вы догадались по ауре. — Утверждающе произнесла я. Руфус кивнул.

— Мне доводилось встречаться с драконами, и я видел их ауру. Она практически идентична вашей. Если судить по ауре, вы дракон.

— Драйкери Тритти Трионикс. — Я чуть улыбнулась, а лорд впервые проявил что-то вроде удивления.

— Леди Тритти, у меня возникает масса вопросов. Смею ли я надеяться, что вы ответите хотя бы на часть из них?

Я пожала плечами, но все же решила ответить:

— Зависит от вопросов. — Немного подумав, решила тоже разжиться информацией. — А вы на мои?

— Постараюсь ответить. — Лорд Руфус чуть заметно кивнул. — Первое, что меня сильно интересует, это где ваш дракон и почему вы передвигаетесь одна? Я был уверен, что дракон и драйкери не могут надолго разлучаться.

— Пока кризис не преодолен, не могут. — Согласилась я, и с намеком произнесла. — А вот в дальнейшем…

Руфус понятливо кивнул.

— Значит, кризис преодолен… Сначала, когда я вас увидел, решил, что вы здесь из-за наших проблем и понадеялся на помощь. Потому что положение в Империи действительно сложное.

— Это как-то связано с безумием магов?

— Вы уже знаете? — Лорд не удивился, но нахмурился. — Пока это государственная тайна.

— По-вашему, можно скрыть проблему такого масштаба? — Я покачала головой и встала. — Вы позволите осмотреть вас? Хотелось бы кое-что проверить.

Лорд кивнул, и я внимательно на него уставилась, потом озвучила результат. — Вы очень сильный воздушник. Два пробоя, не очень сильных. Видимо, вы нечасто в последнее время пользовались магией. Думаю, у вас еще есть запас времени…

Не успела я закончить, как Руфус словно подорвался, вскочив на ноги:

— Вы видите, в чем проблема?! Можете объяснить, помочь?!

От такого взрыва эмоций я как-то подрастерялась:

— Вижу и могу попробовать объяснить… Как помочь — мне не известно. Но я знаю очень мало, может, вы сначала расскажете, что у вас вообще происходит с магами и почему? Когда это все началось?

— Началось… — Лорд напряженно уселся в кресло. — Началось, приблизительно месяцев восемь назад. Первые звоночки были проигнорированы, пока не сошел с ума один из магистров. Слава стихиям, его помешательство было тихим, просто он решил, что столице не хватает зеленых насаждений… В общем, тот квартал, где он начал чудить, уже полгода пытаемся превратить из дикого леса в подобие парка… Большинство жителей пришлось переселять. А когда начали тотальные проверки, оказалось, что практически все слабые маги и несколько более сильных находятся не в совсем здравом рассудке. И чем дольше проверки длятся, тем больше таких мы выявляем. И помочь им никак не можем — единственный выход использовать ограничители.

— Что случилось восемь месяцев назад, возможно, незадолго до этого? — Поинтересовалась я. — Может, какой-то эксперимент? Трагическое событие? Это что-то должно было затрагивать очень многих магов.

Лорд Руфус покачал головой.

— Ничего такого не было. Понимаете, леди, я занимаю пост императорского советника по делам Магикуса… О любой подобной возможности я бы знал.

— А Магикус — что это?

Лорд посмотрел на меня весьма странно, но все же объяснил, что это вроде объединения сильнейших магов, наблюдающих за остальными одаренными. Определение показалось мне странным, но переспрашивать я не стала. Вместо этого предложила показать, что же я вижу, на каком-нибудь проблемном одаренном. Захарыч, до этого молча висевший возле моего кресла, уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но покосился на лорда и передумал. Зато мимикой умудрился показать все, что думает и обо мне, и о моем предложении. Что ему не понравилось, я не поняла, и решила оставаться настороже.

— У вас очень любопытный спутник. — Произнес лорд Руфус, ведя меня за собой. Я промолчала, слегка покосившись на Захарыча. — Очень похоже на духа места, но нет. Я так и не смог определить его природу.

— Эээм. — От удивления я слегка впала в ступор. — Он призрак.

— Это невозможно. — Снисходительно объяснил мне лорд.

— Почему это невозможно?! — Возмутился на этот раз Захарыч, пока я пыталась уловить, к чему он клонит.

— Это же элементарно. — Спокойно объяснил Руфус, слегка поглаживая вычурный изумрудный браслет на правой руке. — Призрак не может удалятся от места своей смерти, не мог бы войти в это здание, поскольку на нем есть определенная защита и мой амулет молчит.

Мы с Захарычем переглянулись, и я осторожно произнесла:

— Всегда считала его призраком.