class="p1">— Не знаю, — ответил Эар. — Если бы знал, не спрашивал бы. Ладно, пойду я.

— Ты как обычно. Навёл туману и уходишь. Не хочешь поделиться ответной любезностью?

— Будь аккуратнее, — улыбнулся Эар своей «доброй» улыбкой.

Уже покинув дворец, Эар остановился. Сработал один из браслетов. Нахмурившись, он переместился к себе на базу и перешёл в одно из тел.

Так или иначе, запущенная кем-то интрига крутилась вокруг Наследника. Пусть его силу и переоценивали, но это неважно. Инструмент будут использовать, пока он не сыграет свою роль. Это был шанс поймать того, кто ответственен за происходящее, поэтому Эар не собирался отказываться от слежки.

Пришлось поспешить, Эар уже было подумал, что опоздает. Пока переходил в тело смертного, пока выбирался из укрытия и под маскировкой двигался к дому Эрано, странная аномалия, которую он засек, могла и исчезнуть. Но нет, Эар как раз застал тот момент, когда из дома вышел незнакомый мужчина. Хорошо сложенный, загорелый, с собранным на затылке хвостом. Стоило ему сделать пару шагов, как он начал растворяться, а вскоре и вовсе исчез.

— Это как так? — опешил Эар.

Он считал себя экспертом во многих областях. В вопросе слежки и скрытности тоже. Тем удивительно было вообще ничего не почувствовать. Незнакомец просто испарился, исчез из этой части реальности, не оставив никаких следов.

— Кто же ты такой? — задумчиво спросил бог сам себя.

Глава 7. Друзья ещё одного старого знакомого, которые решили напомнить о себе

— Это должно быть не просто убийство! Нужно прибить меня красиво, драматично, так, чтобы ты потерял контроль! Это самый логичный шаг! Разозлить наследника, заодно избавить его от мастера эмпатии в окружении!

— Успокойся ты уже, — вздохнул я.

Что-то Кая не на шутку разошлась. Сначала она кривлялась. Потом, когда дошло, что я и правда ради неё войну объявлю, возбудилась и не то чтобы набросилась на меня, но соблазнила прямо там, в мастерской. А сейчас снова решила понасмехаться над этой темой.

— А что ты хотел? — сбавила она обороты. — Я тоже не железная. Когда в любую секунду может произойти что угодно, это кого хочешь выведет из себя.

Во время наших шалостей её волосы растрепались, и сейчас она решила пересобрать косы заново. Чем и занималась.

— Если же говорить серьезно, то этот разговор с лже-Цереном оставил слишком много вопросов. Кто он такой?

— Давай начнем с фактов, — мне наша эмоциональная разрядка помогла успокоиться, и сейчас я был готов с новым рвением взяться за анализ. — Он знал о Церене и о том, что тот учил меня. Учитывая, что доминион зачистили, после того события информацию ему было неоткуда получить.

— Получается, наблюдал он за тобой ещё раньше. В доминионе. Чем-то ты ему был интересен.

— Хотел сделать из меня наследника ещё тогда?

— Возможно, — кивнула Кая. — Хотя это и странно. Что в тебе особенного, кроме дара видеть скрытое?

— Не знаю, самому интересно.

— С другой стороны, силу мы набирали быстро. В основном благодаря тебе.

— Не переоценивай мой вклад.

— Я и не переоцениваю. У тебя очень хороший потенциал. Ты выступал катализатором. Кто над нами издевался под видом тренировок? Именно ты.

— Это недостаточный повод для того, чтобы растить из меня наследника специально.

— Может, мы чего-то не знаем, — пожала Кая плечами.

— Мы много чего не знаем. Давай сокращать этот список.

— Хорошо, — косы Кая плела быстро и с одной уже справилась, взявшись за вторую. — Первый факт — он знал о Церене. Лично я сомневаюсь, что это Церен и есть. Очень похож, не спорю. Но и отличий хватает. Ставлю на то, что это какая-то маскировка.

Когда изучали таинства амаранцев, обнаружили и то, как менять внешность. При желании можно очень сильно измениться. Так почему бы не быть тому, кто способен полностью менять облик, подстраиваясь под другого человека?

— Какая именно — без разницы. Предпочту исходить из того, что наш враг может принять любой облик, — добавила Кая.

— Звучит пугающе, — оценил я перспективы.

— Это да... — задумалась она. — Также нам известно, что у тебя в голове были оставлены закладки. Которые и попытались активировать в ходе разговора.

— Я много работал со своим разумом и эмоциями, закладки могли слететь. — предположил я.

— Думаю, так и случилось. — покивала Кая, закончив со второй косой.

Встав, она подошла к зеркалу, которое висело в мастерской у входа, и оценила результат, оставшись довольной.

— Что не отменяет вопроса — когда именно закладки были сделаны. Допускаю, что это была прямая атака, в моменте, но такое обычно куда заметнее. Я внимательно за вами следила и ничего не заметила. Походило именно на попытку активировать то, что было оставлено ранее.

— Если только этот тип не знал о твоих способностях и не решил нас обмануть.

— Да зачем? — недоуменно посмотрела на меня Кая. — Куда логичнее звучит то, что тебя заранее обработали.

— Либо в землях третьего порядка, либо… — помедлив, я всё же ответил: — В детстве. Это могла бы сделать моя мать, только я сомневаюсь, что при смене тела какие-то закладки останутся. Слишком сложный процесс.

— Так, может, и не остались. Церен подобрал к ним ключ, но они уже не работали. Не работали ведь, да? — Кая обошла меня по кругу, чуть ли не обнюхивая.

— Я ничего не заметил. А ты?

— Пока нет, — выделил она слово пока. — Но я за тобой смотрю!

На это я лишь хмыкнул. Пару минут стояли в тишине. О чем думала Кая, не знаю, а я прокручивал в голове, в какой момент времени могли оставить закладки. На самом деле таких моментов множество. Любой до того, как мы стали знающими. После риск заметить влияние слишком повышался.

Сложно точно оценить, не зная способности этого Игрока, какие у него интересы в отношении меня и что за игру он ведет.

— Главный вопрос, который ты должен задать, — Кая перестала нарезать круги по мастерской, — что случилось с твоей матерью?

Главный и самый неприятный. Её мог убить Эар. Она могла уйти и... Быть убита этим Цереном. Раз он знает о ней, значит, та часть истории, которая про общий род и шпионаж, могла быть