— Командир, слова Шестого подтверждаю, — сказал Тирли, выходя из-за дерева. — Судя по следам, здесь прошли часа полтора назад. Десятка два человек, ну, или двуногих прямоходящих.

Н-да, вот и рассуждай теперь, что бывает, а чего не бывает. Я себя обычно бессмертной фразой Шекспира в таких случаях успокаиваю: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…» Не то чтобы сильно помогало, но как-то все равно становится. И желание найти объяснение происходящему куда-то пропадает. Живы, и ладно. Осталось задание выполнить.

Продолжим шевелить мозгами. Если что, можно попробовать добраться до людей и там тиснуть какой-нибудь транспорт. С другой стороны, и упыри смогут провернуть что-то подобное. Но можно попробовать выйти на связь и затребовать помощь. Плохо, конечно, но для выполнения задачи так лучше будет. Нашей рацией не воспользоваться, надо искать телефон. Интересно все-таки, где мы и сколько сейчас времени. Странно, а чего Тирли не попытался по GPS привязаться, он по должности просто обязан быть запасливым. Это мы в навигаторы только карты текущего региона закачиваем, а у него весь мир должен быть. В лесу начало смеркаться, сумерки, самое поганое время. Видно плохо, и от ноктовизора толку нет, для него еще слишком светло. Я поднял глаза, пытаясь разглядеть среди крон деревьев небо и прикинуть время. Солнце было плоховато видно, оно вроде как уже наполовину скрылось за лесом. Скоро совсем стемнеет. Отвел взгляд, и тут меня прям как пронзило. Опять посмотрел на солнце. Да какое на хрен солнце. То, что висело в небе, совершенно не походило на Солнце, светило отливало всеми оттенками желто-зеленого, и размер был другой. Так, на всякий случай, оглянулся — за спиной на небосклон выползало что-то здоровое, раза в три больше нашей луны. Опустил глаза, переключил рацию в обычный режим и длинно выматерился.

Сзади непонимающе хмыкнул Комар. Я молча ткнул пальцем в небо. Секунд через тридцать он произнес фразу того же смысла, что и я, но другими словами.

— Дошло, командир? — ехидно спросил Стингер. — Что будем делать?

— Для начала прикинем, что по боеприпасам осталось, — в том же тоне ответил ему. — Потом станем думать, как выполнить приказ.

— Приказ-то выполнить не проблема, — спокойно сказал Тирли. — По лесу эти упыри ходить совершенно не умеют, след такой — будто на танке проехали. Остается догнать и прикончить. А вот что у нас с эвакуацией?

— Может, станем решать проблемы по мере их поступления, — попробовал ответить за меня Комар. — Пока эта тактика нас не подводила.

— Будем думать, — повторил я. — Для начала подсчитаем боеприпасы, отдельно — серебро, отдельно — все остальное. Далее, Стингер, на фишку…

— Командир, я на стреме, — перебил Тирли. И объяснил: — Я по кустам пробежался метров на сто вокруг, такое впечатление, что людей тут минимум пять лет не было…

— А если не людей? — подчеркнув слово «не», спросил я, ткнув пальцем в небо.

— Скажем так, разумных. Кроме нас и наших знакомых. Мусора никакого, на деревьях никаких следов от инструментов, ветки нигде не сломаны. Зверья куча и следов, и, что называется, видел лично. Зверье абсолютно непуганое, тут что-то вроде местной белки по мне пробежалось, как по кусту. Вампиры перли толпой, по их колее я прошелся чуть дальше, назад никто вернуться не пытался, в сторону никто не сворачивал. Я на всякий случай пяток сигналок кинул по краям от следа. Но Шестой говорит, что их поблизости нет. И в этом я с ним согласен. Что до боеприпасов, то у меня два магазина 5,45 с серебром полных, еще в одном половина, четвертый пустой. Остальное все на месте. Ну и минус пять сигнальных ракет, но их я на неизвлекаемость не ставил, можно будет подобрать.

— Хорошо. Спутники, я так понимаю, не ловятся? — спросил, уже зная ответ. — А с радиодиапазоном что?

— Спутники не ловятся, диапазон — сканирую постоянно, пока пусто. Есть шумы на коротких, но это больше всего похоже на атмосферные помехи.

— У меня с боеприпасами, как у Тирли, — это Стингер, — и еще минус один ВОГ.

— Чего-то я взрывов не слышал.

— Да я в эту дымку засадил, как только прикрывающая их хрень исчезла. Вот только там взрыва не было. А здесь был, вон там, в кустах. — Стингер ткнул пальцем куда-то в заросли.

— Оки, дальше.

— У меня минус три для ПБ, которые серебряные, серебро 5,45 — два полных и еще треть в третьем, обычные не тратил. — Комар прошел к Потапычу, присел на корточки, оперся спиной о ближайшее дерево и поставил автомат между ногами.

— Все серебро на месте, — Потапыч, как всегда, был лаконичен, — одну ленту расстрелял наполовину, вторая — полная, в рюкзаке. Остальное на месте.

— Ну и у меня, обычное все на месте, минус четыре серебряных для ПБ, минус один полный магазин и еще половина 5,45, соответственно два с половиной осталось. То есть патронов на один короткий бой с кровососами хватит и на пару нормальных боев с более традиционным противником. Не так плохо, как могло быть. Дальше. Отец Яков, твои комментарии по ситуации?

— А что тут комментировать? Я думал, сказки все это, оказалось, что нет. — Священник стянул с себя каску, на четвереньках подполз к березе и с кряхтением начал устраиваться поудобнее. Выглядел он неважно, дышал тяжело, с каким-то надрывом, а по лицу буквально ручьями стекал пот. Я вытащил из кармана маленькую шоколадку из нашего пайка и протянул ему.

— Это шоколад, горький. Ешь маленькими кусочками, должно полегчать.

— Спасибо. Что касается ситуации… В вампирских легендах одним из свойств Древних как раз и является возможность открывать проходы между мирами. Причем это одно из основных свойств. По легенде как раз Древние привели вампиров на нашу планету. И не только вампиров, но и людей, которые тогда были домашним скотом кровососов. По мнению самих вампиров — это сказка. Церковь придерживалась такого же мнения. Как-то не хотелось признавать, что мы получились из мясных коров. — Священник усмехнулся. — Да и к догматам веры привязать это оказалось бы сложновато. Вообще во многих вампирских легендах упоминаются другие миры и другие существа. И говорится, что между мирами можно путешествовать. Сами вампиры этого не подтверждали, но и не опровергали. Впрочем, ни мы, ни Ватикан особо и не настаивали. Сказка так сказка. У нас, людей, тоже много сказок про тех же домовых и леших, или возьмите европейские предания о малых народцах.

— Или о подземных мирах под холмами и о неизвестных островах в океане, населенных Асами и Ванами, — тихо сказал Тирли. — Или о племенах богини Дану и их врагах, фоморах, приходящих изо льда…

— Угу, — кивнул священник, — а если еще взять малоизвестные африканские предания — вообще такой паноптикум получится…

— Хватит, — подавил я в зародыше назревшую пикировку, — батюшка, как ты удержал проход открытым и можешь ли ты вернуть нас домой?

— Как удержал — не знаю. Просто чувствовал, что эту тварь надо остановить, верил, что Бог поможет нам ее догнать, не даст ей скрыться. Боялся, что если она убежит сейчас, то потом вернется в тяжких силах. Как попасть обратно — тоже не знаю. Не ждите, что я сейчас вот взмахну рукой или не сейчас, а в любой другой момент, и нам откроется путь обратно. Я молюсь об успехе нашего задания и о счастливом возвращении, молюсь постоянно. Но… Пути Господни неисповедимы, кто знает, когда Он решит, что мы выполнили Его поручение, и разрешит нам возвращаться. И какие еще пошлет испытания. Поймите, я верю в то, что Он всем людям, даже самым недостойным и неверующим, постоянно дает выбор, надеясь, что они выберут правильно и от этого выбора станут лучше, чище, что ли… Если уж мы попали сюда, значит, Он решил, что мы должны пройти испытание здесь. Но на прямую Его помощь я бы не рассчитывал, только на совет…