Там, в Кыштыме, у Расторгуевых — Зотовых — Харитоновых тоже был особняк, больше напоминающий крепость. Перед ним возвышались две дозорные башни — южная и северная, примыкающая к каменному забору машиностроительного завода. В одной из них и пытали несчастных крепостных рабочих. Эта башня в плане — неправильный восьмиугольник, была построена еще в XVIII веке из крупного красного кирпича. Высота ее составляет около двадцати метров, а все металлические части имеют клеймо уральских демидовских заводов.

В 2003 году местные спелестологи под уже прогнившим полом северной башни обнаружили лаз в заводской подвал, а пробившись на несколько метров в глубину, наткнулись на замурованную старинном кирпичном кладкой дверь.

В потолке исследователи обнаружили чугунный люк, через него и сбрасывали тех, кто «проваливался сквозь землю» — несчастных провинившихся крепостных. Даже тела замученных до смерти родственникам не выдавали, а сбрасывали в пруд неподалеку. По слухам, сам Зотов лично забивал несчастных, ходил по заводу с заряженными пистолетами и стрелял в ослушников.

Но наконец слухи о творящемся на кыштымском заводе произволе дошли до ревизора — министра финансов графа Строганова. Примчавшись расследовать эти злодеяния чиновник первым делом приказал спустить воду в заводском пруду. На илистом дне нашли множество человеческих костей и еще неразложившиеся трупы. На допросах «верные люди» Зверя признались в содеянных ими по господскому приказу злодействах.

Купцов — серийных убийц отправили в вечную ссылку. Их хоромы долгое время пустовали. Поговаривали, что из подземелий слышны крики и стоны, а кто-то даже видел там призраков.

Но коли уж речь зашла о Кыштыме, то нельзя не упомянуть и другие подземные сооружения, интересные, но не столь зловещие. Подземный заводской канал берет начало от плотины, перекрывшей речку Кыштымку. Он состоит из открытой устьевой части, предназначенной для забора воды, шлюзов, снабженных затвором и стоком, и водонакопительного ларя. В XVIII веке вода, набираемая в канал, распределялась по цехам и уже там вращала колеса, которые приводили в движение исполинские молоты.

Практически под всей площадью завода, в старой его части, сохранился лабиринт подземных ходов разной ширины и высоты. Теперь там проложены водопроводные трубы, канализация и электрические кабели.

НИЖНИЙ ТАГИЛ И ОКРЕСТНОСТИ

К сожалению, такие «звери» на Урале исключением не были, скорее, правилом. Под бывшим заводоуправлением в Нижнем Тагиле тоже была открыта подземная демидовская тюрьма. По всем признакам подземелье появилось во времена строительства завода. Из тюрьмы вела подземная галерея к плотине, служившая, по всей видимости, мрачным целям — избавляться от жертв, тела которых сбрасывали в пруд.

Под знаменитой Невьянской наклонной башней (г. Невьянск), выстроенной по приказу Акинфия Демидова, тоже есть подземные ходы. Часть из них служила тюрьмами, а часть — для нелегальной чеканки монет, в подземелье нашли плавильные горны. Уже в наши годы по саже в трубах было доказано, что там, под землей, Демидов тайно выплавлял серебро из богатых этим металлом медных руд и чеканил из него монеты, ничего не платя в казну.

Например, в одном из тайных ходов была железная плита, которую можно поднять за собой наподобие моста старых крепостей. Поднимаясь, плита закрывала проход, а внизу открывала глубокий колодец. Человек, незнакомый с ее устройством, в темноте запросто мог угодить в колодец.

ЕСТЕСТВЕННЫЕ ПЕЩЕРЫ УРАЛА

Есть на Урале и естественные пещеры — Эссюмская, Косолапкина, Соломенная и другие. В пещере Белая Царица обнаружено изображение рычащего льва, в Игнатьевской — фигуры человека с двадцатью восемью красными точками между ног, а Колокольная, по преданию, служила некогда храмом, отсюда и название. Но самая известная пещера расположена в Челябинской области и называется Аверкина яма. Предание упрямо связывает ее с именем Емельяна Пугачева: мол, спрятал бунтовщик и самозванец там награбленные богатства.

Вход в пещеру находится в трех километрах к югу от деревни Старая Пристань, на левом берегу реки Ай. Это двадцатиметровый провал в поросшей лесом скале, который незнакомый с местностью человек может и не заметить. Внутри — два обширных грота и подземное озеро с пригодной для питья водой. Общая протяженность обследованных подземных ходов — около ста метров.

Говорят, жил здесь в начале XX века некий Аверкий — беглый каторжник, до самозабвения любивший женский пол и соблазнивший немало монахинь из близлежащего монастыря.

Заповедник Шульган-Таш в южных предгорьях Урала и его главная жемчужина — Капова пещера знамениты благодаря наскальным рисункам первобытного человека. Считается, что название пещеры происходит от того же корня, что и слово «капище» — храм, который действовал здесь на протяжении нескольких тысячелетий — с каменного века до Средних веков.

Протяженность пещеры — около трех километров. В ней протекает речка Шульган, которая и промыла эту полость, образовав слева от входа заводь. Вода содержит много примесей и пить ее нельзя, но для лечебных ванн она хороша.

Рисунки, датируемые каменным веком, находятся на гладкой стене в дальнем конце зала Хаоса на первом этаже. Они были открыты в середине пятидесятых. К настоящему времени описано более ста семидесяти изображений, в основном сделанных охрой, реже — углем. К сожалению, туристы-вандалы позволяли себе зарисовывать древние шедевры собственными автографами, и пещеру пришлось закрыть. Теперь экскурсантов пускают лишь в первый зал, где выставлены копии петроглифов.

ПРЕДУРАЛЬЕ

При раскопках в древних городищах — в Прикамье-Пянтежском, Рождественском, Гусинском — находили следы старых подземных ходов, конечно, уже давно рухнувших.

Строили подземные ходы и в Средние века. В донесении дьяка Морозова от 1614 года сказано: «В Перми город Чердынь деревянный, а на городе шесть башен, а мосты и обламы на городе и на башнях сгнили и кровли обвалились, а у города четверы ворота, да тайник завалился». Описание Соликамской крепости 1623 года: «…да у тое Наугольные башни тайник из-под городовые стены к речке Усолке… Да в городе же погреб пушечных запасов с выходом», то есть с подземным ходом.

Такие ходы сооружали просто: вырывали неглубокий ров, сверху укладывали жерди, и все это аккуратно покрывали дерном для маскировки. Теперь только полоски яркой зелени помечают их маршруты от городища к густым зарослям или к воде.

Обнаруживались эти ходы и в монастырях — Далматовском, Пыскорском и Николаевском Верхотурском. Впрочем, порой энтузиасты в своем рвении отыскать подземные ходы приводили даже не легенды, а анекдоты. Так, утверждают, что Вознесенский монастырь на западной окраине города Соликамска якобы соединялся ходами с… женским монастырем на его восточной окраине!