— Волнует, — не стал я отрицать. — Очень хочу. Но непонятно, почему ты мне это рассказываешь именно сейчас? А не когда встретил на землях третьего порядка.

— Это самая интересная часть истории. Твоя мать должна была собрать информацию об Эаре. С чем справлялась отлично. Но потом в её планы вмешалась любовь. Твой отец, который заделал тебя.

— И это нарушило планы по шпионажу?

— Это их изменило. Она придумала план, как переправить тебя сюда.

— Попросив тебя о помощи?

— Не совсем. Информация дошла запоздало. О том, что она перешла от планов к действиям, я узнал сильно позже, чем следовало. Также твоя мать должна была сбежать, воспользовавшись переселением. Но Эар узнал о заговоре и убил её.

Вот она. Мотивация к мести.

— Ты уверен, что она не сбежала? — спросил я с тщательно отмеренным подозрением.

— Тогда бы она вышла на связь. Со мной, с другими из нашего рода, с тобой наконец. Или ты хочешь сказать, что она просто пропала, забыв про сына, ради которого поставила миссию под удар? — приподнял бровь Церен.

— Ничего не хочу сказать. А вот послушать, зачем ты мне это рассказываешь и почему столько тянул, очень даже хочу.

— В этом нет тайны, — спокойно ответил мужчина. — До меня слишком поздно дошла информация, где именно ты находишься. Поиски и внедрение заняли слишком много времени. А когда нашёл, не был уверен, что ты действительно её сын, а не шпион Эара. Я до сих пор тебе не доверяю.

— Тогда зачем пришёл, раз не доверяешь?

— Твоя мать за эти годы так и не вышла на связь со мной. С тобой тоже, как я понимаю? — прищурился он.

— Нет.

— Так и думал. Я решил, что ты должен узнать об этом. Кто знает, может, сможешь её найти.

— Без зацепок, не зная, кем она была? — с раздражением спросил я.

Мне не пришлось играть. Я и правда был раздражен. Найти того, о ком, оказывается, так мало знаешь, в другом мире, спустя столько лет. Будь я хоть трижды гением движения и путей, задача не перестаёт быть невыполнимой.

— Одна зацепка есть. Эар.

— Он бог.

— А ты Наследник! — показал раздражение и Церен. — У тебя есть все шансы стать сильнее и бросить вызов богам!

Что-то в голове щёлкнуло, навалилась тяжесть, я почувствовал искреннюю ненависть.

Нужно убить Эара. Тут Церен прав.

Снова щёлкнуло. Голову прострелило болью.

Убить, но разве это поможет узнать правду? Эта нелогичность и привела меня в чувство.

Что происходит, боги задери этого Церена?!

Глава 6. По следу

Давление отступило так же резко, как и навалилось.

Отступить-то отступило, но осадочек остался. Как самого давления, так и мерзкого послевкусия. Словно какая-то часть меня считала очень правильным возненавидеть богов. Причем не только Эара, но вообще всех! Они ведь на меня охоту устроили!

Каким-то титаническим усилием не показал, что заметил воздействие. И не показал, что увидел излишне цепкий взгляд Церена.

Ну, я так думал, что не показал. А что он там заметил — не был готов поручиться.

Когда столько общаешься с Темным Герцогом и его дочерью, невольно приучаешь себя быть внимательным. Мастера эмпатии по-настоящему опасные существа. Умеют залезать в голову и направить туда, куда надо им. Неудивительно, что у меня развились защитные рефлексы. Постоянно следить за собой, выстраивать четкую систему ценностей, целей и приоритетов. Отслеживать попытки сбить со своего пути. Не то чтобы Сарко или Кая пытались это сделать, просто... Темные, они такие. Для них провоцировать на эмоции — как дышать. Не по злому умыслу, хотя и так бывает, а в силу своей природы.

На фоне этих умений особо отчетливо было видно, насколько топорно меня пытаются обработать. Нет, сами мысли, проистекающие одна из другой, имели под собой логическую основу.

Мама желала мне лучшей жизни и хотела спасти от Эара — это перетекало в то, что она пропала. А раз пропала, то и погибла. Раз погибла, то кто-то в этом виноват, и этот кто-то — бог знаний, Эар. А раз так, его нужно убить. Раз его нужно убить, то и других богов тоже нужно убить, потому что они охотятся на меня. Отняли самое дорогое, что у меня было, и собираются отнять последнее.

Вся эта логичная, приправленная эмоциями конструкция рассыпалась на фоне моих подозрений в отношение самого Эара, ожиданий манипуляций и имеющегося жизненного опыта.

— Впрочем, — поднялся Церен. — Если ты забыл свою мать, так тому и быть.

Навалилось чувство вины, что бросил мать.

— Забейся куда-нибудь в дыру, спрячься и молись, чтобы боги до тебя не добрались.

Удар по трусости и гордости.

И снова он пролетел мимо. Нет моей вины в том, что случилось с мамой. Я не отказываюсь покарать виновного. Сразу, как только узнаю, кто ответственен. Желание отомстить не отменяет осторожности в играх с богами, с теми, кто в разы сильнее. Наоборот, осторожность выходит на первый план.

Церен поднялся, не дождался от меня реакция и отправился на выход. Не доходя до коридора, повернулся и сказал:

— Я дам тебе время подумать. Если захочешь стать моим союзником и отомстить…

Не договорив, он вышел. Я не поленился, пошёл с ним и убедился, что он действительно покинул дом.

Кая появилась почти сразу. Вышла из клуба тьмы и засверкала светом. Не ограничившись этим, создала несколько таинств и начала просвечивать всю кухню. Угол за углом. Я сначала напрягся, а потом понял её логику. К нам заявился неизвестный тип и мало ли что мог оставить. Сам я ничего такого не видел, но лишней предосторожность в подобных вопросах не бывает. Закончив, Кая указала пальцем вниз. В отличие от комнаты Резано, наша мастерская находилась в подвале. Самое защищенное место. Где в том числе хранились различные артефакты, некоторые когда-то давно добытые специи, сваренные на их основе зелья. Ничего такого сверхценного там нет, обычные расходники, пусть и отличного качества. Тем не менее, если где и вести серьезные разговоры, опасаясь подслушивания, то там. Ещё как вариант открыть портал и уйти в случайное место, но это тоже гарантий не даст, если за нами следом переместятся.

— Если это Церен, — сказала Кая, как спустились. — То я Кристиан!

— Тоже не