Ход был очень велик — могла проехать тройка. Его своды были обложены кирпичом.

Скептики утверждают, что никаких катакомб нет, а есть простые «убегаловки» длиной пару десятков метров, прокопанные, чтобы незаметно скрыться из дома или монастыря в случае опасности, а настоящие разветвленные многоходовые катакомбы в Томске отстроить невозможно из-за обилия родников.

ИРКУТСК

Один из самых восточных сибирских городов, Иркутск неразрывно связан с именем богатейших купцов, миллиардеров Второвых. Богатство их начало составляться в шестидесятые годы XIX века, а к концу его они уже обладали самым крупным состоянием в России. В истории рода много тайн. Достаточно сказать, что последний из купцов Второвых был застрелен неизвестным в своем московском особняке.

Дело в том, что при строительстве Иркутского кремля, а также дорог и зданий использовался местный песчаник. Добывали этот камень тут же, в каменоломнях. Сначала это были загородные разработки, но город разрастался и каменоломни оказались под ним, превратившись в потайные ходы, центром которых стал особняк Второвых.

Тоннели от него расходились в разные стороны. Некоторые были очень широкими. Один из тоннелей вел на набережную реки Ангары, и Второвы любили иногда «шикануть», неожиданно лихо, на скорости, выкатив из-под земли.

В послереволюционный период, в годы Гражданской войны в подземном «городе» укрывались недобитые отряды белой гвардии. Советская власть знала об этом и вела борьбу с врагами, взрывая и затапливая подземный «город».

ТОБОЛЬСК

Тобольск — старейший сибирский город. Он был основан в 1587 году.

Архитектура его своеобразна: если соединить расположенные в нем церкви линиями, то получится некое подобие ладони. Считается, что в начале XVII века первому архиепископу Сибири Киприану приснился сон, будто ангел накрыл своей ладонью город. Тогда Киприан повелел построить по ее очертаниям церкви, чтобы на этой земле рождались «Богом поцелованные» люди.

Кремль — главная достопримечательность города. С ним связана легенда о подземном ходе: где-то на нижнем этаже одной из каменных палат есть железная дверь, запертая тяжелыми железными замками. На двери той во весь рост изображен казак с пикой в руке. И вот за этой-то дверью и начинался подземный ход, ведущий за стены кремля.

Рассказывают, что когда красноармейцы заняли Тобольск и пришли арестовывать епископа Гермогена, то замысел их провалился, так как владыка таинственным образом исчез, несмотря на то, что дом был оцеплен. Скорее всего, Гермоген воспользовался этим подземным ходом. К сожалению, ему это мало помогло: впоследствии большевики изловили беглеца и утопили с камнем на шее.

По всей длине хода к нему примыкают небольшие камеры, напоминающие тюремные. Дело в том, что в XVIII веке Тобольская духовная консистория занималась преследованием еретиков, сектантов и колдунов, в изобилии бежавших из Центральной России в Сибирь. Попавшие в консисторию исчезали бесследно. Есть версия, что их держали в заточении и пытали именно в обнаруженной подземной тюрьме.

Есть и другая легенда о подземном дворце сибирского хана Кучума, оружейных мастерских, таинственных колодцах и глубоко запрятанных несметных сокровищах. Бежавший из своей ставки после разгромного поражения хан якобы спрятал все свои богатства в подземном замке на острове Золотой Рог. Посреди острова и сейчас есть каменный ход, который ведет куда-то глубоко под землю. Однако спуститься туда ни у кого не хватает смелости. Те, кто пытался попасть в подземный замок, непременно терпели неудачу: их сразу же выгоняли наверх ядовитые испарения из-под земли.

АЛТАЙ

Археологи обнаружили в пещерах Алтая — Денисовской и Чагырской — следы стоянок первобытных людей — неандертальца и «человека алтайского». В пещерах были найдены остроконечники, декоративные подвески, костяная трубочка с орнаментом, костяная игла. Находкам этим по 50 тысяч лет.

В зарубежной части Алтайских гор, на территории Казахстана расположены Калбинские оловянные рудники бронзового века. Там были обнаружены древние горные орудия: каменные молоты, бронзовые кирки, инструменты из рогов животных. Касситеритовые руды служили источником олова для племен бронзового века.

Но самые известные подземелья Казахстана надо искать на полуострове Мангышлак, у залива Сарыташ Каспийского моря. Там сохранились тысячи подземных храмов, часовен и усыпальниц мусульманских отшельников. Самый удивительный храм называется Шахбагата. В IX–X веках кочевые племена выдолбили его в твердой породе под землей. Храм украшен причудливой арабской вязью, искусными барельефами, изображающими разных животных.

Одним из почитаемых людей в Казахстане считается ученый, просветитель и богослов Бекет-Ата Мырзагул улы, живший во второй половине XVIII века. В сорок лет он удалился в пустынные земли Мангышлака и выстроил там несколько подземных мечетей. Первую — в Кульсарах, ее называют Ак-мечеть, вторую — в меловых скалах в двадцати километрах от поселка Бейнеу, третью — в местности Тобыкты и четвертую подземную мечеть вырубил в массиве мелового скального мыса в урочище Огланды. Эта подземная мечеть Бекет-Ата стала его последним пристанищем, а теперь является местом массового паломничества.

Популярны истории и про подземелья города Алма-аты, например, про склеп под площадью Республики, где вроде бы нашли покрытый странными надписями саркофаг. Есть легенды об оставленном в подземельях города крупном кладе купца-винодела Никиты Пугасова. С Парком имени 28 гвардейцев-панфиловцев также связаны рассказы о кладах и подземельях. Говорят, что от находящегося в центре парка Вознесенского собора начинались подземные ходы, где, конечно же, спрятаны сокровища. Во время ремонтных работ в шестидесятые годы эти ходы вроде бы даже и обнаружили. Они вели к бывшим домам генерал-губернатора и архиерея.

УЗБЕКИСТАН

Соседний Узбекистан тоже знаменит своими пещерами. В первую очередь это пещера Тимура в западных отрогах Гиосарского хребта длиной 860 метров и с огромным подземным озером. Она была обитаема в каменном веке и в период античности, а в Средние века в ней укрывался со своим отрядом Тимур[11].

В пещере Тешик-Таш («дырявый камень») в горах Байсунтау в конце тридцатых годов обнаружили захоронение неандертальской девочки. Хорошо сохранившийся череп и остатки скелета обрамлял ряд козлиных рогов, вкопанных в землю.