О том, что тебя беспокоит, – спокойно сказал я. – Я же вижу, что ты вся на нервах... и даже предполагаю, почему. Но мне хотелось, чтобы ты сама об этом сказала. Помнишь, ты говорила, чему вас учили на психологии? Вот и давай... откровенно и не скрывая.

– А ты от меня ничего не скрывал? – огрызнулась Алла.

– Если бы это касалось только меня – рассказал бы сразу, – сказал я. – Но Ирка просила, чтобы я сохранил её участие в этом деле в тайне... она очень ценила тебя и не хотела терять твою дружбу. Я пошел ей навстречу... ведь на самом деле она была ни в чем виновата...

– Это как? – удивилась она. – Она рассказывала про меня... этим! Как она могла быть не виноватой?

– Очень просто, – вздохнул я. – Можешь примерно прикинуть, сколько парней порвали с тобой после угроз? Вряд ли ты, конечно, записывала, но в нашем возрасте память ещё нормальная должна быть.

Кажется, мне удалось немного сбить её с накатанной дорожки разгорающегося скандала. Алла ненадолго задумалась, но потом упрямо встряхнула головой.

– А при чём тут это? Предательств никогда не прощают!

– И всё же – сколько? Десять, двадцать? Я правда не представляю.

– О, да ну тебя, откуда столько! – воскликнула она. – Пять... может, шесть. Мы встречались неделю или две, потом они... сбегали.

– Ну это немного, – согласился я. – Но я о другом. Они сбегали, потому что им угрожали. Но, может, это и к лучшему... не знаю. Если ты не готов бороться, не стоит влезать туда, где эта борьба является одним из условий.

– Ты не сбежал, – напомнила Алла с легким одобрением.

– Я иначе воспитан, – я улыбнулся.

Правда, моё воспитание включало около тридцати лет жизни при совсем другом государственном строе, но на такую откровенность я пока не был готов – и не уверен, что когда-нибудь буду.

– А с Иркой что? – напомнила она.

– Всё то же самое. Ирка твоя тоже не борец, и когда к ней пришли эти ребята, она пошла по самому простому и очевидному пути. Когда я об этом узнал, то не смог заставить себя осуждать её. Я не знаком с этим твоим Бобом...

– Он не мой!

– Ну не мой же... В общем, его я не знаю, но остальную троицу, кажется, понял неплохо. Они звереныши, мелкие, конечно, но опасные для тех, кто слабее. Поэтому и те твои кавалеры сбегали – может, кто-то из них был сильнее отдельно взятых Родиона, Михаила или Лёхи, но выходить сразу против троих – то ещё развлечение. Я и сам был готов к тому, что всё это продлится очень долго, что они будут бить меня, а я их – и это затянется на какое-то очень неопределенное время. Мне просто повезло, что тогда у Михаила Сергеевича случился Валентин... и что он посчитал возможным вмешаться. Иначе... – я помялся. – Иначе это я, а не Стас, попал бы в больницу, а ты бы носила мне передачи. А теперь поставь себя на место Ирки, к которой приходит эта компания и ставит перед выбором – либо стучать на подругу, либо лечить сломанный нос. Что ты выбрала бы?

Алла насупилась и засопела. Выбирать действительно было особенно и нечего.

– И ещё... учти, что всё это происходило вскоре после вашего с Иркой знакомства, вы даже подругами толком не были – это потом вы сблизились, а тогда ты для неё была лишь какой-то случайной знакомой. Да ещё и москвичкой в каком-то поколении – то есть тем, кем она хотела, но не смогла бы стать при всем желании. Так что... нет, я её осуждаю, конечно, но после разговора решил, что осуждением делу не поможешь. Тут можно только понять и простить. Поэтому и оставил всё в таком состоянии, как было, тем более что вы уже с месяц почти и не виделись, только созванивались. Был шанс, что с осени ваши отношения вообще сошли бы на нет – с глаз долой, из сердца вон, и проблема решилась бы сама собой. В конце концов, я бы всё равно за вами приглядывал, чтобы...

Я запнулся, заметив, что из отделения выбежал взволнованный милиционер Вихров, который слишком решительно направился