Вторая жена предлагала отреставрировать диван. Поменять кожаную обивку, покрыть новым слоем лака деревянные панели на подлокотниках. Но Сергей посмотрел на жену так, что сразу стало понятно – этот брак тоже не окажется на всю жизнь и они с женой точно не умрут в один день.

После второго развода Сергей решил, что с него хватит. Никто из случайных любовниц, женщин, которые задерживались дольше, чем предыдущие, не мог сравниться со Светой. Много раз ему предлагали нового секретаря, положенного по статусу, но Сергей не соглашался. Света была его ангелом – накрывала крыльями и уберегала от проблем. Лишь однажды она призналась, что не смогла бы так работать с другим начальником. Ведь до Сергея у нее всегда возникали проблемы, и ей приходилось увольняться.

У Светы тоже имелась странность, граничащая с заболеванием. Если Сергей мучился поверхностным сном и звукобоязнью, то его секретарша могла уснуть в любое время, в любом положении и на любом месте, включая неудобный офисный стул. Поскольку Света обладала уникальными способностями договариваться, могла перенести встречу, которую невозможно перенести, достать луну с неба в рекордно короткие сроки, Сергей относился к такой особенности с пониманием. Обычно Света уходила в переговорную комнату, где стоял диван, и спала минут двадцать-тридцать. Потом возвращалась на рабочее место бодрая и свежая.

– Я сплю, как волчица. Недолго. Но мне хватает этого времени, – призналась как-то секретарша.

Это определение – спать, как волчица, при любых обстоятельствах – засело у Сергея в голове. Он хотел научиться тому же, но не посмел выспрашивать рецепт.

Один раз секретарша оказалась у Сергея дома. Он не мог получить доступ к рабочей почте, системный администратор отгуливал законные выходные, и Света приехала наладить доступ к рабочим документам. Она не села на диван, за что Сергей был ей благодарен. Притулилась на стульчике. Настроила почту. Потом подошла и осторожно, даже нежно провела рукой по дивану.

– У вас водка есть? – спросила она.

– Есть, – ответил Сергей.

Отчего-то он сразу доверился Свете, которая потребовала мягкую тряпку, оливковое масло и крем для обуви. Она колдовала над диваном, удаляя пятна, втирая масло, маскируя царапины, а Сергей сидел напротив и смотрел, как преображается дедушкин диван – его любимое спальное место.

– Света, а вы замужем? – вдруг спросил он.

– Нет, – легко ответила Светлана.

– Выходите за меня, – предложил Сергей не в шутку.

– Хорошо. Сейчас отправлю вас в командировку, потом решим, – ответила секретарша. И Сергею даже показалось, что она тоже не шутит.

В этой поездке поначалу все было так, как любил Сергей, и даже лучше. Вид из окна открывался на парк. И каштаны. В парке росли каштаны. В первый же день он не удержался – вышел погулять, подышать. Набрал штук десять каштанчиков, вспомнив, как собирал их для поделок дочери, когда та еще в детский сад ходила. Как уже в ночи сооружал каштановый домик и превращал шишку в ежика. Сашка, единственная дочь, уже подросток. Звонит, если что-то надо, в основном деньги. Или если с матерью поскандалила. Один раз позвонила и попросила наврать маме, что она у него, у отца. Сергей отказался. Дочь обиделась и еще неделю бросала трубку, когда он звонил. Первая жена, мать Сашки, вообще не могла с ним разговаривать спокойно – сразу же срывалась на крик и скандал. Только потом Сашка призналась, что мама так дергается и бесится из-за нее – при любом удобном случае дочь шантажировала мать, обещая уйти жить к отцу.

– Я ведь могу к тебе уйти? – уточнила она.

Сергей вздрогнул – дочь была похожа на него, но взгляд – материнский. Она заранее подозревала его в предательстве.

– Конечно, – ответил Сергей.

Сашка кивнула. Точно так же кивала ее мать. Мол, да, так я тебе и поверила. Все равно обманешь, потому что ты предатель, лгун и эгоист. Сергей не изменял жене, не врал ей, так что не понимал, почему она так о нем думает. И даже попытался это выяснить.

– Ты все равно мне рано или поздно начнешь изменять, врать. А значит, станешь предателем, – пожала плечами жена. – И все мужчины эгоисты.

Сергей же больше физически не мог жить, когда на него так смотрели – сначала жена, а потом и подраставшая дочь, которая лишь внешне была похожа на него, а внутренне – копия мать. Жена продолжала его обвинять в том, чего не было, но могло случиться.

– Давай разведемся, – предложил Сергей. – Зачем так жить? Если ты мне не веришь, а я устал чувствовать себя виноватым не пойми в чем.

– Ну вот, я так и думала, – ответила жена. – Ты бросаешь меня и ребенка. Значит, ты предатель. Хорошо, что я была к этому готова.

Сейчас, глядя на каштаны в руке, Сергей не сдержал порыв и позвонил дочери:

– Сашка, привет, как дела?

– Норм. Чё-то случилось?

– Да нет, просто так.

– Пап, я это, не могу говорить.

– Да, конечно.

Последнюю фразу Сергей произносил, уже когда дочь нажала отбой.

Он выбросил каштаны и пошел назад, в гостиницу. Ему даже хотелось, чтобы начались какие-то проблемы, и он отправил бы Свете фотографию жалюзи, которые не закрывались, или выключателя, который не выключался. Но все работало. Просто так, без повода, он позвонить не решался. А вдруг она ответит так же, как Сашка: занята, не может говорить. Может, она и не замужем, но это не означает, что у нее нет личной жизни в воскресенье вечером. А ему до одури хотелось поговорить.

Сергей поужинал в ресторане отеля, и даже ужин оказался более чем приличным. Все казалось безупречным – душ с хорошим напором воды, удобные подушки, ортопедический матрас. Он принял таблетку, выданную Светой, и не помнил, как уснул. Проснулся резко, больно, подскочил на кровати так, что голова закружилась. Сосед по коридору пытался захлопнуть дверь. С первого раза ему это сделать не удалось. Сергей буквально видел, как тот тянет ручку на себя и со всей силы дергает.

Следующие часа три-четыре Сергей провел в безуспешных попытках уснуть, пока наконец не включил телевизор и не стал смотреть сериал про криминалистов. Как ни удивительно, сериал его увлек, и он уже боролся со сном, а не призывал его. Наконец под утро, часов в пять, ему удалось задремать, казалось, буквально на минуту. В семь зазвонил будильник. Понедельник, рабочая встреча. Важная.

Сергей силой воли заставил себя встать. На ногах он держался с трудом. Даже после холодного душа не стало легче. Его мутило, тошнило. Ляг он сейчас – больше не встанет и проспит спокойным сном часов двенадцать минимум.

Совещание прошло успешно – Сергей одним своим видом всех напугал и заставил рассказать о том, что старались тщательно скрыть. Днем позвонила Света, и Сергей опять чуть не расплакался. Ну что за женщина, что за умница! Все понимает, чувствует.

– Сергей Николаевич, у вас там все в порядке? Ничего не случилось? – спросила обеспокоенно секретарша. Говорила шепотом.