был лёгок на подъём. А ещё, мама нас приучила к минимуму разговоров за столом, иначе можно вообще голодными остаться. Поэтому родитель, благодарно кивнув в пустоту, тут же пристроился к сосискам. И как-то они быстро у него закончились.

– Ещё? – бабуля застыла рядом с кастрюлей.

Папа виновато икнул, стараясь замаскировать это под кивок. На его тарелку опустились ещё две, истекающие тоненькими струйками жира, сосиски. Через пару минут, после того, как они переместились в более надёжное место, то есть, в живот, папа сыто отвалился от стола и как-то вяло изобразил озабоченность.

– А где мои девочки? Катенька очень расстроилась и торопилась вернуться.

Мы с Тимкой вдвоём дружно уставились на бабулю.

– Рассказывайте, чего уж теперь, видно, время пришло, – благосклонно скинула она на нас груз общей тайны.

Ещё через несколько минут вялая папина озабоченность приняла вид глубокой озадаченности. Я уже приготовилась отражать его нападки и неверие, сформировав в голове подходящие аргументы, но папа удивил. Обвинительно прищурившись, он выдал совсем неожиданное:

– Я всегда знал, что все женщины этой семьи ведьмы!

За столом воцарилось молчание. Тихо хихикала на подоконнике кошка. Работящий паучок, что сплёл свою сеть за буфетом, куда мы не сразу можем дотянуться, горячо поддерживал папин вывод, скандируя « свободу мужикам! Всех ведьм нафиг!» Бабуля только скосила глаза в его сторону, запоминая, где стоит помахать сегодня веником. Паучок самозабвенно орал, не замечая угрозы плодам своего труда.

– Па-а, – протянул обалдевший Тимка. – Если ты не понял, то ведьмы у нас всего две: бабуля и Сашка.

– А! – отмахнулся воодушевлённый «правдой» родитель. – Это вопрос времени!

– Так ты чё, не будешь ругаться, что мама с Анькой угодили в другой мир? Не будешь за них переживать? – продолжал наседать брат.

– А чего я должен за них переживать? – уставился на него папа. – Сами свой портал сваяли, сами моих девочек забрали, пусть сами и выкручиваются. А я хоть спокойно поработаю.

– Ну так Анька сама в портал попёрлась, а мама за ней!

– Ерунда! – отмахнулся он. – Если бы не хотели, то поставили какой-либо ограничитель, который не позволял бы никому, кроме своих, перемещаться. Сглупили – получите. И расписываться в получении не надо, я и так подтвержу!

– Очень хорошо, Игорь, что ты не закатываешь истерик, – качнула головой бабуля. – Но теперь закатай губу на свой рабочий настрой! Александре нужно платье. В чём она на балу у драконов будет? В джинсах?

Папа растерянно захлопал глазами.

– Да я как-то не знаток в этом.

– Не нужно ничего знать, нужно просто дать. Денег, – подсказала бабуля. – Мы сами всё купим.

– Э! – решил вмешаться Тимка. – Я Сашку не отпущу одну! Я с ней пойду! И не надо мне никаких костюмов. Обойдутся драконы, и в джинсах сойдёт. В крайнем случае школьные брюки надену.

– Ни в коем случае! – отрезал папа. – Что я, своему единственному сыну костюм не в состоянии купить?

– Да я даже не знаю, в чём там ходят! – взвилась я.

Совсем не было желания перемещаться куда-то и быть объектом для наблюдения и насмешек. А что «насмешек», так это и ежу понятно. Я ж танцую, как манекен на сцене. Пыталась я в своё время записаться в танцевальный кружок. После просмотра руководитель кружка успокаивающе похлопал по плечу и выдавил:

– Ничего, Сашенька, что для танцев у тебя нет данных и грация как у коро … хм, нет грации. Зато у тебя очень добрая душа!

Ага! У всех моих подружек были данные и грация, а у меня … копыта очень стройные и добрая душа! Как я теперь с моими копытными данными блистать на балу буду? Только в качестве пугала, даже, если я их золотой фольгой оберну и стразы налеплю. Да бабуля успокоила:

– Тимофей пойдёт с тобой в любом случае, так как нужен сопровождающий. И сам будет отказывать твоим кавалерам. Посидите на диванчике, попьёте сока, поглазеете и с чувством выполненного долга вернётесь домой! С мамой и Анной.

На том и порешили. Если бы я знала, чем всё там, у драконов, закончится!

***

Папа быстренько перевёл бабуле деньги на карточку и, придерживая округлившийся живот, так же быстренько умотал в город, перед этим клятвенно заверив, что на выходных отвезёт нас с бабулей в торговый центр. До выходных оставалось пять дней, и их мы планировали использовать по максимуму.

В первый день бабуля истязала нас с Тимкой правилами поведения за столом. И кто выдумал столько вилок, ложек и всякой другой дребедени? А, главное, почему у бабули это всё есть? Я вот даже не предполагала, что этикет такая виртуозная фигня. Худо-бедно, но с основными правилами мы справились. Будем есть, если, конечно, предложат, то, что знаем КАК есть. К остальному не притронемся. Мало ли какие у нас вкусы? Вечером, как только упала на кровать, перед глазами у меня вертелась вереница вилок, ложек и ножей. Причём вилки с разным количеством зубьев отчаянно спорили между собой о своей значимости для сервировки.

Во второй день мы с Тимкой служили объектами для потехи всей домашней живности. Даже Тарзан, жучара блохастая, насколько он флегматичен, и тот ржал, катаясь на спине и дрыгая в воздухе лапами. А всё почему? Бабуля пыталась научить нас хоть какому-нибудь танцу. Учитывая мою парнокопытную грацию, получалось так себе. С горем пополам я смогла освоить вальс. С полонезом было легче. Во время танцевальной экзекуции, в сотый раз и возблагодарила и отматюгала папу, который установил спутниковую станцию. Видеоролики внесли посильную лепту, облегчили понимание, как надо двигаться в паре, но и показали, что мне до такого ещё далеко. Как ни странно, Тимка увлёкся и к вечеру уже неплохо вальсировал и вышагивал в полонезе. Этой ночью у меня в голове вчерашние вилки, ложки и ножи кружились в танце на паркете. А перед самым утром к ним присоединились шампуры и поварёшка, открывающие полонез. Короче, у меня не сны, а кружок бальных танцев «Столовая гастроль».

Утро третьего дня я встречала с опаской – что в день грядущий приготовила бабуля? В теле стало свободнее на пару килограмм, спина приобрела вертикальную лёгкость, а пятая точка усиленно готовилась к приключениям.

Выйдя к завтраку, Тимку я не обнаружила. На вопрос «где мой брательник и подельник»,