– моим младшим братом, чтобы отделить наши дома друг от друга. Он так поступил, потому что терпеть меня не может.

Затем старший брат указал на склад:

– Там у меня лежат доски. Я хочу, чтобы вы поставили забор между нашими домами. Видеть его больше не желаю.

Плотник согласился, взглянул на брата, канаву и стоявшие на противоположных концах усадьбы дома и, вздохнув, принялся измерять и пилить доски. Старший брат сказал ему:

– Я уезжаю в город, вернусь вечером. Постарайтесь сделать забор к моему возвращению.

Плотник ничего не ответил, потому что был погружен в работу.

Вечером, вернувшись на ферму, брат увидел то, что ожидал увидеть меньше всего: вместо забора через канаву был перекинут мостик.

Разозлившись, он сказал плотнику:

– Я же просил построить забор! А ты что сделал?

В этот момент по другую сторону канавы появился младший брат. Он решил, что мост построен по просьбе брата, перешел по нему канаву, подошел к брату, обнял его и попросил прощения за свое поведение. Они не могли наговориться – так долго не общались друг с другом.

Немного погодя старший брат заметил, что плотник сложил свои инструменты и собирался уже уходить. Он подошел к нему и предложил несколько дней погостить на ферме. Однако плотник отказался:

– Я бы и рад остаться, но мне надо построить еще много мостов, – и философски добавил: – Разве не лучше вместо заборов строить мосты – от сердца к сердцу?

«Замечательная притча! – подумал Михаил Антонович, прогуливаясь по дорожке. – Но где найти плотника, который мог бы построить мостик во взаимоотношениях Николая и Дмитрия? Сколько я ни пытался, не выходит».

– Дядя Миша, дядя Миша! – прервал мысли Михаила Антоновича невесть откуда взявшийся малыш лет шести-семи.

Это был сын Дмитрия – Олежка.

– А мы с папой и мамой гуляем по парку, – продолжал он щебетать. – Я вас узнал. Вы – папин начальник. Пойдемте с нами, мама с папой обрадуются, – и протянул руку. – Пойдемте, пойдемте…

Михаил Антонович взял Олежку за руку, и они вместе зашагали к скамейке, где сидели Дмитрий и его жена Татьяна.

– Здравствуйте, Михаил Антонович! – почти хором произнесли Дмитрий с Татьяной. – Мы решили с Олежкой погулять, а он вас нашел. Мы очень рады встрече.

– А я еще здесь Ксюшу видел, – похвастался малыш. – Она гуляет со своим папой, дядей Колей. Я сейчас их приведу, – сказал он и убежал.

– Вернись! – крикнул Дмитрий вдогонку, но того уже и след простыл.

Через несколько минут Олег привел за руку белобрысую и голубоглазую Ксюшу. Они весело подпрыгивали, размахивали руками и что-то радостно кричали. Позади них медленно шел Николай.

– Мы так давно не встречались, соскучились, – щебетала ребятня. – Давайте играть в прятки!

Николай подошел и поздоровался – с Михаилом Антоновичем за руку, а с Дмитрием сухо, кивком головы.

– Действительно, давайте все вместе поиграем, – задорно поддержал Ксюшу Михаил Антонович. – Малышей порадуем и детство вспомним. – И, схватив за руки Олега и Ксюшу, побежал прятаться в ближайшие кусты со словами:

– А ты, Дмитрий, завяжи глаза Николаю. Пусть он нас ищет. Таня, убегай скорее!

Все забегали, засмеялись.

«Теперь я знаю, кто сможет построить мостик, радостно подумал Михаил Антонович, глядя на смеющихся Олежку и Ксюшу. – Они уже начали это делать. Дети могут растопить любой лед в отношениях взрослых. Их детская непосредственность и искренность сглаживают любые обиды, помогают вспомнить свое детство, а в детстве у Коли с Димкой была… крепкая дружба!»

Пробка

Николай торопился на совещание. До его начала оставалось чуть более тридцати минут, и его машина удачно лавировала в бешеном потоке авто. Водитель был опытный, работал почти десять лет, и Николай не сомневался, что его вовремя доставят в нужное место.

Не обращая внимания на шум улицы и периодические эмоциональные тирады водителя, Николай думал о предстоящем разговоре: несмотря на улучшение ситуации после кризиса, проблем было много, и чтобы найти их решение, он вызвал в офис руководителей всех региональных подразделений компании.

– Все, приехали! – неожиданно перебил мысли Николая водитель. – Глухая пробка. Впереди, скорее всего, авария.

До поворота в город оставалось десяток километров.

– Никак не объехать? – поинтересовался Николай.

– Это же кольцевая, Николай Иванович! Никаких съездов на десятки километров. Уж если авария, то покуда ГАИ не приедет, протокол не составят и страховщиков не вызовут, не сдвинешься. Это вам не Запад! В России все удобства для страховых компаний, а не для водителей, – ворчал водитель вслух.

Действительно, как-то в Германии Николай стал очевидцем столкновения на автобане. Буквально через полминуты словно из-под земли вырос полицейский, очертил мелом место аварии, сделал несколько снимков, и спустя пару минут движение было восстановлено.

Николай нервничал – на это совещание нельзя опаздывать, нужно показывать пример подчиненным. Дисциплина прежде всего!

Сзади загудела машина.

– Чего сигналишь! – нервно откликнулся водитель, размахивая руками. – Не видишь, что ли – пробка впереди…

Николай посмотрел через заднее окно и увидел за рулем стоящей позади машины красивую молодую женщину.

– Не ругайся, – успокоил он водителя. – Там женщина.

– Ну да! Женщина за рулем – что обезьяна с гранатой! – зло пошутил тот.

Лицо женщины показалось знакомым.

«Я ее где-то встречал, – стал вспоминать Николай. – Да это же Валерия! Мы с ней учились вместе. И даже сидели за одной партой».

До десятого класса Николай был по уши в нее влюблен. Но она, как ему тогда казалось, даже не смотрела в его сторону.

Сразу после школы Валерия куда-то исчезла. Николай как ни пытался, не смог узнать ни нового адреса, ни хотя бы номер телефона. Очень переживал, ругал себя за нерешительность. Надо было подойти и объясниться! Спустя какое-то время через одноклассников все-таки добыл адрес, но ему сообщили, что Валерия вышла замуж и уехала в маленький сибирский городок. Он не стал писать, но с потерей не смирился. До сих пор с нежностью вспоминал ее профиль, улыбку и ясные голубые глаза…

Сердце Николая бешено заколотилось, чувства ожили. Словно не было этих лет после школы и замужества Валерии. Вот она, все та же – челка, глаза.

– Сделай так, чтобы мы поравнялись с задней машиной, пропусти ее любыми путями и остановись. Мне надо с ней поговорить, – скомандовал он удивленному водителю.

Они с трудом двинулись влево, освобождая место, а задняя машина, нарушая правила, протиснулась справа. Похоже, Валерия тоже торопилась. Окно, у которого сидел Николай, поравнялось с окном соседней машины Валерии.

Николай опустил стекло:

– Привет, Валерия!

От изумления она потеряла дар речи, лицо вытянулось, а в больших голубых глазах читались удивление, радость