Теплые руки наемника сомкнулись у меня за спиной, прижимая еще крепче к себе. Ласково погладили, успокаивая.

– Я верю тебе, конечно же, верю… – шепнул он.

Возможно, просто соврал, лишь бы успокоить. Но я была ему благодарна за эти слова.

– Я ввел тебе препарат, побочное действие которого – сонливость. Тебе сейчас нужно много спать. Пока спишь – организм тратит меньше ресурсов, следовательно, быстрее восстанавливается, – сказал Рейн пару минут спустя, возвращаясь в свой образ врача.

Я спать особо не хотела, но в теле в самом деле присутствовала вялость и сонливость.

– Полежишь со мной, пока не усну? – попросила я, не желая оставаться одна.

Рейн не стал спорить, и вскоре я лежала на кровати в кольце его рук. Ощущала его тепло, слушала размеренное дыхание, чувствовала, как дрема овладевает мной с каждой минутой все больше…

– Тебя не пугает, что Астрид живет в моей голове? – спросила я неожиданно.

– А тебя? – отозвался Рейн будто бы спокойным тоном, но я ощутила, как он моментально напрягся.

– Поначалу пугало, а потом… – Я честно задумалась, анализируя свои прошлые мысли, чувства. – Не знаю. Ко всему можно привыкнуть, мне же она не вредила, помогала…

Рейн неопределенно хмыкнул, но успокаивающе погладил по плечу, никак не прокомментировав. Так что я продолжила:

– И потом, она все равно не будет со мной всегда. Астрид жаждала свободы и наконец-то ее получила. Я думала, что она меня оставила, когда я сделала то, о чем она просила, прилетела в ту лабораторию. И когда звала ее на корабле Стефана, Астрид долго не приходила. Мне было так страшно… И оттого, где оказалась, и что вас больше нет… Из-за меня. – Я невольно всхлипнула, снова окунувшись в те болезненные эмоции. Я хотела добавить, что потом стало чуточку легче с ее появлением, ведь я больше не была одна, и Астрид меня спасла. Но горло перехватило спазмом от почему-то прорывающихся всхлипов, и я не договорила.

– Теперь ты в безопасности. Все будет хорошо, – выдал Рейн очередную порцию утешающего вранья.

Впрочем, вдруг он действительно в это верил? Вот только я знала, что это лишь краткая передышка.

И все же просто крепких объятий, обещавших защиту, мне, пожалуй, и не хватало, чтобы окончательно расслабиться и успокоиться. Из любой ситуации есть выход. Его просто не может не быть. А значит, еще поборемся. За Трикси в том числе.

Рейн еще какое-то время полежал рядом со мной, но, решив, что я уснула, едва ощутимо поцеловал в макушку и тихо ушел. Я не стала его останавливать, давая понять, что не сплю. Его недоверие все же зародило зерна сомнения в моей душе, и мне хотелось развеять их как можно скорее.

«Астрид? Самое время вернуться и объяснить, какая я идиотка, что все рассказала Рейну», – позвала я, вложив в эту фразу все свое желание увидеть ее. Но ни призрачной фигуры, ни знакомого голоса в голове.

– Астрид! Ты мне нужна, – позвала я в голос. И еще. И снова мысленно. Но ответа не было, лишь тишина, оседающая колкими льдинками в душе. Впрочем, это совершенно ничего не значило, как я и сказала Рейну. Астрид пропадала и раньше, еще вернется.

На прикроватном столике Рейн оставил мне коммуникатор. Мой личный уничтожили люди Стефана, но никакую приватную информацию ни я, ни моя близняшка там все равно не хранили, а для доступа к счетам или контактам мне подходило любое устройство, улавливающее галасеть.

Именно ею я сейчас собиралась воспользоваться, чтобы раздобыть сведения о Стефане Каргусе. Особых надежд я не питала, но, раз уж он прямым текстом сообщил о своих связях в верхах, СМИ не могли оставить его без внимания.

И в общем-то, я оказалась права. Новостная лента пестрела уймой статей о новом игроке с неординарными взглядами, появившемся на политической арене. Упоминались также его перспективные научные разработки, которые могут круто изменить жизни многих… И все на этом! Прямые запросы, что за разработки, не давали результатов. Вот здесь сообщалось, что Стефан Каргус – перспективный ученый, который вот-вот совершит революцию в науке, и даже прикреплялась смазанная фотография хорошо знакомого мне мужчины в белом халате на фоне какого-то оборудования. Но ссылки дальше никуда не вели, а сам поисковик будто не понимал, чего я от него хочу. Словно кто-то виртуозно чистил сеть, выскабливая любые упоминания, неугодные Стефану.

Смирившись с тем, что по его экспериментам мне ничего не узнать, попыталась зайти с другой стороны. О политиках ведь всегда известно, где родились, в какой семье, где учились, как начиналась карьера, семейное положение, может, какие-то хобби, выдающиеся дела… Да, разумеется, биография всегда тщательно вылизана и правдивых фактов там буквально крупицы, все больше приукрашено и завуалировано, но это уже что-то.

И тем удивительнее, что по Стефану не было абсолютно никакой информации, даже для ширмы. И снова это никого не удивляло! Он просто однажды возник словно из ниоткуда в составе одной из делегаций на межпланетной конференции. Но я даже банально не нашла концов, к какой именно делегации он принадлежал. Похоже, Стефан держался в тени, пробиваясь сквозь нужных людей, где запугивая, а где просто убирая конкурентов, пока не поднялся настолько высоко, что его прошлое уже не имело никакого значения. А все лишнее, что каким-то образом все же попадало в галасеть, тут же извлекалось его хакерами. И как при этом я могу скрыться от такого человека?

Поморщившись, оставила коммуникатор в покое и свернулась клубочком на своей кровати. Потянулась всем естеством к Астрид, попыталась нащупать ее в своем сознании, но пришла лишь головная боль. И словно этого мало, в голове калейдоскопом замелькали какие-то ее давние воспоминания. И совсем ранние, из лабораторий, и гораздо более поздние, в которых уже даже Майло мелькал. Если бы это все еще не сопровождалось кошмарной болью… Да и многое я бы предпочла все же не видеть и не знать. Каким-то образом удалось переключиться на свои собственные, которые после всего пережитого казались какими-то смазанными, нечеткими, будто фильм, снятый на старую кинопленку. И все же они были теплыми, моими.

Мои прогулки по пляжу с родителями, которых я считала родными, посиделки с друзьями после школы, первое робкое почти взрослое свидание в парке, ограничившееся несмелым поцелуем в щеку…

Головная боль стала совсем уж невыносимой, и я резко открыла глаза, стараясь ни о чем не думать, не вспоминать. Видимо, напрягать память вовсе не стоило, учитывая, что Рейн собирал меня чуть ли не по кусочкам. Под носом вновь чувствовалась влага, и я совсем не удивилась увидеть на пальцах кровь. К счастью, в этот раз она быстро остановилась. Стоило мне умыться холодной водой, старательно ни о чем не думая, как стало чуть легче.

Больше не экспериментируя над собой, я забралась под одеяло и вновь закрыла глаза, чувствуя, как накатывает обещанный Рейном сон. Подспудно я надеялась, что Астрид придет во сне, как уже бывало, когда она по какой-то причине не хотела появляться передо мной воочию. Но я спокойно проспала абсолютно без сновидений и проснулась оттого, что дверная панель с тихим шорохом отъехала в сторону, впуская посетителя.