ей относили не только бульоны и водянистые каши, но теперь она могла есть и твердую пишу. И все чаще я видела хрупкий женский силуэт, прогуливавшийся на балконе третьего этажа. Грэм по секрету рассказал, что неровен час, когда мать Кристиана сможет вести почти полноценный образ жизни. И скоро мы сможем с ней познакомиться.

-Кстати, прошел слух, что в этом году на Единение Дернел приедет в этот округ. Остановиться в своем доме в городе. Очевидно, захочет лично сообщить тебе радостные новости на празднике.

Кристиан по своему обыкновению пожал плечами, как бы говоря, что ему все равно.

-А ты разве не хочешь занять место наследницы дома? – спросила я у Жаклин,- тебя ведь тоже выделили.

-У меня… другие планы, - загадочно произнесла она, а я заметила тьму, мелькнувшую в глубине ее глаз.

После ухода Жаклин, я задумалась над её реакцией. Не было похоже, что она водит нас за нос. Да и из «Войны Драконов и Фениксов» я знала, что она верная союзница, пускай несколько эксцентричная, взбалмошная… да и чувства юмора у нее извращенное.

И все же что-то в ней не давало мне покоя. Поэтому я, неся в руках толстую тушку Антонио, успевшего за эти годы отъестся отнюдь не мышами, а методом выпрашивания еды со стола, решила заглянуть в комнату главного злодея.

-Крис… ты тут? – крикнула я из-за двери, - я вхожу.

Но, отворив дверь, я так и осталась стоять на пороге, разинув рот и выронив кота из рук.

Кристиан сидел сразу в приемной, развалившись в кресле. Рубашки на нем не было, а по его сильным рукам и твердым плечам скользили тоненькие пальчики Тарины. Девка явно соблазняла его! И, пускай Кристиан ни словом, ни делом не поощрял её поползновения, но и не отталкивал. Он внимательно наблюдал за тем, как девушка кокетливо прикусывает губу, за тем, как она что-то мило бормочет томным голосом, как трется о его спину своими выдающимися частями тела.

Увидев меня, оба удивились. Тарина приоткрыла свой ротик, а затем самодовольно улыбнулась. Брови же Криса сначала взметнулись вверх, а затем нахмурились.

-Это… - начал было он, но затем замолчал.

А что он мог сказать? Это не то, о чем я подумала? Тарина ошиблась комнатой?

-Выйди, - властно сказал Крис.

-Ты слышала, что сказал господин, - улыбнулась Тарина, - здесь не место для маленьких девочек.

-Нет. Выйди ты. А лучше обе.

Тарина обиженно надула губы, а вот меня не надо было уговаривать дважды. Развернувшись, я бросилась наутек. Меня переполняла обида и возмущение. Претензии буквально душили меня. Но выхода им я так и не могла найти. Да и в чем именно я могла его обвинить?

Что здоровый семнадцатилетний парень повелся на единственную половозрелую девушку в имении? Да и вообще, я же сама заявила ему, что не хочу быть его невестой. И он обещал, что выполнит мою просьбу. Так отчего же я так злюсь и мечтаю придушить Тарину подушкой во сне?

Я вбежала в малую гостиную, желая побыть одна. Но наткнулась на Грэма.

-Что случилось, Лиора?

-Ничего, - буркнула я, чувствуя, как ненавистные слезы прожигают мои глаза.

Но мне не надо было ничего объяснять. Грэм подошел ко мне и обнял, позволяя спрятать мое разочарованное лицо, уткнувшись в его грудь.

-Не прошло и пяти минут, как ты ищешь утешения в объятьях другого? – раздался насмешливый голос Кристиана.

-Что происходит? Крис, ты опять обидел Лиору? – возмутился Грэм.

-Это не для твоих ушей, - холодно произнес лорд, - оставь нас.

-Ты наконец-то подобрал слова? – вспыхнула я, - хочешь провести мне лекцию о том, что бывает, когда мама и папа остаются наедине?

-Лиора?!Что ты такое говоришь? – изумленно произнес Грэм, глядя на меня, - такие разговоры… для леди… еще и в твоем возрасте?

-Она вообще довольно осведомленная особа, - хмыкнул Крис, вольготно разваливаясь на диване.

-Это не первый подобный разговор? – Грэм ошалело перевел взгляд на Кристиана.

-Уж не знаю откуда, но она давно знает, кто такие мадам. И для чего именно девушек продают в бордель, - спокойно сообщил блондин, чуть насмешливо глядя на друга.

Грэм лишь всплеснул руками.

-Лиора… это… не то, о чем тебе стоит беспокоиться. Не знаю, как ты узнала об…

-Акте соития? – нарочно кривляя голос спросила я, чем едва не довела Грэма до обморока, а Криса до смешка. Что в его случае приравнивалось к истеричному хохоту.

-Перестань, Лиора! Да даже думать о подобном, уже…

-Подойди, - перебил его Крис, обращаясь ко мне.

Вся эта мораль друга его сейчас не слишком волновала. Даже раздражала.

-Не хочу, - упрямо заявила я, снова цепляясь за Грэма.

-Лиора, подойди ко мне, - терпеливо произнес он, а затем выдохнул и добавил, - пожалуйста.

На самом деле я заинтересовалась в тот момент, когда он назвал меня по имени. А не хвостиком.

Я подошла и села рядом. Крис придвинулся ближе. Учитывая, что он не любил, когда кто-то лез в его личное пространство, я поняла, что он буквально в отчаянии.

Затем Кристиан многозначительно посмотрел на друга, и тот понял, что самое время ретироваться.

-Что ты хочешь мне сказать? – скрестив руки на груди спросила я.

-Пожалуй, извиниться за то, то ты это увидела, - задумчиво произнес он.

-Да, а если бы не увидела, то все было бы в порядке? – отвернула голову я.

-А в чем конкретно твоя претензия? – Крис вальяжно откинулся на спинку дивана, снисходительно глядя на меня.

Я насупилась и уставилась в пол. Я сама не знала ответа. И так, всего одним вопросом он заставил меня чувствовать себя глупой дурочкой, вместо разъярённой фурии. В конце концов, я ведь знала, что даже до роковой встречи с Адерли из дома Феникса у юного дракона были женщины. Почему бы не начать сейчас?

-Могу только сказать, - вдоволь помучив меня своим молчанием заговорил блондин, - что, так как я сам бастард, то у меня нет никакого желания плодить таких же незаконнорожденных детей.

-Не похоже, что Тарина об этом знает, - фыркнула я.

-Тарина всего лишь пыталась меня соблазнить, чтобы иметь кое-какие привилегии в этом доме. С тех пор, как Жаклин сняла зачарование с Нинель, слугам живется не так уж и вальяжно, как ты могла заметить. Она пыталась вернуть себе хоть какое-то положение.

-Например? – спросила я.

-Не знаю, карманные деньги, отдельную