тут происходит? — раздался голос некроманта в дверях.

— Лаура готовит ужин, — гордо сообщил Малыш.

— Да, видок у вас и вправду рабочий, — рассмеялся он. — Думал, что ванна пойдёт тебе на пользу, но ты стала чумазым поросёнком!

Мешок с провизией Николас положил на стол и склонился надо мной.

Медленно сглотнула. Что он собирается сделать?

Глава 22

Лаура

Не знала, что мне сделать в такой ситуации: отшатываться глупо, а подставлять губы — страшно.

Но Николас наклонился к моему пальцу, осмотрел его со всех сторон, подул, промокнул кровь и поцеловал ранку.

Я всем телом вздрогнула от этого простого жеста и боюсь, что он это заметил, так как напрягся.

— Больно? — тихо спросил, глядя мне в глаза.

— Нет почти, самую капельку, — замямлила я что-то непонятное даже для меня.

— Жаль, но я тут не помощник, нужен целитель или стихийник, а с моим даром можно только развеять палец.

— Тогда и не стоит, мне он ещё нужен, — прошептала я совсем тихо, смотря почему-то на его губы.

Там поселилась малюсенькая капелька крови с моего пальца и я как завороженная потянулась её стереть. Мягко провела по губе некроманта, робко глянула на лицо, и ещё раз провела по ней. Ощущение мне понравилось, и я облизнула свои губы, которые почему-то пересохли.

Николас вдруг мягко прихватил мой палец зубами, отчего я вздрогнула, выходя из транса, и подняла на него взгляд, а он обнял меня и поцеловал. Я была рада, что сижу, так как тело моё стало каким-то непослушным, а мозги, кажется, превратились в кисель.

Так бы я могла ещё долго целоваться с Николасом, ибо понравилось мне это занятие неимоверно, но какой-то шипящий звук нас отвлёк.

Он оторвался от меня, продолжая смотреть на мои губы.

— Что это? — удивился он.

— Не знаю, — ответила я.

— Это ваш ужин убегает, — подсказал нам Малыш, который был здесь и про которого мы благополучно забыли, отчего щёки опалил румянец.

Я быстро вспомнила про кастрюлю и бросилась к ней.

— Тряпку возьми! — крикнул вслед Малыш. — Она горячая!

— Точно! — что ж я такая растяпа, а ещё самостоятельной мечтаю стать!

С полотенцем наперевес я подбежала к кастрюле, в которой содержимое бурно кипело, и остановилась.

— А что делать-то? — растерялась я.

— Надо уменьшить огонь, — возник за моей спиной Николас, — дай-ка я дрова разворошу, а ты пока иди, умойся.

От его улыбки на сердце стало спокойнее, и я отправилась в ванную.

Но когда я увидела себя в зеркале, то смогла только протяжно застонать. Как он мог целовать такое чучело?!

Моё лицо покрывала сажа, да ещё и неравномерно размазанная, волосы выбились из косы и две пряди были черными.

Ну как не влюбиться в такую красотку?!

Злобно ворча под нос что-то нелицеприятное в собственный адрес, я побрела к крану. Засунула под струю голову. Заново промыла волосы и намылила лицо, с которого затем потекла грязная пена.

Сделала тюрбан из полотенца на голове и села к зеркалу, подперев голову рукой.

— И чего он тебя поцеловал? — спросила я у своего отражения. — Ты сплошное недоразумение, а не девушка.

Но долго страдать было некогда, поэтому я размотала полотенце и принялась расчёсывать волосы второй раз за вечер.

В детстве мне нравилось, когда горничная причёсывала меня. Сёстры капризничали, не хотели сидеть спокойно, жаловались, что им выдёргивают волосинки, но я могла и час просидеть в блаженном состоянии. Ровные и монотонные движения меня успокаивали, по коже головы бегали приятные мурашки, поэтому не хотелось прекращать столь приятное занятие.

Теперь же приходилось вертеться самой, с длинными волосами было непросто, поэтому, то через плечо их перекидывала, то за спину.

Когда собрала косу, радостно выдохнула.

Руки уже затекли держать их над головой, и неприятные мурашки разбегались по ним, создавая покалывание.

Заторопилась вниз, чтобы посмотреть, как там поживает наш ужин.

Уже на подступах я почувствовала запах мяса, и желудок радостно встрепенулся, но затем появился и дым, который не предвещал ничего хорошего.

— Что горит? — спросила я, вбегая в кухню.

Малыш стоял на столе и смотрел в сковороду на плите, рядом некромант в такой же позе.

— Мясо горит, — сокрушённо сказал Николас, — а так вкусно пахло в начале.

— Мне кажется, что туда бы масла добавить, — сказала я, присоединившись ко всеобщему рассматриванию сковороды. — Наша повариха всегда приговаривала, что в мясе масло должно быть, а не вода.

— Это почему? — удивился Малыш.

— А мать просила готовить его на пару или тушить в воде, чтобы не поправляться.

— В этом есть резон, — задумался некромант, — но у нас есть только сливочное.

— Давай хоть его добавим, а то совсем сгорит, — сказала я, — и водички тоже, чтобы побольше стало юшечки, а то всё масло изведёшь, и на хлеб ничего не останется.

Так и поступили. Не знаю, что из этого выйдет, но, надеюсь, что-то съедобное получится.

— Ой, я и забыл, что принёс тебе пирожков, — смущённо сказал некромант. — Вот возьми, а то пока приготовим…

Я не стала отказываться, так как есть хотелось, и с удовольствием их слопала, Николас даже заварил мне настоя сам, так я была занята.

Они с Малышом сосредоточено мешали картошку.

— Посолить не забудьте, — напомнила я им.

— Да, надо обязательно! — кивнул Николас.

Он порыскал по шкафам, нашёл соль и в задумчивости насыпал щепотку в кастрюлю. Подумал и ещё насыпал.

— Может, попробуешь? — спросил его скелетик.

Не стал отнекиваться и попробовал, потом ещё и посмотрел на меня.

— Лаура, мне кажется, картофель уже готов, — сказал он несколько неуверенно.

— О, уже мягкий? — обрадовалась я.

— Определённо нетвёрдый! — улыбнулся он.

Быстро встала из-за стола и заспешила к кастрюле, чтобы туда заглянуть.

Это варево мало было похоже на то блюдо, что готовила кухарка.

Какая-то каша с комочками и кусочками моркови, по виду довольно жидкая.

Несмотря на мужчину, я попробовала на вкус, надеясь, что он лучше, чем вид.

По крайней мере, на вкус это был нужный овощ, но вот воды я, видимо, перелила, поэтому вышло блюдо среднее между супом и тушёной картошкой.

— Назовём это похлёбкой, — постановила я. — Вполне съедобно, а для первого раза, так и вовсе хорошо. Что с мясом?

— Жуётся, вот сейчас подсолю и, должно быть, вообще отлично.

Справились с готовкой мы как раз к обеду, я пирожками подкрепилась, а вот Николас явно успел проголодаться, поэтому ни похлёбка, ни прожарка мяса его не смутили. Я же с удовольствием съела хлеба с маслом, такой простой и забытый с детства вкус. Мать не одобряла жиры за завтраком, так что