Он разлил по стопкам.

– Купил и купил, правильно сделал. Еще заработаем, а эта дура нам поможет. А теперь давай третий.

Встали, помолчали, выпили не чокаясь. За час бутылку уговорили, закусь подмели и разошлись, договорившись, что на рассвете встречаются у дверей. Прав Тевтон, нужно сходить на третий оплот и поговорить с живыми людьми, академические знания – это хорошо, но общения они не заменят.

Юра пока очки тратить на оружие не стал, успеет еще. Нужно сначала с Тевтоном поговорить, что да как. Единственная покупка сейчас: «туристическая пенка», как у Ржавого; одеяло, подушка – все это обошлось ему в пятьдесят очков, но найти их снаружи было нереально. Так закончился первый день на Свалке Вышеграда. Что принесет второй?

Проснулся Юра от зудящего браслета. Оказалось, тот вибрировал, получая сообщения от напарника.

– Слушай, ты поспать дашь? – активировав голосовой канал, поинтересовался Юра.

– Между прочим, ты продрых двенадцать часов, и на улице уже рассвет, – отозвался Гранат. – Я уже выскакивал посмотреть, быстро светает.

– А зачем выскакивал? Что, было сложно попросить Систему показать, что снаружи происходит?

– Не знал. Короче, я потолкался снаружи… Видел, как твой приятель в черной броне отваливал, он еще раз передал приглашение, ты ему веришь?

– У него аура геройская. Кстати, а тут есть что-то типа душа?

– Есть, но общий, за собственный надо платить, да и общий не бесплатный, правда, всего в одно очко обошлось и столько же постираться. А так – раздеваешься и даешь команду Системе – «душевая», и вперед, водные процедуры принимать, только шампунь купи. Я даже форму свою простирал и высушил. Короче, в этой виртуальности есть все для жизни, но за многое надо платить.

– Тогда дай мне полчаса, я себя в порядок приведу и пойдем пожрем бурды бесплатной, а потом медленно потопаем на оплот, надо осмотреться.

Что ж, душевая оказалась обычной, не сказать, что рай, без всяких наворотов, как в среднем спортзале. Выяснилось, что черную форму из наноткани стирать не нужно, к ней просто грязь не липла. Так что Юра ограничился стиркой нижнего белья и носков. Высушив все это в сушилке, он оделся и вышел в реальный мир. Гранат уже маячил у выхода. Дробовика у него с собой не было, зато появился топор на поясе.

– Пришлось купить, без него вообще никак, – пояснил приятель. – Я почти в минусе.

– Сейчас подкрепимся. А как выйдем отсюда, может, что по дороге подвернется. Я по карте посмотрел, отсюда до третьего оплота семь километров с небольшим.

Завтракали, если можно так назвать поглощение безвкусного месива, глядя в шарообразный телевизор, это что-то типа того проектора, который они вчера толкнули, только побольше размером. Телевизор висел под потолком, нужно было на него мысленно настроиться, и тогда перед тобой открывалось окно с каналами, которые ты мог переключать по собственному желанию. Народу в столовке хватало, похоже, тут с рассветом начинала бурлить жизнь, все хотели успеть сделать за световой день как можно больше.

Юра ел неохотно, попутно он проглядывал местные новости, транслируемые по визору, и, надо сказать, было довольно интересно. Сначала он послушал про обстановку на первом оборонном поясе. За прошедшие сутки было зафиксировано сорок восемь прорывов купола на всем протяжении пояса, который, если вычисления не обманывали, равнялся 282 километрам. На шесть утра, по времени пояса, все прорывы были ликвидированы боевыми группами кадетов. Как уже успел узнать Юра, такая была при каждой контрольке, Система очень неплохо платила за эти ночные дежурства. Потери в людской силе составили семьдесят восемь человек.

Юра поднял голову и посмотрел на сидящего напротив Граната.

– Слушал о прорывах?

Напарник кивнул.

– Ты прикинь, какая тут текучка, если они за ночь потеряли столько народу.

– И ведь наверняка это не мясо, которое вчера упало. В группы берут только тех, кто провел тут не меньше трех месяцев и выполнил не менее пятнадцати заданий Системы со средним приоритетом. А все задания – на выжженных землях.

– И это в периметре вокруг купола! Представляешь, что в глубине выжженных земель происходит?

Гранат нахмурился. Похоже, перспектива соваться туда ему не слишком нравилась. Переключив канал, Жданов начал смотреть новости Вышеграда, вот тут все было гораздо радужней – город жил обычной жизнью, где-то происходили аварии, какие-то радикалы рванули пневмопоезд. Все горячо обсуждали развод местной дивы Аурелии и ее мужа политика Кайла. Теперь эта парочка из Среднего Вышеграда делила особняки и имущество… Забастовки… Смерть председателя местной структуры типа земного профсоюза, погрязшего в разборках с теневыми воротилами…

– А там весело, – заметил Юра, только что посмотревший сюжет о проблемах с андроидами, которые опять подцепили какой-то вирус и едва не убили своих владельцев.

– Ага. Такое ощущение, что в зоне безопасности первого оборонного пояса гораздо спокойней. Кстати, ты уже статистику просмотрел по походам в выжженные земли?

Жданов допил жижу из стакана и заел безвкусной булочкой.

– Любопытная?

– Познавательная, – хмыкнул Гранат. – Вчера оттуда не вернулось две сотни человек, уходило, правда, больше трех тысяч.

– Не так уж и плохо, но больше беспокоит наш пояс ночью, эти прорывы… Ладно, давай быстро за стволами и пойдем прогуляемся.

Через двадцать минут они уже топали в сторону третьего оплота. Юра все же взял с собой планшет мясников и теперь изредка посматривал на него, выискивая попутный приработок. И тот не замедлил появиться. Буквально в полусотне метров возникла точка и следом за ней еще одна. А ближайшая контролька была дальше, в трех километрах по маршруту.

Юра хлопнул Граната по плечу и знаком указал направление.

Стрельба вспыхнула неожиданно и как-то сразу рядом, за соседним углом. Грохнул пистолетный выстрел, ему ответили сразу три ствола, два точно дробовики и еще какая-то непонятная жужжалка, после жужжания которой за углом сверкнуло, словно электрический разряд. Точки на планшете погасли.

– Валим мясников, – мгновенно понял, что случилось, Жданов.

Гранат согласно кивнул и только поудобней перехватил свой новый «Вепрь».

Заглянув за угол, Шах быстро оценил обстановку – двое мужиков и баба стояли над телами паренька и женщины в годах. Половина тела парня выглядела обугленной, словно в него молния угодила. Мясники не обращали внимания на происходящее вокруг. Похоже, тройка была для них стандартной группой. Придумывать ничего не стали, просто вышли на открытое место и в два ствола ударили в столпившихся отморозков. Скорострельная машинка Граната сделала половину дела сразу, второй «бубен» напарник снарядил обычными дешевыми патронами. И сэкономил неплохие деньги на смене. Юре же пришлось лупить тем, что было заряжено, то есть дорогим бронебойным зарядом. Но стрельнуть ему пришлось всего раз, его пуля смела бабенку, не слишком высокую, в какой-то пластиковой броньке, больше напоминающей кирасу. Мужики были одеты попроще – точно такая же тактическая наноодежда, как на Жданове. Это хорошие деньги. Были.