поцелуев Нинэль и кивнул в сторону хрупкой девушки рядом с ним. – Я не один прилетел. Мне Александр сказал, куда ты улетела, и билеты заказал. Познакомься, это моя невеста, Тая.

Антон был точной копией Нинэль – крупные черты лица, высокая статная фигура и довольно-таки объемные, хотя ничуть его не портившие, бедра и грудь. На голове – копна синих искусственных кос, по всему телу множество металлических украшений. По сравнению с ним девушка, вынырнувшая из-за спины парня, казалась экзотической статуэткой. Худощавое телосложение, короткие прямые волосы в строгой стрижке, круглое скуластое лицо, узкие прорези глаз и пухлый бутончик розовых губ.

Нинэль смерила ее взглядом:

– Она что, отсюда, из местных?

– Я из Якутии, – уверенно выдала невеста и спокойно прошла к столу, там она с тем же достоинством выбрала из стопки две тарелки, себе и Антону, и отдала повару для изготовления следующей порции жареной рыбы. У будущей свекрови от такой наглости приоткрылся рот, но Антошенька вовремя пресек поток материнского гнева:

– Мааам! А есть пельмени или котлеты? Я есть хочу, а рыбу не хочу.

Нинэль опять успела лишь приоткрыть рот, как инициативу перехватила Тая. Она провела тонким пальчиком по пухлому локтю Антона и ласково замурчала:

– Солнышко, рыба полезная. Там омега-жиры и кислоты, нет глютенов. Ты же обещал, что, как настоящий котик, будешь кушать рыбку.

Котик послушно взял тарелку, начал ковырять вилкой полезную пищу, а кусок хлеба из его мощной лапы Таечка вытащила одним ловким движением.

Нинэль следила за манипуляциями нового противника без единого слова, на ее лице выражение удивления сменилось затаенным гневом, но Таечка мирно жевала рыбу, краем глаза контролировала аппетит котика и не замечала негатива хозяйки. Женщина изобразила светскую улыбку и ядовито поинтересовалась:

– Как ты, Антошенька, живописец ты мой? Картинки продолжаешь писать? А невеста в курсе, что ты вместо кисточки голыми девками краску размазываешь?

– Я в курсе, – полетел в Нинэль вежливый ответ. – Антон творец и пишет интересные картины, а использовать женские тела при создании произведений сейчас модно и привлекает внимание публики.

Быкова снова захлопала губами в ярости, но вместо слов из нее вышло шипение. Невестка обеспокоенно покачала головой:

– Вам так нервничать нельзя, Нинэль Федоровна, может удар хватить. Корпулентность, проблемы с давлением, неправильное питание – есть все предпосылки для инсульта.

– Это ты своим оленям в Якутии будешь рассказывать! – взвизгнула в бешенстве Нинэль.

– Зачем же оленям? Я врач-диетолог, а не ветеринар.

– Мама! – занудел Антошенька. – Не начинай, у нас с Таисией все серьезно, и мы хотим пожениться.

– Как котлетки кушать, так к мамочке. А как жениться, так «мама, не начинай»! – Ярость женщины искала выход. Она стукнула тарелкой об стол и приказала: – Чтобы рыбы этой больше не видела! Котлеты и пельмени! Сама буду кормить!

Несколько минут мы продолжали ужинать в тишине, улыбчивый повар подал следующую порцию еды – осьминогов, зажаренных на гриле. А Нинэль созрела для следующей атаки:

– Что, Антошенька, как с вдохновением, на кладбище больше не ходил?

– Ну мааам, – застонал сынок.

А Быкова с фальшивой любезностью обратилась к Тае:

– Таечка, а ты знаешь, что Антошенька наш любит по кладбищам гулять? Он там вдохновение ищет, как-то звонят мне из полиции, так, мол, и так, заберите сыночка вашего. Я думала, перепил или подрался, а он на кладбище пошел перед экзаменом у духа вдохновения просить. Кладбище закрыто на ночь, но Антошке такие преграды нипочем. Он на забор залез, а спрыгнуть уже не смог, зацепился курткой, так и висел на заборе, кричал, пока его сторож не услышал и полицию не вызвал.

Таисия мило улыбнулась будущей родственнице:

– Какие милые причуды у Антоши! А у нас, перед тем как похоронить, катают покойника на наряженной лошади.

От такого продолжения беседы у Нинэль шея пошла пятнами, Щавельский уронил из рук вилку, а Антошенька вздрогнул так, что загремела вся его железная сбруя.

– Так. – Женщина уже не могла скрыть неприязнь по отношению к выбору сына. – Никаких коней, рыб и котиков. Это мой дом, я решаю, кто тут и что будет делать. А сейчас мне пора медитировать.

С победным видом мадам Быкова удалилась в глубину виллы, в сторону своих апартаментов, верный таролог следовал за ней по пятам. Антон вздохнул и тайком от строгой невесты откусил хрустящий кончик багета. Повар растерянно крутил головой, не понимая, почему хозяева виллы так поспешно закончили трапезу и чем не угодил ужин из свежайшей рыбы.

Таисия приветливо мне улыбнулась:

– А вы Евгения Охотникова, новый начальник охраны? Рада познакомиться.

– Я тоже, – соблюдала я светский этикет.

– Тая, – загудел грузный Антон, – не обижайся на маму, она потом успокоится и тебя полюбит. Она, когда в настроении плохом, лучше не подходить.

Девушка лукаво блеснула черными раскосыми глазами:

– Я разберусь, Антошенька. Главное, чтобы у тебя было хорошее настроение. Ты выпил таблетки, которые я тебе купила? – Невеста нежно погладила хрупкой ладошкой налитую спину Антона.

Парень с надеждой уточнил:

– А их можно газировкой запивать? Я хотел после ужина принять.

Одним взмахом ресниц миниатюрная девушка напомнила принципы здорового питания, так что Антон покорно подцепил вилкой кусочек спелого авокадо, за что получил благодарный поцелуй в щечку. За этой сценой из глубины коридора наблюдала Нинэль, которая не отправилась в свою спальню, а лишь притаилась в глубине общего коридора, я чувствовала ее напряженный взгляд затылком. И не только я, Тая старательно обихаживала Антона, то и дело разглаживая заботливо складку на футболке, обвивая ласково его бычью шею руками и вытирая салфеткой испачканные в соусе пухлые губы.

– Антон, вы художник? – продолжила я беседу.

– Можно на «ты». – Парень с тоской смотрел на горку золотистых картофельных долек. – Да, много лет рисую картины маслом и делаю татуаж. Хотите, вам сделаю рисунок?

И этот татуировщик на мою голову. Хотя… татуаж вроде бы – на время. Но могу и путать.

– Мы с Антоном познакомились в тату-салоне, – перехватила инициативу Таисия, под изящной оболочкой этой девушки скрывалась акулья хватка. – Он сделал мне тату в одном очень укромном месте.

От этого рассказа парень залился краской до самых ушей