— Доброе утро, — мягко сказала она.

— И тебе, но думаю, что сейчас уже обед судя по расположению солнца.

— Да и бог с ним, — улыбнулась девушка. — Главное — проснулись.

— Тут уж не поспоришь. Ты меня напугала вчера до полусмерти своими подвигами, поэтому я сержусь, — сдвинул брови и сердито посмотрел на неё. Бабуле моей решила составить компанию?

Руки Лауры немедленно взметнулись к лицу, стали ощупывать его.

— Я стала страшной? — дрожащим голосом спросила она и бросила на меня испуганный взгляд.

Вообще-то, в мои планы не входило пугать её. От её наполняющихся слезами глаз у меня щемило в груди и перехватывало горло, поэтому я откашлялся и сказал, что думаю.

— Нет, ты нестрашная, ты красавица, но с очень любопытным носиком, который суётся куда не следует!

— Я же хотела тебе помочь, — всхлипнула она, — а получилось, что зря.

— Благодарен за намерение, но обещай, что не будешь больше, так рисковать, — твёрдо сказал я.

— Постараюсь, — вздохнула Лаура.

— У меня тут и так проблема нарисовалась, даже две.

— О чём ты?

— Что делать с этим зеркалом раз и как избавиться от демонического волка — два. У меня сил почти нет, так что мне такое не по силам, — с горечью сказал я. — Подмогу я, хоть, и вызову, но, когда она к нам явится и явится ли вообще, неизвестно.

— А если использовать накопители энергии? — спросила Лаура.

— В теории можно, только где их взять? Они стоят небольшое состояние!

— Беда… — протянула девушка.

Мы помолчали, раздумывая на эту тему.

— Слушай, — начала она смущённо, — я тут вспомнила, что у папы дома были несколько накопителей. Он ими не пользовался, но держит на всякий случай. Может быть, мы их одолжим на некоторое время?

Честно говоря, не сразу понял, что предлагает Лаура. Смотрел на неё с недоумением, так как поверить в то, что девушка предлагает вломиться к ней в родовое поместье, было, мягко говоря, тяжело.

— Лаура, правильно ли я тебя понял? — начал осторожно я. — Ты предлагаешь вломиться в поместье родителей и украсть накопители?

— В твоем понимании прозвучало просто ужасно, — ответила она мне. — Не украсть, а одолжить, и не вломиться, а войти без долгих представлений. В конце концов, это и мой дом тоже. Так почему же я в него буду вламываться? Просто зайду ночью, чтобы никого не тревожить.

— Даже не знаю, но звучит всё равно как-то странно, — отметил я.

— Скажешь тоже, не ждать же нам, пока демонический волк вырвется с территории кладбища и нападёт на кого-то! — возмутилась девушка. — Мы не можем пойти на него с лопатой наперевес — это самоубийство!

— Не спорю, но не думал, что ты можешь такое предложить, — улыбнулся ей. — С виду такая маленькая и добрая, а в душе авантюристка!

— Жизненные обстоятельства так складываются, — вздохнула она. — Ладно, сколько не лежи, а надо принять ванну и хорошо бы перекусить чего-то.

Я опять напрягся.

— Ну, с «перекусить» у нас проблемы, еды нет, денег тоже, — вздохнул тяжело.

Вот же.

У Лауры ослабленный организм, ей хорошо питаться надо, а у нас только картошка и морковка остались, мяса нет. Хлеб и тот закончился.

— Выкрутимся, — сказала она, — у меня есть несколько монет, можешь сходить и купить мяса и хлеба. Надо самим начинать готовить, а не в трактире покупать — это дорого.

— Опять я за твой счёт питаться буду.

— Ничего, скоро твоё пиво созреет, и тогда ты меня уже будешь угощать провизией с доходов.

— Договорились! — чуть повеселел я от её оптимизма.

Девушка проворно соскочила с кровати, вытащила три золотые монеты из шкатулки в тумбе и выдала мне.

Сама же направилась в ванную, я смотрел на золотые кругляшки и испытывал смешанные чувства. Шарлатаном я уже был, а вот содержанцем ещё нет.

Вдруг в ванной раздался грохот, и что-то разбилось, я опрометью бросился туда и ворвался в незапертую дверь.

Лаура стояла перед зеркалом и неотрывно смотрела в него, а у её ног лежал разбитый флакон с мыльным раствором.

— Лаура, ты в порядке? — осторожно спросил я, подходя к ней.

— Ты сказал, что я красавица, — сказала она дрожащим голосом, — но я полностью поседела.

— И что? Разве это отменять твою красоту? Посмотри, не одной морщинки, — погладил я её по руке.

— И тебе не кажется это отталкивающим? — спросила она.

— Нет.

— Ладно, — тихо сказала девушка, наклоняясь за осколками.

— Лаура! — не выдержал я. — Ну какая разница, какого цвета у тебя волосы, главное, ты жива!

Присел рядом и взял её холодные ладошки в свои.

— Этот оттенок хоть и не твой родной, но тебе тоже очень идёт!

— Ты вправду так думаешь?

— Конечно, зачем я буду тебе врать?

Мы вместе убрали разбитую тару, собрали мыльный раствор, и я оставил девушку одну, так как ванна не помешала бы и мне.

Сообщил только, что отлучусь в город за провизией, так что она может не торопиться.

Собрался я быстро, так как голод уже сильно давал о себе знать. Пусть девушка пока понежится в ванной и успокоится. Ей нужно время, чтобы принять свой новый облик.

Удалось прикупить пять тушек куриц, кусок свинины и даже лопатку ягнёнка, которую отчего-то забраковал предыдущий покупатель и продавец тут же сбыл её мне, чтобы продемонстрировать окружающим, что она никакая не плохая, а просто клиент был привереда.

Мясо было свежим, уж не знаю, что там не понравилось мужику, но отказываться не стал, ведь на него сделали скидку.

Разорился на четыре пирожка от лоточницы, они стоили всего несколько медяшек. Живот уже, вовсю сообщал окружающим, что не ел я давно.

Три буханки хлеба были ещё тёплыми. Даже на небольшой кусочек сливочного масла хватило.

Так что можно было честно признать, что утро вышло удачным.

Глава 21

Лаура

Я проснулась в тепле и уюте, сладко зевнула, потянулась, чтобы размяться перед новым днём, и открыла глаза.

Николас смотрел на меня как-то по-особенному, поэтому, когда он убрал волосы с моего лица мягким движением кисти, невольно подалась за ней, так хотелось продлить ощущение.

Даже неловко стало. Будто кошка, напрашивающаяся на ласку.

Пожелала доброго утра, чтобы сбавить градус интимности.

Некромант вдруг опять посуровел, только что такое доброе и открытое лицо превратилось в маску гнева. Я понимаю, что вела себя как дура, подвергла себя опасности и его тоже, возможно. От этого захотелось плакать.

Страшная мысль, что я пострашнела или постарела, закралась в голову, но Николас уверил меня, что я красива и удалось тихонько выдохнуть.

Хорошо, что у нас