в зависимости от тяжести преступления. Впрочем, тем, кто не мог выплатить виру, она тоже заменялась отработкой. Один год за одну гривну виры. Организацию работ осужденных преступников Юрий возложил на Тайный и Дорожный Приказы.

Написал «Уложение о Гильдиях мастеров и Гильдиях купцов», приняв за основу принятую в Новгороде классификацию купцов. По всем правам и обязанностям приравнял мастеров к купцам соответствующих Гильдий.

Потом Юрий озадачился дорогами. На Руси большая часть торгового грузооборота осуществлялась по рекам. Понятное дело, реки извилисты и отнюдь не всегда текут прямо туда, куда надо. Мало того, между реками есть волоки, по которым приходится тащить тяжелые ладьи, предварительно разгрузив их. Есть и течение. Вниз ладья идет легко и быстро, а вверх — тяжело и медленно.

Еще в походе на Рязань Юрий убедился, что дорог, как таковых не было — только не обустроенные широкие тропы, совершенно непроезжие весной и осенью.

Юрий повелел создать Дорожный Приказ, и выпустил Уложение о нем. Приказу этому поставил задачу в короткий срок построить дороги между удельными городами: Владимир — Рязань, Владимир — Муром, Владимир — Суздаль — Юрьев — Тверь — Торжок — Руса — Новгород. В дальнейшем, согласно Уложению, с купцов предполагалось брать пошлины за провоз товаров по дорогам.

Дороги должны иметь ширину не менее двух саженей, чтобы могли свободно разъехаться две повозки. По обочинам дорог прокопать водосточные канавы глубиной в полсажени. Через все реки, овраги, ручьи, проточные лощины построить мосты. По затапливаемым в половодье низинам построить насыпи, мокрые низины и мелкие болота подсыпать грунтом и заделать бревенчатыми гатями. Вдоль дорог поставить верстовые столбы высотой в сажень и вешки через каждые полста саженей, чтобы даже зимой, в пургу и буран, дорога была видна.

В Новгороде Юрий увидел отличные деревянные мостовые. Поэтому для строительства повелел нанять в Новгороде мастеров — дорожников. Для работ на дорогах повелел всех людей, проживающих на расстоянии до 20 верст в обе стороны от дороги освободить от всех податей, однако обязать их работать два дня в седьмицу на строительстве дорог с мая по сентябрь и три дня в остальное время. Деньги на дороги повелел выделить из новгородских трофеев.

После завершения дорог к удельным городам, повелел Дорожному Приказу строить дороги от всех удельных городов ко всем уездным. Помимо удобства для торговли, в случае военного столкновения с сильным противником, дороги эти позволят быстро перебрасывать в нужное место воинские силы.

За всеми этими хлопотами наступил и новый 1215 год. В январе Ратмир доложил о готовности осадной пушки к испытаниям. На специальных санях пушку вывезли на специальное стрельбище в десяти верстах от Боголюбова, где испытывали все новые пушки и гауфницы. Испытания проводили удвоенным против обычного зарядом пороха.

На сани установили стационарный испытательный лафет, поскольку колесный лафет еще не был готов. Пушка калибром полторы длани (11, 25 см) и длиной 4,5 аршина (315 см) весила 24 пуда (384 кг). Ядра для нее весили 16 фунтов (6,5 кг).

Для испытаний в полуверсте поставили сруб из толстых еловых бревен размером 2 на 2 сажени, и высотой тоже в две сажени. Внутрь сруба насыпали речного песку доверху.

Заряд пороха для начала установили в восемь фунтов. Пушка выдержала, откатившись назад на санях. Постепенно заряд довели до 18 фунтов. Эти Юрий удовлетворился. Иван Васильевич помнил, что пушки такого калибра обычно стреляли зарядом 10–12 фунтов. На этом и остановились.

Пока испытывали пороховые заряды, уже точно навели пушку по углу возвышения. Начали обстреливать сруб. После девяти попаданий передняя стенка сруба развалилась. Ядро перебивало толстое бревно. При попадании в стык бревен перебивало оба. Пробив толстое бревно, ядра доходили в песке до одной трети сруба, разбрасывая песок в стороны. Еще за 19 выстрелов развалили и заднюю стенку сруба. Юрий счел мощность орудия недостаточной. Ратмиру поручил отлить еще одну такую же пушку. А потом отливать осадную пушку калибром две длани (15 см).

Эту пушку испытали в марте. Ядра для нее весили 35 фунтов (14 кг), а сама она весила целых 50 пудов (800 кг). Эта пушка на испытаниях полностью разбила такой же сруб за 12 выстрелов. Юрий счел результаты испытаний удовлетворительными и приказал отлить еще две таких же пушки.

Зимой Юрий посетил Рязань, чтобы самому посмотреть как идут дела у брата Святослава, затем проехал вдоль южной границы, что бы лично проверить, как устраиваются новгородские переселенцы. На обратном пути заехал в Муром к брату Ивану. Брату Святославу приказал готовить дружину к летнему походу. Положением дел в целом остался доволен, хотя кое-кому в удельных управах пришлось вправить мозги, а кое-кого из столоначальников и снять с должности. Виновными в упущениях занялся Тайный приказ.

Вернувшись в середине марта во Владимир, начал готовить поход на Смоленск. Основания для нападения на Смоленское княжество были вполне убедительные. Смоленский князь с дружиной участвовал в позапрошлом году в походе Мстислава Удатного на Владимирские земли. Приближалось время расплаты.

Смоленское княжество занимало исключительно важное стратегическое положение в самом центре русских земель. Взяв его под себя, можно было вплотную заняться Псковским княжеством. Сидевший в Псковском уделе Новгородской земли князь Ингварь Ольгович и Псковское вече, после присоединения Новгорода к Владимирскому княжеству, объявили о независимости Пскова. Занятый делами по устройству Новгородского удела, Юрий Всеволодович оставил Псков на будущие времена.

После Пскова было логично заняться Полоцким княжеством, которое за последние годы сильно ослабело и стало подпадать под влияние соседнего Литовского княжества. Литвинам следовало дать по загребущим ручкам, чтобы не зарились на русские земли.

Взяв Псков и Полоцк, Юрий намеревался до 1223 года заниматься в основном внутренними делами. В предстоящее в этом году сражение южнорусских князей с татарами он вмешиваться не намеревался. После того, как монголы разобьют дружины этих князей, их княжества упадут в его руки, как созревшие яблоки с яблони. Да и поголовье рюриковичей татары в битве на Калке сократят изрядно, сделав за Юрия Всеволодовича эту черную работу.

С начала мая 1216 года во Владимире стали собираться войска. Цель сбора держалась в строжайшей тайне. Брата Святослава с дружиной тоже вызвал. Наместником в Рязани на время отсутствия Святослава назначил боярину Истому, бывшего там дьяком удельной Управы. Дела в Рязанско уделе уже были поставлены крепко. Дворяне — волостители обучили свои десятки смердов, вдоль границы выросли новые укрепленные дворянские усадьбы. Да и половцы в последнее время притихли.

Всего собралось 4500 гридей конницы, из них один полк из 900 тяжелых всадников, два полка легких по 1200 всадников и полк из 1200 конных стрелков. Качество вооружения дружины заметно выросло. В тяжелой коннице не только воины, но и все кони были полностью прикрыты броней. Все гриди — стрелки теперь были в кольчугах. Каждый всадник имел при себе вьючного коня.

Гуляй-город по прежнему состоял из 400 повозок с командой в 1600 гридей. Наращивать город Юрий пока не считал нужным.

Пехота состояла из четырех полков по 1100 смердов, пехотинцев и стрелков.

Артиллерия войска возросла до 16 пушек, 42 гауфниц и 5 больших осадных орудий.

5 мая на ладьях вниз по Клязьме отплыла пехота и артиллерия. Ладьям предстоял путь от устья Клязьмы вверх по Оке, потом вверх по Угре, затем волок на реку Вязьма и спуск по ней до города Вязьма, что уже в Смоленской земле. Командовал этим отрядом воевода Потап. С ним был и сам Юрий с двумя сотнями личной охраны. На ладьях поплыли и шесть десятков столоначальников и писарчуков из разных Приказов.

10 мая выступил в поход гуляй-город. Ему предстоял 800-верстный пеший путь сначала до Москвы, затем через Можайск до Вязьмы. Начальствовал над отрядом воевода Пахом.

19 мая из Владимира вышла конница под началом Головы Воинского Приказа боярина Пахома. С ним был князь Святослав. Идти конница должна была вслед за гуляй-городом.

Все три отряда должны были встретиться у Вязьмы.

Конная дружина обогнала гуляй-город после Можайска. Длинными переходами конница вышла к Вязьме 14 июня и сразу же плотно обложила город. Окрестные села и веси дружинники тоже взяли под контроль. Подать весть в Смоленск никто из местного начальства не успел.

Князь Святослав объявил вяземскому наместнику боярину Зосиме и городской Старшине,