Я молилась всем богам сразу (даже, на всякий случай, помянула Акориона, правда, не очень цензурно), что бы меня взяли. Мне очень, очень хотелось попасть в команду! И если Бастиан сейчас влезет. я его лично добью!

- Итак, - капитан вышел вперед, - мое имя - Палики Грейсон, я - новый капитан команды крылогонок в Школе Темных. Сегодня мы с вами проведем пробы на свободные места в команде. Поскольку они освободились вследствие трагических событий и у вас не было времени на подготовку, я осознаю, что результаты могут быть не блестящими. Но думайте о том, что защищаете честь школы. И сделайте все возможное, что бы в прямом и переносном смысле не ударить в грязь лицом. И еще.

Он обвел нас хмурым взглядом. У капитана были светлые курчавые волосы и темные широкие брови, которые он сильно хмурил, когда думал о чем-то своем.

- Напоминаю, что все участники команды без исключения должны поставить и продемонстрировать изящную программу на Воздушном Балу. Поэтому если у вас нелады с музыкальностью и пластикой - не тратьте мое время. За недостаточно изящную программу магистр Крост лично лишает стипендии.

Я чуть было не подавилась, от этих слов. И тогда капитан впервые с начала встречи улыбнулся, правда, улыбка вышла какой-то едкой.

- Шучу. Но правда в том, что хотите в того,или нет, парить над сценой в блестящем костюме вам придется. Учитывайте это, пожалуйста. А сейчас , если все готовы, Шторм - вперед, начнем с тебя.

Внутри все сжалось от страха и волнения. Крохотные крылья трепетали у меня на ладони, словно в нетерпении перед первым полетом. Мои личные крылья, мой подарок, один из немногих в жизни.

Крупица рассеялась, и спиной я ощутила тепло, а потом -силу, способную одним легким движением поднять в небо. Я вопросительно посмотрела на Палики,и, когда тот кивнул, взмыла в воздух, дро^а от нетерпения, смешанного с абсолютным чистым счастьем. В лицо ударила прохлада, крылья в три движения подняли меня под потолок. Потрясающее, почти забытое ощущение!

Я сделала круг, привыкая к крыльям. Они отличались от тех, на которых я летала на тренировках в начале года. Школьные крылья напоминали учебные автомобили. Неповоротливые, неуклюжие, плохо слушающиеся и изрядно потрепанные предыдущими поколениями.

Мои крылья были идеальны. Они слушались малейшего движения, иногда мне казалось - предугадывали мысли. Вот, казалось, я только подумала о том, что надо чуть опуститься -а крылья уже чуть сложились и вот я неподвижно вишу посреди зала в ожидании указаний.

Для испытаний тренер наколдовал уже знакомые мне круги и лабиринты. Палики заставил каждого из нас пройти все и я сделала это, просто наслаждаясь моментом. Дважды задела силовые линии в лабиринте и один раз не вписалась в кольцо. Сначала я садилась немного расстроенная, но, увидев, что остальные едва смогли пройти хотя бы половину, успокоилась .

Капитан уныло качал головой и выглядел расстроенным.

- Это даже не треть трассы! - Он едва не рвал на себе волосы,и мне даже стало жаль парня. - Хорошо! Спускаемся!

Мне хотелось еще полетать, без посторонних взглядов, но это я решила сделать позже.

- Значит, так. - Палики записал что-то в блокнот. - Шторм, Риз, Глау - вы в команде. Остальным спасибо за потраченное время. Расписание тренировок получите завтра, завтра же получите расписание консультаций для постановки изящных программ. Всем спасибо, все свободны.

Я снова чувствовала на себе недовольные взгляды, но сейчас они меня совершенно не волновали. Весь вечер, принимая душ и переодеваясь в пижаму, я улыбалась, как дурочка. Хоть что-то у меня получается пусть не идеально, но близко к хорошему. Даже перспектива читать целую главу учебника по артефакторике, сражаясь со скачущими буквами, не пугала.

- И что? - Бастиан появился, как черт из табакерки. Впрочем, как всегда. - Это все?

- Что - все? - не поняла я.

- Ты просто ляжешь спать? А где же хваленая распущенность темных адепток?

- Полагаю, все в твоей голове, нам ничего не осталось . - Я закатила глаза.

В мире вечны три вещи : смена дня и ночи, закон подлости и зацикленность ди Файра на «горячих темах». Я уже хотела было посоветовать огневику обратиться к врачу, как вдруг появилась отличная идея.

- Так, настало время расплаты.

- В смысле?

- В прямом. Я сделала, что ты просил? Вытащила Брину, демонстрировавшую хваленую распущенность?

- Ну.

- Не ну, а пришло время платить.

- И как же я с тобой расплачусь , если сквозь стены прохожу?

- ухмыльнулся огненный гад.

Ну неужели он всерьез считал, что я об этом обстоятельстве забыла?

- Вот. - Я положила перед ним учебник. - Переворачивать страницы тебе силы хватит, раз хватило опрокинуть стул или подпалить мне штаны. Читай.

- Что читать? - не понял он.

- Главу первую читай.

- Да я это два года назад сдал, на кой мне это еще раз читать?

- Вслух читай! Мне. У меня дислексия, я не люблю читать и делаю это с трудом. Вот послужишь на благо моему табелю и почитаешь мне артефакторику. Давай, только с выражением.

- Ты что, серьезно?

- Да, Бастиан, я очень серьезно. Ты сказал, что будешь мне должен.

- Это ты сказала.

- Ты согласился.

- Я не буду читать тебе дурацкий учебник, я тебе не мамочка!

- Ладно,тогда я пойду и расскажу Брине, что она совершенно напрасно на меня злится и предложу пообщаться с тобой

лично...

- Ладно! Стой. Вернись в койку и прикуси язык, Шторм.

Испепеляя меня взглядом (к счастью, безуспешно), Бастиан опустился в кресло и склонился над книгой. Я, удовлетворенная победой, легла поверх покрывала и приготовилась внимать.

Не то чтобы я ему доверяла. У ди Файра хватит ума нести всякую чушь, делая вид, что он читает. Но ведь я потом смогу перепроверить. Надо учить золотую молодежь помогать ближнему. Оно очеловечивает и вообще. к слову, у Бастиана оказался красивый голос. Когда он не коверкал его, издеваясь, когда не включал презрительные ледяные тона, а просто спокойно читал, голос звучал мягко и уверенно.

Но, к сожалению, он редко им пользовался.

«Ну и дурак», - подумала я и. уснула.

С таким рвением к учебе дурак из нас явно не Бастиан.

Скоро я начну бояться ложиться спать. Об этом я подумала, открыв глаза и увидев на столе открытую книгу. Похоже, Бастиан успел прочитать несколько страниц прежде, чем заметил, что я отрубилась . И обиделся, ибо в комнате его не было. Зато мне не снился Акорион, мне вообще ничего не снилось,и я на удивление отлично выспалась .