у меня пистолета, - признался он, когда Мариса стыдливо отвернулась. Стянув одежду с плеч, Нейт завязал рукава в узел на поясе, сверху оставаясь в футболке. - Но сказать, что в поезде я тебе ничем не угрожал, тоже не могу.

Ага, до неё уже дошло.

- На хозяина квартиры такие «угрозы» не подействуют. Можешь даже не пытаться, – предупредила она, и Кисс рассмеялся. – Если у тебя нет пистолета, тогда я тем более не понимаю, зачем ты сюда пришёл.

- Ну ничего себе, какая ты кровожадная. – Приблизившись, он напомнил шёпотом: - Я пришёл, потому что просто хотел тебя проводить. Типа, по-джентельменски

- Ты всегда, провожая девушек по-джентельменски, вламываешься в их квартиры с криками «где он»?

- Было дело.

- Ну и кто тут из нас кровожадный?

- Это другое, Пай, не сравнивай, - обманчиво мягко возразил Нейт. – Ты же не своего парня от меня прячешь?

Он пытливо прищурился, требуя его в этом убедить.

- Меня ударил сожитель матери, - ответила Мариса ему на радость. – И это тебе придётся прятаться от него, если он сейчас нагрянет.

- Будто я твой парень?

- Хватит повторять.

- Если бы я был твоим парнем, меня бы захотел убить кто-нибудь ещё?

Она же просила не повторять…

- Да. Моя мама, для начала, - ответила Мариса, и он опять рассмеялся. – Что смешного?

Может то, что Виктория Мелони – пустяковый противник. Но Нейт веселился не поэтому.

- Я думал, что для начала будешь ты сама. Но ты, похоже, наоборот только «за».

Готовая сгореть от стыда, Мариса неубедительно возразила:

- Н-не сочиняй.

- Я видел, как ты плакала, когда я ушёл.

- Тебе показалось.

- Плакала, не зная, как вынести даже пять минут разлуки, - добавил он, намеренно её дразня. - Как же мне хотелось подойти и утешить тебя. Но ведь тогда ты не показала бы мне, где живёшь.

- Я тебе и так ничего не показывала. Ты просто проследил за мной. – Её озарило. – Теперь понятно, зачем ты взял мой телефон. Ты поставил на него какое-то шпионское приложение, пока я спала?

Он промолчал, не собираясь оправдываться, и Мариса заключила:

- Лучше бы ты его украл. А теперь я знаю, что ты не только карманник, но ещё шантажист и сталкер хуже Шуги.

- Я вообще хуже всех, с кем ты знакома, - согласился Кисс, едва ли шутя. – И вот вопрос - почему ты так манишь всяких отморозков?

- Раз ты самый худший из них, ты и отвечай, - предложила Мариса, не понимая, на что именно напрашивается.

Вместо ответа, как и подобает «худшему из них», Нейтан наклонился к её лицу и без предупреждения поцеловал.

***

Мариса испуганно дёрнулась, но он обхватил её голову руками, заставляя подчиниться и принять то, что он предлагает. Немного грубой мужской любви. Огонь на её девственных губах.

Это был очень взрослый, очень бандитский поцелуй.

Несдержанность и бесцеремонность мужчин её уже достали… но у Нейтана был совсем другой способ их демонстрировать. Он целовал там, где другие предпочитали бить - впервые соответствуя своему прозвищу.

Мариса не хотела обнажать перед ним свои раны, и уж точно чтобы он уделял им такое внимание. Но Нейтан намеренно возвращаясь языком к пораненному месту, нежно трогая там, где остался след от удара. По-звериному лаская.

Когда он дал ей вздохнуть, Мариса опять почувствовала это:

- Больно.

- Где?

- Тут. – Она прикоснулась пальцем к губам, и парень наклонился снова.

- Дай поцелую.

Его поцелуи боль не облегчали, но делали лучше по-другому. Отвыкшая от внимания и заботы Мариса впервые за долгое время чувствовала себя не пустым местом.

Вот каково это – нравиться парню?

Нравиться такому, как Нейтан – противозаконно. Ещё более противозаконно – отвечать ему взаимностью. Поцеловать его в ответ значило оправдывать совершённое им разбойное нападение и поощрять все преступные намерения на её счёт.

- Если всё ещё болит здесь… я могу поцеловать там, где будет приятнее, - то ли предложил, то ли потребовал большего он.

- Мне надо в душ, - отозвалась Мариса едва слышно.

- Беги, - сжалился Нейтан, шокируя своей покорностью. Чтобы в следующую секунду ошарашить: – У сожителя твоей матери есть презервативы?

Мариса вздрогнула.

Это была самая отрезвляющая фраза на свете. Стоило только упомянуть Роя в таком контексте, чтобы потерять к интиму всякий интерес и любопытство на долгие годы, кажется.

- Мне надо в душ, потому что я ухожу: по выходным у меня дополнительные занятия, а потом смена допоздна. – Она отошла от него, приводя волосы, одежду, мысли в порядок. – То, что ты вытворяешь... Так нельзя. Ты вторгся в дом, где запрещено даже разговаривать громче положенного. К человеку, для которого рукоприкладство – просто хобби, потому что обычно он сразу убивает. И задумал в этом доме, у этого человека презервативы красть?

Он задумал их в этом доме использовать.

- Можем без презервативов, - согласился Кисс. – Можем у меня.

Какая честь.

- Я не буду спать с тобой, - ответила Мариса.

- Нет? – Он усмехнулся, не воспринимая всерьёз её отказ. – Я не в твоём вкусе? Плохо дерусь? Плохо целуюсь?

Хорошо. Ещё лучше.

- Просто ты… – Она набралась смелости. – Ты выглядишь как противоположность всего, к чему я стремлюсь.

- Типа, к богатству?

- Не только. Финансовая независимость – это основное, но она не может появиться из ниоткуда. Нужно положение в обществе. Звание и статус, - попыталась объяснить она. - Тебе тоже стоит подумать об этом. Всё, что мы делаем сейчас, должно быть инвестицией в будущее.

- Самая выгодная инвестиция в твоё будущее – секс со мной. - Он сказал это так спокойно и уверенно, будто это не было пустой бравадой, лишь бы затащить девчонку в постель. А фактом.

Учитывая, что Нейтан никогда раньше словами не разбрасывался, Мариса негодовала ещё сильнее.

Он ведь понятия не имел о масштабах её проблем, но уже обесценил их заявлением, что всё на свете можно решить сексом. Но, наверное, там, где он живёт, только так дела и делаются...

- А поцелуй с тобой? – спросила она, раз уж на то пошло. – Во что я только что инвестировала, позволив себя поцеловать?

Нейт задумался, запрокинув голову, а потом указал на себя.

-