Каким был этот политик и человек на самом деле? Сильным, энергичным, пробивным, мощным лидером, который умел интуитивно чувствовать настроения людей. Обладавшим нужной для государственного деятеля харизмой и смелостью, столь необходимой для подлинного лидера. Когда было необходимо, он не боялся бросить вызов судьбе, смело подняться на танк или выступить против своих оппонентов.

Высокого роста, мощный, сильный, занимающийся спортом, он привык к своему лидерству, привык не отступать ни перед кем, ни перед какими жизненными обстоятельствами. Его качества вожака ярко проявились еще в школе, затем в институте. На строительных площадках у него работали заключенные, среди которых были разные люди. Но Ельцин даже среди них вел себя независимо и смело, не закрывая липовых нарядов и не выписывая незаслуженных премиальных, несмотря на все угрозы уголовной шпаны.

Его невозможно было не заметить, и вскоре он возглавил одну из самых больших и промышленно развитых областей России. Именно отсюда его забрали в Москву – сначала заведующим отделом, затем первым секретарем Московского горкома. Сейчас уже многие не помнят, но протесты Ельцина начались с того, что перестройка буксует и нет нужного темпа реформ. К этому времени он уже понимал, что его популистские шаги в столице не находят понимания в Политбюро ЦК КПСС.

Ельцина показательно сняли с работы и размазали сначала на Пленуме ЦК КПСС, затем на пленуме Московского горкома. Казалось, что его карьера рухнула навсегда. Амбициозный и властолюбивый, он даже совершил попытку самоубийства. Его успели спасти и отправили в Госстрой, посчитав, что там может быть полезен его опыт строителя.

Этапы его жизни неоднократно описывались биографами. Чем больше слабели позиции Горбачева, тем сильнее становился Ельцин. В нем уже видели новую надежду российской демократии. Сначала он попадает в Верховный Совет СССР, затем избирается в Верховный Совет Российской Федерации, становится Председателем Верховного Совета, а еще через год – Президентом России. Кажется, что это триумфальный путь политика, облеченного доверием народа. Действительно, на этом этапе он не просто пользуется доверием миллионов людей – в нем видят новую надежду, альтернативу нерешительному болтуну Горбачеву, при котором начался общий развал. На этом фоне Ельцин выглядит политиком, который знает, как и куда выводить страну.

На самом деле здесь смешалось все: недееспособность советского руководства, нарастающие проблемы в стране, разваливающаяся экономика, национальные конфликты с одной стороны; и желание миллионами людей перемен, в которых так нуждалось общество, – с другой. И бешеное честолюбие политика, который оказался в нужное время и в нужном месте.

Демократические лидеры понимали, что Ельцин – фигура достаточно противоречивая и спорная. Но другого кандидата в лидеры просто не было. Гавриил Попов уже тогда понимал, что не годится для этой роли, и вскоре уступил свое место в руководстве столицы своему энергичному заместителю – Юрию Лужкову. Только Анатолию Собчаку удалось на какое-то время стать руководителем Санкт-Петербурга, но и тот не смог удержаться больше одного срока. Ельцин был безусловным лидером, способным, как таран, разбить оковы прежнего строя и начать строительство новой республики.

В роли разрушителя Борис Николаевич действительно был незаменим. Он не просто помог Горбачеву разрушить прежнюю страну. Можно смело считать, что именно он был инициатором Беловежских соглашений, к которому с таким удовольствием примкнули Кравчук и Шушкевич. История осудила всех троих, сделав их истинными виновниками распада. Шушкевич слетел почти сразу, Кравчук также не удержался больше одного срока. Только Ельцину удалось почти невозможное: он избрался на второй срок.

Конечно, выборы были абсолютно недемократическими. Олигархи дали большие деньги на победу своего кандидата. Телевидение, радио, газеты заняли однозначную позицию в пользу Ельцина. Массовая фальсификация итогов голосования стала почти нормой. Для общей победы был использован генерал Лебедь, занявший третье место и оттянувший своей патриотической риторикой часть голосов от кандидата оппозиции. И наконец, сам Ельцин, не выдержав напряжения выборов, свалился с сердечным приступом, но населению об этом просто не разрешили сообщать. В результате с небольшим преимуществом победил Ельцин, и полукриминальная республика стала откровенно олигархически-криминальной. Потом был августовский дефолт, частая смена премьеров и работа в больнице, куда привозили документы на подпись.

Сторонники Ельцина часто вспоминают о его двух победах на выборах и досрочном уходе в качестве примера для демократов. На самом деле все не так однозначно. На вторых выборах решалась судьба страны, когда собравшиеся олигархи решили вмешаться в ход голосования, оговорив свои дивиденды в случае победы их кандидата. Да и уход самого Ельцина был, конечно, вынужденным шагом, так как к этому моменту он стал почти недееспособным главой государства, который просто физически не мог выполнять свои обязанности.

Спустя много лет после отставки Ельцина возникнет устойчивый миф о его приверженности демократии. При этом расстрел парламента будут упрямо замалчивать – или указывать на вооруженных сторонников Верховного Совета, которые первыми начали штурм зданий мэрии и телевидения. И вместе с тем из политической истории современной России будет вычеркнут тот поразительный факт, что после объявления Государственной думой амнистии всем участникам событий августа девяносто первого и октября девяносто третьего президент лично позвонит генеральному прокурору Казаннику с категорическим требованием не выпускать заключенных из тюрьмы. Назначенный только четыре месяца назад, бывший профессор права Омского государственного университета откажется выполнять это незаконное требование президента. Он подаст в отставку, но не выполнит жесткого приказа Ельцина не выпускать из тюрьмы бывших соратников, ставших непримиримыми врагами. В Ельцине все еще был жив всевластный первый секретарь обкома, не признающий никаких законов и правил.

В этом человеке причудливо сочетались почти несочетаемые черты. Приехав на похороны семьи последнего царя Николая Второго, он не вспомнил, как по его приказу был снесен Ипатьевский дом, в подвале которого были расстреляны члены семьи Романовых и их приближенные. Извинившись перед матерями троих случайно погибших в августе девяносто первого года парней, он начал чеченскую войну, которая привела к многочисленными жертвам с обеих сторон.

Именно Ельцин будет дирижировать в пьяном виде оркестром в день вывода Российской армии из Германии. Нужно представить себе состояние ветеранов, которые видели этот позор по телевидению. Как советские войска входили в Берлин, преодолевая жесточайшее сопротивление фашистов, – и как они оттуда уходили... Именно Ельцин позволит себе не выйти к президенту Ирландии, когда его самолет приземлится в аэропорту, где будет приготовлен торжественный прием. Именно он устроит скандал в Норвегии, где начнет по очереди обнимать королеву с премьером, назвав их красное и белое платья «малиной со сливками». Его непредсказуемость и срывы станут повторяться с пугающей регулярностью.

Именно при Ельцине большая часть природных ресурсов самой богатой в мире страны будет роздана нескольким олигархам. Именно при нем произойдет криминальная революция, когда правоохранительные органы будут почти полностью коррумпированы, а криминальные авторитеты станут хозяевами больших и малых городов и селений. Его неуемное честолюбие не позволит засидевшемуся Черномырдину стать даже кандидатом в президенты, когда уже болеющий Ельцин отправит его в отставку, показательно назначив вместо него молодого Кириенко, при котором произойдет августовский дефолт.