правдой. Сам Церен её туда отправил, а когда она вернулась, устранил, как лишнего свидетеля или просто неудобную фигуру. Если так, он становится моим врагом.

Точнее, не так. Он уже мой враг. Слишком мутная фигура, пытающаяся мной манипулировать. Топорно как-то для существа с такими возможностями. Что вселяет надежду — вовсе он не всесилен.

Эту мысль я додумать не успел. Раздавшийся откуда-то сверху звон колоколов ничего хорошего не предвещал.

— Это чего они? — вскинулась Кая. — Предупреждают о ночи? Демонической?

О приходе ночей в городе, да и любом населенном пункте, узнавали заранее, благодаря столбам. Но иногда, в редких случаях, ночи приходили внезапно. Сигнал передавал, что сегодня будет ночь. А количество звона — что демоническая. Не то чтобы редкость после битвы с Самкаратом. Но в последний год они пошли на спад и всегда прогнозировались, а тут...

— Эрано! — вскрикнула Кая.

Среагировать мы не успели. В последний момент я ощутил чью-то злую волю, которая снесла стену дома и вошла на первый этаж. Кая ушла во тьму, я же бросился наверх.

И надо же было такому случиться, что всплеск силы, забивший всю чувствительность, произошёл в тот момент, когда я открывал дверь. Как открыл, так и улетел назад. В меня врезалось что-то не особо мягкое, но и не твердое. Вперемешку с частями дома и пылью. Вместе с этим грузом улетел по лестнице вниз и впечатался в стену.

Скинув с себя груз, я откатился в сторону и вскочил.

— Ожидал ли ты, ловец, что послужишь подушкой для своего бога? — пафосно изрек не кто иной, как Эар.

— Ты чего здесь делаешь? — опешил я.

Я не исключал, что бог знаний нападет. Но то, что кто-то другой атакует меня его телом, нет, этого и в страшном сне представить не мог.

— Сейчас тебе не об этом думать надо, — указал он наверх. — К вам в гости заявились три демона.

— А ты тут что забыл тогда?

Говоря это, я считал те сигналы, которые поступали сверху. Аура наверху и правда демоническая, не слабее, чем у Самкарата, была. Чувствуется несколько источников. Три штуки. Не слабее, чем у упомянутого демона принца, в боевой готовности.

— Не поверишь, случайно оказался, — Эар отряхнул с себя пыль.

— Не поверю.

— В доме — случайно, — с нажимом уточнил он. — А возле дома не случайно, но вовсе не из-за тебя, — дернул Эар головой. — Ничего у тебя здесь, — огляделся он. — Мастерская, лаборатория. Исследования проводил? Молодец, хвалю. Но лучше поспеши наверх, а то они весь дом разнесут.

— Только после тебя, — указал я на лестницу.

— Ещё чего! — возмутился Эар, — В этом теле я против троицы карателей выходить не хочу.

— Не принцы? Каратели? Это кто такие?

— Для тебя это одно и то же, — отмахнулся Эар.

Пока говорили, я укреплял защиту и прикидывал расклады. Эар под боком — плохо. Тройка демонов — ещё хуже. Кая затаилась, не показывалась, тоже наблюдая за противником.

А тому надоело ждать, и новый удар разметал всю верхнюю часть здания вместе с фундаментом.

Вот и нет у нас дома.

— Наследник! Выходи! — прокричал кто-то.

С Эаром выпрыгнули одновременно.

Там и Кая появилась, но неудачно. Соткалась из тьмы, так и попалась. Вокруг неё сфера возникала, которая тут же сжалась. Женщина повисла в воздухе, рядом с огромным существом. Кая была цела, невредима и очень зла, но блокирована и не смогла выбраться. Это разом подрезало весь мой пыл.

Как и сказал Эар, к нам пожаловали три демона-принца-карателя. Одно это вселяло если не страх, то уважение и опасения.

— Не дергайся, Наследник, — сказал один из демонов. — Иначе раздавим твою подружку. Мы подготовились, — обрадовал он меня. — Знаем, против кого драться вышли. Вы убили Самкарата, а это достойно уважения.

Говорил самый мелкий из демонов. Не значит — маленький. По людских меркам обычного роста. Сидел он на уцелевшей половине дивана и напоказ играл ножом, перекидывая его из руки в руку. Он же больше всего внешне напоминал человека, если не считать небольших искажений на лице и торчащих рогов.

Второй демон, стоявший рядом с Каей, был под два с половиной метра ростом, демонстрировал выдающиеся мышцы и опирался на циклопических размеров молот. Третий же был одет во всё черное и кожаное, с маской на лице и топором, закинутым на плечо.

— Вы, демонические отродья, — вышел вперед Эар, — никогда мне не нравились.

— Это взаимно, подстилка богов, — оскалился тот, что с ножом.

— Я и есть бог, идиот, — презрительно сказал Эар.

Выставив руку перед собой, он создал на кончиках пальцев светящийся шар, который тут же исчез. Шар исчез, а в здоровяке появился дырка с обугленными краями.

— Как некрасиво, — провёл ножом говорливый.

Отчего тело Эара осело кусками мяса на землю.

Этой короткой перепалки хватило, чтобы оценить ситуацию, составить план действий и перейти к реализации. Три противника такого уровня — слишком серьезно для нас двоих. Что они и продемонстрировали, поймав Каю. Да и заявление, что они о нас слышали и уважают, прямо говорит — троица хорошо готовилась. Тем не менее они нагло заявились в людской город при свете дня. Пройдет всего ничего, и прибегут инквизиторы. Не заметить такой всплеск демонической энергии невозможно. Также в скором времени стоит ожидать появления Сарко. Уверен, Кая ему уже послала сигнал.

Исходя из этих раскладов, важно потянуть время и продержаться. При этом не оставляя Каю в заложниках. Поэтому я и выбрал целью её освобождение.

Атака Эара ушла впустую. Я это понял ещё в момент начала своего движения. Страшная на вид рана начала зарастать, здоровяк покачнулся, но не более того. Я оказался рядом с ним, впечатывая ладонь в бок и действуя по тому же принципу, что и с амаранцами, когда блокировал их регенерацию. Не уверен, что у демона работают те же механизмы, поэтому тем же движением я откинул здоровяка в сторону, при этом выпуская копье и нанося удар по сфере.

Кая не растерялась, успела среагировать. Я обеспечил нарушение внешней структуры, а она нанесла удар изнутри, вспыхнула светом и переместилась за границы купола.

На этом наши успехи закончились. Демон-здоровяк прямо в полёте успел перехватить молот, крутануть его и направить в меня. Надо было либо отступать, либо