сделал еще глоток, и вдруг громко икнул. У-у-у, да наше юное дарование совсем поплыло… Хм. Это неплохо. Я сделал знак бармену, и вскоре перед нами оказались еще три стакана со «Слезами горкха».

— Ладно. Давай выпьем за мастера, — проговорил я, протягивая стакан Алексу. — В этой истории много странного, но мне почему-то кажется, что он далеко не самый плохой человек.

— Отличный! — горячо поддержал меня Алекс. Хм, кажется, он знаком с Кейлоном сильно ближе, чем хотел показать.

— А где он сейчас, Алекс? — Фина, поняв, что наступил решающий момент, пустила в ход все свое женское обаяние. Подавшись вперед, она наклонилась к Алексу, положила руку ему на колено и заглянула в глаза. — Куда его изгнали, Алекс? Ты знаешь, где его искать?

Все. Звездец парню. Попал, как муха в маргарин! Фина молодец, выгодный момент подобрала.

— Я… — Алекс сглотнул и начал было что-то говорить, но его слова потонули в реве, достойном раненого медведя.

— Эй, красавица! — зарычал бородач, появляясь у девушки за спиной и кладя огромную, потную руку ей на плечо. Судя по маслянистому блеску в свиных глазках, здоровяк уже как следует разогнался, и тормозить не был настроен. — Да брось ты этих сопляков, они ж уже ужрались! Пошли…

— Слушай, дружище! — вмешался я. — Тебе же сказали — девушка занята! Неужели с первого раза непонятно?

— Что? — здоровяк с трудом сфокусировался на мне. — Ты что-то вякнул, сопляк? — моментально потеряв интерес к Фине, боров придвинулся ко мне. — Я не расслышал!

Блин. Ну вот откуда ты взялся, чудовище? Только тебя сейчас не хватало! Твою-то мать, как не вовремя!

— Я сказал — мы общаемся. А ты мешаешь. Что непонятного? — с гораздо большим удовольствием я бы попросту послал борова на хрен, но у меня еще была надежда разрулить ситуацию без конфликта, поэтому я сдерживался.

«Надежда была и осталась напрасной…» — промелькнуло в голове, когда здоровяк протянул руку, схватил меня за грудки и без особенного усилия вздернул над полом.

— Пойди отдохни, малыш, — почти миролюбиво прогудел боров. — Дай взрослому дяде пообщаться с девушкой, — осклабившись, здоровяк размахнулся, а в следующий момент я понял, что лечу в глубину зала спиной вперед. Контакт!

Я приземлился на чей-то столик, собрав спиной бокалы с тарелками, и по ушам ударил женский визг на фоне отборной брани. М-да, я явно испортил кому-то ужин… Простите, ребята, я не по своей вине.

Одним движением вскочив на ноги, я уперся в удивленный взгляд здоровяка. Кажется, он не думал, что я поднимусь после такого падения. Я медленно стер с лица пивные брызги, и, не отводя взгляда от здоровяка, отвел руку назад, шаря по поверхности стола. Ладонь наткнулась на пивной бокал из толстого стекла, и я нехорошо усмехнулся.

Видит бог, я этого не хотел!

Я повел головой, разминая шею. Вот что стоило этому уроду просто свалить, как просили? Учи теперь его вежливости…

Крепче сжав пальцами ручку бокала, я задорно подмигнул здоровяку и крепче уперся в пол, готовясь к рывку.

Что ж, свинопас, ты сам напросился!

Глава 9

— Нарушение общественного порядка, причинение тяжких телесных повреждений, нарушение правил пребывания в Технополисе, ущерб частной собственности, сопротивление при аресте… Я ничего не упустила? — Корал была просто вне себя от гнева, и в ее глазах плясало совсем неиллюзорное пламя. Черт побери, как же сложно общаться с Владеющими! Неверное слово — и от тебя остается только горстка пепла. Ну нельзя же свой Дар на такие пустяки растрачивать, ну честное слово!

— Еще нарушение распорядка Академии и пребывание в месте, не рекомендованном для посещений, — пробубнил я, прижимая к ноющей челюсти пакет со льдом, принесенный заботливой Финой.

— Смешно? Тебе смешно? — кажется, я впервые видел Корал настолько разъяренной.

— Да я, вроде как, не смеюсь, — пожал я плечами.

— Да ты хоть знаешь, чего мне стоило замять это дело? Знаешь, какой штраф мне пришлось заплатить?

— Ну так я же сказал — отдам с первой зарплаты! — рассаженные костяшки на правой руке ныли гораздо сильнее челюсти. Блин, это ж надо было додуматься — прописать по роже чуваку с металлической пластиной на пол-лица?

Да и в целом ситуация вышла неловкая, спору нет. Хотя то, что нашей вины в произошедшем не имелось, отрицать было бы попросту глупо. После того, как я разбил бокал о голову здоровяка, в свою очередь рухнувшего на чей-то столик, в баре разразилось настоящее побоище, постепенно затянувшее в себя всех посетителей бара. Ковбои от души и с удовольствием лупасили друг друга, разнося интерьер, пока в «Пьяный винторог» не заявился патруль в сопровождении летающего дрона. Патрульным тоже пару раз хорошенько прописали, и положить конец вакханалии смогли только несколько выстрелов в потолок, после которых народ неохотно угомонился. Если честно, мне показалось, что подобное там — едва ли не обычное дело, и музыка с выпивкой были лишь прелюдией к настоящему действу: драке всех против всех в лучших традициях вестернов.

— И ты тоже хороша! — поняв, что от меня ни сожаления, ни извинений не добиться, Корал накинулась на Фину, сидящую на краешке кровати и молча глядящую в пол. — Ладно этот варвар, но ты! Как ты могла ввязаться в массовую драку на минус первом? Какого морта вы вообще туда поперлись?

— По твоей логике, нам нужно было просто дать себя отпинать? — мне уже порядком надоели нравоучения Корал, особенно учитывая, что девушка с ними заходила уже на третий, если не на четвертый круг.

— По моей логике, вы должны были вернуться в свои комнаты, а не шляться по злачным местам непонятно с какой целью! Телохранители мортовы! Вместо того, чтобы выполнять свою работу, поперлись к обслуге, напились и устроили драку!

— Так, — мое терпение лопнуло, я отложил пакет со льдом, и, поднявшись, встал напротив Корал. — Кажется, ты немного забываешься. Я — не твой телохранитель. И не нужно меня отчитывать, тем более — в таком тоне. То, что случилось, произошло не по нашей вине. Что до денег — я обещаю тебе их компенсировать, как только мне предоставится такая возможность. Я очень благодарен тебе за то, что ты нас выручила, и сожалею, что нанес такой серьезный ущерб благосостоянию Дома Игнис…

«Главой которого