встречая мой взгляд с таким сожалением, что я, плюнув на свою обиду, направилась в сторону мужчины.

– Вей, ты мой муж, а значит, что, пока мы привыкнем друг к другу, будут и ссоры, и непонимание, но ты теперь мой. Я ни за что не откажусь от тебя, тем более что разрыва связи ты не переживёшь. Единственное, о чём я тебя прошу: прежде, чем делать какие-то выводы обо мне – спроси. Встань, пожалуйста. Не надо больше опускаться на колени, – искренне сказала я, протягивая руки изумлённому ирлингу.

– Вини, – благодарно прошептал моё имя Вейлан, притягивая меня в крепкие объятия, отчего чудом державшееся полотенце упало, оставляя меня голой и смущённой таким насыщенным на эмоции вечером.

Глава 19

*

Винсента

*

В дверь постучали.

– Жрец Айджес и двое членов Совета прибыли узнать, как вы устроились. Они ожидают в гостиной, – не входя в спальню, сообщил наш дворецкий Мийлар.

– Подай гостям напитки. Мы спустимся, когда будем готовы, – с тяжёлым вздохом ответил Вейлан, на всякий случай прикрывая меня полотенцем, которое быстро поднял с пола. – Я подожду, пока вы соберётесь, – сказал ирлинг, нехотя выпуская меня из объятий.

Пока я одевалась, Тариэль, Интар и Рис направились за вещами в выделенные им комнаты, предварительно выяснив у Вейлана их месторасположение.

– Интересно, зачем они прибыли так скоро? – спросила я у Вея, скорее, размышляя вслух, чем ожидая от него ответа.

– Ты отказалась от наложников, – пожав печами, сказал ирлинг, как будто это всё объясняло.

– Ну и что? У меня четверо мужей. Зачем мне ещё мужчины? – удивилась я.

– Это сложно объяснить. Они очень рассчитывают на то, что ты сможешь подарить девочку нашей расы. Для этого ты должна иметь близость в основном с ирлингами. На меня особых надежд не возлагают, очевидно, – хмуро ответил он.

– Должна? Ничего я вам не должна! – возмутилась я. – И вообще, никого я пока родить не могу. Рано мне ещё, – добавила я, сообразив, что едва не сказала лишнего.

– Правда? – удивился блондин. – Ты разве несовершеннолетняя? У тебя ведь были мужья? – с самым озадаченным видом спросил Вей.

– Женщины драконы чувствуют, когда они способны зачать. Я ещё не готова, – с самым загадочным видом несла я какую-то чушь.

Развить эту тему мы не успели: вернулись остальные мои мужья, и мы направились в гостиную к нежданным визитёрам.

К моему удивлению, кроме Айджеса к нам прибыл бледный Реймир, выглядевший больным и усталым, и Айнот. Я ожидала, что будет вездесущий Байлин, но, к счастью, его не было.

– Чем обязаны столь раннему визиту? Мы едва успел покинуть ваши гостеприимные владения. Не думаю, что вы успели без нас заскучать, – не слишком вежливо спросила я.

– Вы недооцениваете своё обаяние, Винсента, – обжигая меня взглядом, сказал жрец, за что удостоился неодобрительной гримасы высокомерного Айнота.

– И всё же? Я уверена, что вы очень занятые ирлинги, поэтому хотелось бы перейти сразу к сути визита.

– Мы слышали о вашем недальновидном обещании на светлом камне. Оно лишило надежды многих достойных молодых мужчин, а вас, Винсента, возможности выбора, поэтому мы прибыли к вам с предложением, – вкрадчиво, как с обидчивым ребёнком, говорил Айнот.

– Руки и сердца? – не удержалась я от ехидства.

– Вы очень сообразительная девушка. Да. Мы планировали дать вам больше времени, прежде чем предложим вам выбрать ещё мужей, но ввиду обстоятельств, просим вас рассмотреть кандидатов к концу этой недели, – продолжал говорить советник, не обращая внимания на мой сарказм.

– Нет, – просто ответила я, не желая ходить вокруг да около.

– Да, я понимаю, насколько всё это утомительно для вас: смотрины, церемонии, турниры. Поэтому могу сразу предложить вам троих достойнейших. Зейдэн, Айсэт и Тейлон – очень сильные воины, выходцы из древнейших кланов, а кроме того, весьма привлекательные ирлинги. Если бы они успели обратиться с заявкой до первого вашего выбора, то лично я бы рекомендовал вам именно их, не в обиду капитану Вейлану будет сказано, – продолжал распинаться этот птиц, не обращая внимание на моё покрасневшее от злости лицо.

– Вы меня неправильно поняли, советник Айнот. Я отказываюсь принимать других мужей. Четверых мужчин мне более чем достаточно. Кроме того, с предложенными тремя мужчинами я уже имела неудовольствие познакомиться и нашла их поведение возмутительным и недопустимым, поэтому они были бы последними кандидатами на пополнение моей семьи, – с самой слащавой улыбкой из своего арсенала пропела я.

– Боюсь, что это не вам решать, милая Винсента. На нашем острове слишком мало женщин… – начал высокомерно вещать Айнот, но я его бесцеремонно перебила:

– Поэтому вы не можете с ними совладать. Я не собираюсь решать все проблемы вашего острова. Если вы считаете, что оказали нам слишком большую услугу тем, что оказались поблизости от места крушения корабля, то мы с радостью покинем вас, но больше жертвовать своей семьёй ради эфемерного спасения местных ирлингов я не намерена.

– Вы не понимаете, Винсента… – устало сказал Реймир, но и ему я не дала развить тему.

– Я всё прекрасно понимаю. Вы не ирлинги. Все известные мне представители этого народа гордые и свободолюбивые существа. Больше всего они ценят свои семьи, потому что создают их только по любви. Вы заперлись на этом клочке суши и ждёте, что придёт какая-то женщина, чтобы решить ваши проблемы вместо того, чтобы отправиться на поиски тех, кто вам предназначен, – не страшась их гнева, бросала я обидные слова.

– Винсента, вы переходите границы, – с явной угрозой в голосе, тихо сказал Айджес.

– И что вы сделаете? Поставите меня в угол? Вы не можете даже приструнить тех дам, что давно живут здесь, позволяя им издеваться над мужчинами. Как вас после такого уважать? Тоже мне самцы, – пренебрежительно сказала я, заставляя жреца буквально побелеть от гнева.

– Довольно! За голословные оскорбления вас будут судить. Меру наказания Совет вынесет на открытом заседании на площади сразу после ритуального обескрыливания преступника Реймана, – сказал Айнот, едва скрывая радость от того, как повернулись события.

Не став прощаться, советник встал и поспешил удалиться. Реймир что-то хотел сказать, но передумал, кивнув мужьям перед уходом, а Айджес задержался.

– Ты должен был ей всё объяснить. Ты плохо справляешься с обязанностями мужа, Вейлан, – гневно зашипел на Вея жрец.

– Стань пятым, если думаешь, что справишься лучше, – устав сдерживаться, сказала я, закрывая мужа своей спиной.

– Если бы я мог. Ты только что лишила себя выбора. На моей стороне только Реймир, а завтра ему будет не до тебя. На то, чтобы выражать своё недовольство, у тебя есть мужья. Остальных мужчин