Чувство голода и чувство насыщения – это обычные физиологические процессы. Как и все остальные процессы жизнедеятельности, они имеют очень точную и эффективную систему управления. В нормальных условиях при наличии достаточного количества полноценной пищи система «голод-насыщение» должна работать у нас как часы или как, например, система «жажда-регидратация». Но если человека, постоянно и жадно пьющего воду (если это только не тяжелая болезнь), мы никогда не встретим, то вот безудержно утоляющие свой голод люди сегодня попадаются нам на каждом шагу. Что же такое ломается в этом четком механизме, что за гормональная буря разыгрывается из-за пустяковой упаковки чипсов и можно ли восстановить испорченный механизм?

Выше мы упомянули о том, что аппетитом и чувством насыщения управляет сложная гормональная система, которая у людей с избыточным ожирением неисправимо нарушается и препятствует любым попыткам снизить массу тела и объем жировой ткани. Давайте попробуем в этом разобраться. Особенно интересно изучить данный вопрос в контексте нашего современного рациона питания и вездесущего фастфуда.

Если не вдаваться во все детали этого сложнейшего явления, в котором задействованы нервная система и десятки разных гормонов и гормоноподобных веществ, система регуляции голода ориентирована на два главных сигнальных процесса. При этом важно подчеркнуть, что мы разбираемся именно с чувством голода, а не с аппетитом, так как это разные вещи, о чем мы еще обязательно поговорим ниже.

Итак, настоящее чувство голода мы можем испытывать вследствие двух основных процессов в организме, которые на самом деле тесно взаимосвязаны, но очень сильно отличаются друг от друга по субъективным ощущениям голодающего. Во-первых, это потеря жировой ткани вследствие длительного дефицита энергии, связанного с оскудением питательных ресурсов. Во-вторых, это тревожные сигналы пищеварительной системы, если она долгое время не получала материал для переваривания, то есть пищу.

На протяжении всей нашей эволюции жировая ткань выступала в качестве «неприкосновенного запаса» энергии, и поэтому задействование этого стратегического ресурса всегда означало потенциальную гибель, в связи с чем главной целью организма в этом случае становился поиск пищи.

Механизм формирования голода является самым древним, и поэтому он очень простой. Клетки жировой ткани синтезируют особый гормон лептин, уровень которого в крови чутко контролируется нашим мозгом. Когда жировых клеток много и, соответственно, уровень лептина высок, чувство голода и привлекательность пищи резко снижаются, а животное или человек могут сосредоточиться на других своих задачах и функциях.

Однако стоит только организму потерять значительный объем жировой ткани, а уровню лептина в крови существенно упасть, как тут же наш мозг начинает в ответ синтезировать гормоны, заставляющие нас в буквальном смысле безостановочно желать и искать любые источники пищи. Именно этот древний механизм выходит на первый план, когда мы пытаемся похудеть, именно он столь сильно мешает нам в соблюдении диетических рекомендаций и очень часто не дает даже приблизиться к желаемому результату.

Описанный выше механизм формирования чувства голода является, безусловно, самым мощным, однако сегодня он очень редко задействуется у человека в связи с тем, что такие критические ситуации в нашей жизни встречаются уже нечасто. Поэтому управление чувством голода у нас сосредоточено больше в пищеварительной системе. И ведь действительно, если проанализировать, что чаще всего заставляет нас вспомнить о необходимости поесть, то это будет так называемое чувство пустого желудка.

Поскольку наша пищеварительная система является непосредственным участником системы доставки энергии в организм, она закономерно играет первую скрипку в регуляции голода и насыщения. И это не просто громкие слова – именно в органах пищеварения синтезируется большинство гормонов, управляющих нашим пищевым поведением.

Один из важнейших среди них – грелин. Этот гормон вырабатывается непосредственно в желудке и является одним из центральных игроков в системе регуляции голода-насыщения. Он же параллельно стимулирует секрецию желудочного сока и сокращения мышц желудочной стенки, а именно это и воспринимается нами как ноющая боль, болезненные спазмы и «урчание в желудке» – то есть те самые главные для нас сегодня признаки голода. Они заставляют нас заняться энергичным поиском пищи, чтобы устранить этот болезненный дискомфорт.

После того как мы поели и заглушили это «желудочное» чувство голода, начинают работать гормоны и факторы противоположного действия – те, что вызывают чувство насыщения. Во-первых, это нервные рецепторы желудка, которые реагируют на заполнение этого органа. Растяжение стенок желудка сопровождается активными нервными импульсами, которые служат сигналом для нашего мозга о том, что необходимо завершать трапезу.

Дело в том, что, какой бы голод мы ни испытывали и какой бы угрожающий дефицит энергии у нас ни возник, все равно возможности пищеварительной системы ограничены. И если продолжать нагружать ее без всякой меры, она может просто выйти из строя, что лишит нас единственного способа получения энергии. Поэтому в процессе эволюции и сформировалась сложная система сигналов насыщения, главной целью которой было добыть адекватное количество энергии, но при этом сохранить работоспособную пищеварительную систему. И растяжение стенок желудка – это самый простой, но очень действенный ограничитель.

Далее по мере перехода пищеварительного процесса из желудка в кишечник в игру вступают другие гормоны, среди которых можно выделить глюкагоноподобный пептид (ГПП). Этот гормон синтезируется в кишечнике в ответ на поступление туда пищевых веществ. Как мы помним, важнейшей задачей гормонов и факторов насыщения является защита пищеварительной системы от перегрузки и эффективное пищеварение, и все функции ГПП определяются именно этим.

Так, ГПП затрудняет секрецию желудочного сока и замедляет опорожнение желудка. За счет этого, во-первых, с него снимается лишняя пищеварительная нагрузка. Во-вторых, наш желудок продолжительное время остается заполненным, а ведь это главный тормоз аппетита, и значит – существенный фактор предотвращения перегрузки пищеварительной системы.

Кроме того, воздействуя на соответствующие отделы мозга, ГПП тормозит непосредственно центры аппетита и жажды, препятствуя тем самым опасному переполнению пищеварительной системы. И, наконец, он стимулирует секрецию инсулина, который призван обеспечить конечный этап доставки энергии из пищеварительного тракта в клетки.

Инсулин – тоже гормон пищеварительной системы. И хотя главная его функция – это перенос глюкозы (то есть той самой энергии, ради которой и был инициирован весь процесс поиска и переваривания пищи) непосредственно в клетки, параллельно он выполняет еще и ограничительную функцию. Воздействуя на центры аппетита в головном мозге, инсулин опосредованно снижает привлекательность («аппетитность») пищи и тем самым гасит пищевую мотивацию. И это выглядит совершенно оправданным и необходимым, так как способность инсулина справляться с потоком глюкозы в кровь имеет ограничения, и, если не остановить процесс приема пищи, это неизбежно приведет к опасному повышению уровня глюкозы.