ты не имеешь права оскорблять, за это полагается наказание. Угадай, чего потребует Айнот? Готовься к тому, что уже завтра твоими мужьями станут Зейдэн, Айсэт и Тейлон, – едва сдерживался от крика Айджес.

– Посмотрим, – упрямо выдвигая подбородок, ответила я.

Не дожидаясь ответного выпада жреца, я ушла в спальню, мысленно коря себя за несдержанность.

Глава 20

*

Винсента

*

На меня навалилась какая-то иррациональная уверенность, что всё будет хорошо. Её даже можно было назвать апатией. Уже не имел значения мой маскарад, как и попытки глупых ирлингов навязать мне кого-то ещё. Как бы не разорялись советники, какие бы решения не выносил их смехотворный суд, а заставить меня поклясться перед алтарём никто не сумеет.

При воспоминании о тех троих ирлингах, которых так усиленно сватал мне Айнот, меня немного передёрнуло от отвращения. Нет, они не были некрасивыми, и даже неприятными не были, просто совсем не мои. Из этого же осознания вышло ещё одно: Вейлана я изначально хотела, иначе зачем так легко согласилась принять его?

– Не переживай, Вини, мы не позволим тебя снова принудить. Даже если придётся драться с толпой ирлингов, – сказал Аристен, нежно обнимая меня за плечи.

Я невольно посмотрела на своего ирлинга. Вейлан стоял с той же мрачной решимостью, написанной на точёном лице, что и у Интара или Тариэля.

– Что об этом думаешь ты, Вей? – всё же спросила я, желая получить от него устное подтверждение его намерений.

– Я буду драться за тебя, Вини. Если они считают, что ты их оскорбила, то пусть требуют штраф, а не превращают законы Пресветлой в фарс, – ответил он, смело встречая мой взгляд.

– Никто не будет драться, но всё равно спасибо. Мне было важно услышать это от вас, – тихо сказала я, опираясь спиной на грудь Риса.

– Что ты задумала, Вини? Ты решила принять тех троих? – не скрывая возмущения, спросил Тариэль.

– Нет. Просто поняла, что не смогу просто так сбежать с этого острова. Не смогу оставить их гнить в этом болоте, в которое они превратили свою жизнь. Рис, сними иллюзию, пожалуйста, – попросила я своего мага, оборачиваясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Ты уверена? – спросил он, поднимая руки для выполнения пассов.

– Абсолютно. Я рада, что у нас была возможность увидеть всё со стороны, но уже достаточно.

Несколько замысловатых движений рук Аристена, лёгкое покалывание кожи, и я снова вернула свой привычный с детства облик.

Пока я с радостью рассматривала свою белоснежную прядь, Вей с громким стуком уронил клинок, который вертел в руках.

Встав на ноги и расправив плечи, я выпустила белоснежные крылья, с удовольствием ощущая их тяжесть за спиной.

Вейлан опустился на колени с изумлением и неверием, рассматривая непривычный для него облик.

– Винсента, ты…

– Я – ирлинг, Вей. Такая же, как и вы. И отец мой такой же белокрылый и беловолосый представитель нашего народа, – спокойно ответила я, протягивая ему ладонь, чтобы поднять мужа с колен.

– Тайрина, – с придыханием произнёс Вейлан, опасливо прикасаясь к белым перьям.

– Я не знаю, так ли это. Только одно я выяснила наверняка: Айджес – один из моих Крыльев. Я искала только двоих: Интар, Рис и Тариэль – они мои истинные. Если прежняя правительница не ошиблась, то Рейман мой второй избранник. Я не допущу, чтобы его покалечили, – с нажимом сказала я.

– Тайрина, – с каким-то новым, грустным выражением повторил Вей, всё ещё пребывая в состоянии шока от моего превращения.

– Вейлан, очнись уже. Ты слышал Вини? Нам нужно спасти второго жреца, – рявкнул Интар, заставляя ирлинга выйти из ступора.

– После появления правительницы Совет потеряет власть. Не все из них будут этому рады. Показываться им сегодня опасно. Тебе лучше открыться на площади, при большом скоплении народа, тогда Байлину или Айноту не удастся умолчать о возвращении тайрины и не выйдет кого-то ещё тебе навязать, – сказал мой ирлинг, печально опустив голову на слове «ещё».

– Вей… – хотела я успокоить мужа, но он чинно поклонился и вышел из спальни.

– Вам удалось что-то выяснить о втором жреце? – спросила я мужей.

На душе было неспокойно от реакции Вейлана, но я была уверена, что он не предаст.

– Нет. Мы нашли работу. У них нет магов огня и земли, поэтому наши с Рисом умения очень пригодились, чтобы починить водопровод в нижней части города. А вообще, Вини, твои ирлинги на самом деле вымирают. Нижняя часть города почти пуста. Большинство домов оставлены. Их хозяева просто умерли от старости, а чаще от тоски. Те, кто не нашёл женщину после трёхсот лет, изводятся от одиночества. Их нужно отсюда увозить, – сообщил мне Интар, подкрепляя мою уверенность.

– Не переживай. Они пойдут за тобой. Я говорил с простыми ремесленниками: для них тайрина подобна божеству, – сообщил Аристен, поглаживая меня по волосам.

– Пойдут. Но Совет успел укрепить свои позиции, и они постараются сыграть на моей молодости и неопытности, – предположила я.

– Ты права, – согласился Тариэль, присаживаясь рядом, чтобы перетянуть меня в свои объятия.

– В любом случае, у нас нет выбора. Нужно спасти Реймана и приструнить Айнота и его протеже, – сказал Интар, ставя точку в этом разговоре.

Пока слуги не позвали нас на ужин, Рис вернул иллюзию на мои глаза и волосы. В этот раз нам накрыли в гостиной со стеклянным эркером и выходом в сад. Сервировка радовала взгляд разнообразием выбора, но кусок в горло не лез. Дело было не только в волнении перед крутыми переменами в моей жизни, но и отсутствие Вейлана, за которого я начала переживать.

Мне не нравилась его неуверенность. Да мы знакомы всего ничего, но я приняла этого мужчину и планировала прожить с ним всю жизнь. Мне было жаль, что мы не поговорили о том, как он важен для меня.

Некоторое время я задумчиво ковырялась в своей тарелке, но быстро сдалась.

Спросив у дворецкого, где находится Вейлан, я с удовлетворением выяснила, что он дома. Пожилой ирлинг проводил меня в дальнюю часть сада. Там была устроена площадка для тренировок.

Стараясь не шуметь, я приблизилась к ней, наблюдая, как Вейлан белокрылой молнией носится между снарядами, нанося удары парными мечами по набитым соломой мишеням.

Мы часто тренировались с папой Ададжи. В путешествиях я очень скучала по нашим танцам с клинками. У меня буквально чесались руки от желания присоединиться к Вейлану, услышать звон стали, почувствовать вибрацию металла от столкновений, высекающих искры. Мы иногда тренировались с мужьями, но это было не то. Реакция мага, эльфа и даже дракона