люди вышли на улицу и сели на крылечке, Ваня обнял девушку за плечи и уткнулся носом в ее макушку. Она прижалась к нему ближе, ощущая тепло и спокойствие.

Странная мысль, уже в который раз, пришла в голову — вот теперь она дома, именно сейчас началась настоящая жизнь. Все, что было до, словно всего лишь сон.

Магисса достала давно приготовленные кольца. Подготовилась заранее, знала, что Иван ждёт свою пару, знала, что будут смутные времена. Жаль, что все так без торжества, что все в такой спешке, но уж ничего не изменить, нужно крепче привязать девушку, слишком не стабильно ее состояние, слишком мощное действие оказывают на неё тёмные силы.

Ее пугало, что во сне она ходит в межреальности, нужно блокировать эти ходы, чтобы не смогли до неё дотянуться, не смогли ей навредить.

Их последний разговор с Ириной был именно об этом, за день до своей гибели та пришла к ней и, сев за стол, сразу же сказала:

— Мне недолго осталось эту землю топтать, придёт преемница, сделай все, чтобы она мою судьбу не повторила. Пообещай.

И Аврора пообещала. Да, и разве был у неё выбор?

Пока вспоминала, достала красное вино, сама делала для значимых случаев из таёжных ягод. Подогрела и разлила в два серебряных кубка. Пододвинула стол на середину, тяжело, но силы всегда находятся, когда они нужны.

Постелила белоснежное полотенце с вышитым охранным орнаментом и с улыбкой вспомнила, как много лет назад так же с нетерпением ждала свою свадьбу с Никифором, как переживала и торопила это событие… Как кольцевали Ирину, старинная подруга всегда была рядом и в радости, и в горе…

— Заходите, нетерпеливые создания — она улыбалась, а в глазах стояли слезы.

Они были втроём, но момент был слишком волнительным и торжественным, чтобы думать об отсутствии гостей.

Аврора шептала странные слова и мазала лоб горячим вином, затем одела кольца и громко сказала:

— С этого момента вы неотделимы, едины и принадлежите друг другу.

Иван повернулся к жене и, обняв, поцеловал её.

В этот самый момент дверь открылась, и в комнату почти ввалился Мирон. Глаза словно с поволокой, дыхание сбивалось и сквозь хрипы прошептал:

— Там, там Никифор у Изумрудного озера! — после этого он потерял сознание.

Аврора побледнела, она не почувствовала мужа, словно все связи были нарушены, словно кто-то накрыл его пологом, чтобы совершить зло.

Элька кинулась к парню и, подхватив его голову, стала тереть щеки, пытаясь попутно понять есть ли ещё повреждения. Магисса с Иваном бросились прочь на выход. Уже в дверях женщина повернулась:

— Позаботься о нём, мы за Никифором.

Элька торопливо кивнула.

Дорога казалась бесконечной, все это время Аврора пыталась почувствовать мужа, но натыкалась на глухую стену. Только оказавшись на берегу, возле подножья пиков двух братьев, увидела его лежащего в луже крови.

Пульс слабо бился, он был без сознания, но живой. Грудь разодрана волчьими когтями, из ран беспрестанно сочилась кровь.

Магисса схватила пучок травы и, прижав его к ране, стала шептать заклинания, ее глаза закатились, обнажив белки, тело мелко тряслось от напряжения.

Иван беспомощно стоял рядом и не понимал, как такое могло произойти.

* * *

Элька пыталась оттащить парня вглубь комнаты, но он был слишком тяжёлым и ей удалось его только немного сдвинуть.

Нашла простынь и с неимоверными усилиями подтолкнула ее под бессознательное тело.

Дела пошли лучше.

Нужно было отдышаться. Зачерпнула воды и умыла лицо себе и Мирону, надеясь, что это поможет привести его в себя.

За спиной скрипнула дверь и злой звонкий голос спросил:

— Помочь? Или сама обойдёшься?

Элька резко повернулась и застыла, не понимая, что происходит.

— Лика, это ты, ты напугала меня. Если знаешь, что делать, то помоги.

Девушка сузила глаза и зло усмехнулась.

— Так ты ничего не знаешь, святая простота…

— Не знаю чего? — девушка встала, расправив затёкшую спину.

— Пошли, я дам тебе лекарство.

— Принеси сама, я не могу его оставить.

— Не дури, Мирон никуда не убежит, а сидеть и просто поливать его водой смысла нет. Я не могу задерживаться. Пошли! — Лика почти кричала.

Элька испугалась глядя на ее состояние.

— Что происходит? Что с тобой?

Глава 19

Лика постаралась взять себя в руки и успокоиться. Вдох — выдох. Вкрадчивым голосом она сказала:

— Ты что, не понимаешь, что времени совсем мало? Хочешь, чтобы он погиб?

— Нужно дождаться Аврору, мы не можем уйти пока они не вернутся. Она знает, что он тут.

— Авроре плевать, для неё главное жизнь Никифора. Она будет бороться в первую очередь за него.

— Принеси сама — Элька чувствовала интуитивно какой-то подвох. Не просто так девушка пытается вытащить ее из дома. В добрые намерения верилось как-то слабо.

— Я не могу, у меня нет времени, чтобы вернуться назад. Ты же понимаешь, что на нас охрана этого места, нужно торопиться. Я сразу побегу к своим.

Элька с тяжёлым сердцем посмотрела на Мирона, потом на Лику:

— Нужно хотя бы записку написать.

Волчица опять сорвалась на крик:

— Перестань! Ты быстро вернёшься, раньше, чем они.

— Помоги его хоть положить нормально.

Накинув легкую кофточку, Элька вышла вслед за девушкой, что-то внутри бунтовало против этого, но страх за жизнь парня перевесил.

Лика жестко схватила ее за руку и потащила в сторону леса.

— Почему мы не выходим на дорогу?

— Так быстрее. Ты теряешь мое время — зло сказала девушка.

Они почти бежали, удаляясь в чащу все дальше. Чем больше проходило времени, тем тревожнее становилось на сердце, тем сильнее грелся амулет на груди.

— Стой! Куда мы бежим? Это не то направление! Ты обманываешь меня.

— Ха! Ты просто идиотка. Я так и знала, что смогу с лёгкостью тебя обмануть.

Элька выдернула руку и, оттолкнув ее от себя, повернула обратно но не успела сделать и пару шагов как из ближайших кустов выпрыгнул огромный матёрый волк. Он перевернулся в воздухе, приняв облик человека.

— Илар? Это вы? Что происходит? — она была в шоке от увиденного, не каждый день приходится наблюдать, как оборотни перевоплощаются.

— Происходит то, что предначертано — он с какой-то затаённой грустью посмотрел на неё.

— Где все? — сердце стучало как бешеное, готовясь выскочить из груди, а по венам потек холод, словно что-то наполнило их ледяной магией, и девушка первый раз за все время по-настоящему почувствовала ее так ясно.

Она сжала ладонь, собрав холод в комочек, и предупреждающе посмотрела на волков:

— Я не понимаю, что вам нужно, но