Пещеры Троице-Сканова монастыря лежат в двух-трех километрах от главных наземных сооружений. Это ходы и кельи общей протяженностью около шестисот метров. Раньше было больше, но теперь многие пути преградили обвалы. Все эти пещеры — искусственного происхождения.

В бассейне Волги, на реке Упе, притоке Оки, есть Араповская пещера. Она находится на территории Тульской области, совсем недалеко от границ Московской и Рязанской областей. Система ходов длиной более 250 метров вырыта в песчаном грунте склона реки Тетяковка (старое название Араповка). Пещера состоит из геометрически правильных прямых ходов, в стенах сделаны ниши и лавки. Многие ходы заканчиваются комнатами, а некоторые завалены и постепенно очищаются спелеологам и-любителями.

История пещеры довольно туманна, скорее всего, это остатки средневековой крепости.

Об этой пещере ходит множество легенд: там видят загадочные смутные тени, вспышки света, призрачные силуэты.

В Нижнем Новгороде есть два монастыря — Благовещенский и Вознесенский (Печерский). В XIII и XIV веках в Благовещенском монастыре между Алексеевской (Сергиевской) и Успенской церквями было две подземные галереи, но до сегодняшнего дня более-менее сохранилась только одна из них, длиной метров десять, выложенная белым известняком.

В Печерском монастыре XIV века существовали достаточно обширные подземные сооружения. По преданию, святитель Дионисий пришел из Киева и, вырыв в высоком холме правого берега Волги пещеры, устроил в них монастырь. Однако в 1597 году Печерский монастырь был разрушен обвалом горы, который засыпал старые пещеры. Склон над монастырем грозил новыми оползнями, поэтому монастырь был перенесен на версту вверх по течению Волги, а на старом месте осталась церковь Преображения Господня.

ВОЛГОГРАД

В середине XVI века земли бывшего Астраханского ханства вошли в состав России. Вскоре один английский путешественник написал, что на острове, называемом Царицыном, русский царь держит в летнее время отряд из 50 стрельцов. Это было первое упоминание названия, закрепившегося за городом. Оно произошло, скорее всего, от тюркского слова «сары-чин» — «желтый остров» или же от «сары-су» — «желтая вода», переделанного в Царица — так назвали местную речку. В царской грамоте острог Царицын впервые упоминается в 1589 году, и этот год принято считать датой основания города.

Известный путешественник Адам Олеарий описывал Царицын как небольшой, но хорошо укрепленный город. Это и понятно: места на Волге считались неспокойными. Город страдал от набегов ногайцев, черкесов и адыгов, его захватывали Степан Разин и Кондратий Булавин, подходил к стенам Царицына и Емельян Пугачев.

Царицын оставался небольшим городком вплоть до начала XIX века, когда по Волге начали ходить пароходы и пассажирские суда. Еще полвека спустя Волго-Донская железная дорога положила начало индустриальному росту, который продолжился и в те времена, когда город назывался Сталинградом, и тогда, когда «по многочисленным просьбам трудящихся» его переименовали в Волгоград.

Из исторических подземелий города наиболее известны музеефицированные подвалы Старой Сарепты — поселка у железнодорожной станции, вошедшего в состав города. Это архитектурный ансамбль западноевропейского стиля, построенный пришедшими на Волгу по приглашению Екатерины II колонистами-гернгутерами, последователями гуситов. Сохранилось 28 зданий. В центре Сарепты — действующая кирха, в которой, как и двести лет назад, звучит орган.

В зданиях музейного центра открыты экспозиции, посвященные истории поселения Сарепта. Выставлены предметы быта колонистов, оборудование пивоварен и винных подвалов и заводиков, производивших знаменитую сарептинскую горчицу. В музее много предметов быта: подлинная мебель, ткацкие станки, винные прессы.

Но здания на поверхности — еще не вся Сарепта! Утверждают, что каменные дома были связаны между собой подземными ходами. Подземный город был создан колонистами как убежище, а позднее стал использоваться для хозяйственных нужд. Под каждым домом обязательно был вырыт глубокий подвал, из которого шел подземный ход. Самый глубокий был длиной около километра и предназначался для вывоза продукции горчичной фабрики на берег Волги. К сожалению, большая часть подземных ходов была разрушена во время страшных бомбардировок Сталинградской битвы и последующего восстановления города. Но некоторые подвалы сохранились, и сейчас они открыты для посещения.

И, конечно, с этими подземельями связана романтическая легенда. Была у местного богача-пивовара герра Крауствурста красавица дочь. Должна была она выйти замуж, но случилось горе: девица заболела и умерла точнехонько в день назначенной свадьбы. Горе отца было безутешным. Тело девушки набальзамировали, обрядили в подвенечное платье, надели на покойницу дорогие украшения и схоронили в подземелье кирхи. Утверждают, что все погребенные вместе с красавицей ценности весили не меньше пуда, то есть шестнадцать килограммов! А чтобы склеп не разграбили, Крауствурст поставил у входа в него механического рыцаря, который должен был пронзать копьем каждого, кто дерзнул бы нарушить покой усопшей.

КАЗАНЬ

В столице Татарстана достаточно исторических подземелий. Еще до взятия Казани Иваном Грозным в городе существовал подземный ход к роднику. О нем писали многие современники, в том числе знаменитый князь Андрей Курбский. Этот ход шел от Тайницкой башни кремля к подземному ключу на берегу реки Казанки. Современная каменная башня сооружена позднее, уже после покорения Казани, а ее древняя сестра была деревянной и стояла метров на 20–30 выше по склону холма. Она была разрушена в 1552 году взрывом при взятии города русскими.

Галерея с каменными сводами вела к подземному резервуару, облицованному камнем. Родник был многоводным — из того резервуара пил воду весь осажденный город. Предатель-перебежчик выдал грозному царю тайну подземного хода, и потайную дорогу решено было взорвать с помощью другого подкопа.

Подкоп начали от стоящей отдельно Даировой башни. Прорыв около 160 метров, нападающие услышали голоса людей, шедших по воду. Дальше рыть побоялись, просто закатили в тупик десять бочек с порохом, часть пороха рассыпали по полу и поставили свечку. Такую же свечу запалили в шатре Ивана Грозного. Она догорела, но взрыва не последовало. Разгневанный царь распорядился отрубить голову иностранному инженеру Бутлеру (предку знаменитого химика), руководившему рытьем подкопа. Уже палача позвали, он занес топор… И тут взрыв прогремел: в подземелье, где кислорода меньше, свеча горит медленнее, чем на поверхности.

Вот как описывает тот день летопись: «…на ранней заре взорвало тайник с людьми казанскими, которые по воду ходили, и стена городская оплыла и обрушилась, и множество в граде казанском побило камением и бревны, с высоты великие падающие, еже зелием (т. е. порохом) взорвало». После этого Казань стала испытывать острый недостаток чистом питьевом воды, начались эпидемии, и город пал.