Магистр усмехнулся и высокомерно посмотрел на демоницу, лежащую на полу клетки.

– Не поверишь, но так рано или поздно и будет, – негромко сказал он, – ты умрешь. И умирать ты будешь очень долго, и я сделаю так, чтобы это было как можно более мучительно. Уж теперь я точно постараюсь тебе помочь в этом…

После чего он поднялся и посмотрел в глаза струхнувшему торговцу, который невольно стал свидетелем его последних слов.

– Этих трех я забираю, – только и произнес он, – деньги получишь у охраны.

И он кивнул в сторону хотелось бы сказать трех каменный троллей, но нет, в охране советника состояли какие-то непонятные мужчины, очень похожие на обычных людей. Только вот мало кто видел людей с кроваво-красными зрачками и черной радужкой глаз. Откуда притащил советник этих своих охранников, никто сказать не мог, но они повсюду следовали за ним и готовы были растерзать любого, на кого только тот укажет пальцем.

Они были маниакально преданы магистру и выполняли любой его приказ. И сейчас они должны были забрать девушек.

Но только магистр, развернувшись, сделал шаг назад, в сторону выхода из загона для рабов, как наткнулся на какого-то деревенщину, который, открыв рот, стоял и пялился на одну из эльфарок, доступных теперь всеобщему обозрению.

«Он смотрит на моих рабынь», – взыграли собственнические чувства в душа толстого мага.

– Прочь с дороги, убогий, – отмахнулся от молодого парня магистр, который как раз сейчас, видимо, стараясь извиниться, стал поворачиваться к нему лицом, при этом пытаясь сказать что-то.

Маг же, в обычной своей манере, не стал дожидаться никаких речей и просто попытался отпихнуть парня в сторону. Только вот он как-то не рассчитал того, что и парень начнет разворачиваться в его направлении. А потому никакого толчка у магистра не получилось. Вышло лишь одно сплошное недоразумение – и толстая барахтающаяся в грязи туша завалившегося на землю из-за неуклюжести магистра, который промахнулся мимо парня и завалился вперед. Да еще и пропахал добрые полтора метра, отлетев к самым клеткам.

– Помогите мне, – завизжал Глумис, валяясь и барахтаясь в пыли и грязи. Весь его апломб моментально слетел. Теперь под ногами у молодого парня и работорговца в грязи валялся и барахтался толстый и жирный боров.

Сразу этого заметно не было, но он скатился руками прямо в яму-нужник, что находилась под клетками.

– Быстрее, – еще громче завизжал магистр, наконец осознав, куда попали его руки.

Охрана подскочила к нему и помогла подняться. Он стал шарить вокруг в поисках куска ткани, которым смог бы вытереть руки.

– Возьмите, он практически чистый, – раздался искренний голос откуда-то со стороны, и ему подсунули небольшую тряпицу.

Маг кивнул, стал разворачиваться и неожиданно наткнулся на озабоченный искренний взгляд того самого деревенского увальня и недотепы, который и послужил причиной его позорного падения.

Тот, видимо, еще не понимая всего ужаса ситуации, в которой он оказался, обратился к Глумису.

– Вы простите, – сказал он, – я так засмотрелся на этих девушек. А тут вы…

И человек с неподдельной и искренней заботой оглядел Глумиса, а потом продолжил:

– Осторожнее нужно на рынке. Тут столько народа. А вы даже по сторонам не смотрите…

Магистр постепенно закипал. А этот недотепа, словно не замечая яростного горящего взгляда советника, продолжал говорить:

– Так ведь и зашибить человека недолго. Но вы не переживайте, я вовсе на вас зла не держу… Тем более вы так смешно барахтались там, что я чуть со смеха не помер… Так что будем считать, что мы в расчете… Ведь все хорошо закончилось? – и он вопросительно постарался заглянуть в лицо мага своими невинными глазами. – И никто не пострадал.

Тут он, правда, задумался.

– Разве что ваша репутация. Но я уверен, что никто кроме меня и еще пары местных и не видел, как вы руками в самое дерьмо влетели. А можете мне поверить, – и этот молодой парень, постучал себя по груди, – от меня никто и ничего уж точно не узнает.

Только тут он замолчал, а потом уже не так уверенно произнес:

– Разве что в кабаке опять наберусь, – и он вновь озадаченно посмотрел в глаза Глумиса, – но вы не переживайте, я постараюсь сдерживаться. Да и не верит мне в последнее время никто…

И этот недотепа довольно улыбнулся. Эта его довольная лыба на счастливом и глупом лице послужила последней каплей на чаше весов закипающего бешенством советника.

– Схватите этого идиота, – визгливо заорал он и указал своим ручным псам на ничего не понимающего молодого парня, – на полигон его. Быстро разберемся с ним, и ко мне, хочу снять напряжение…

И он злобно посмотрел на молодого мужчину, а потом сказал ему:

– Ты прав, – рассмеялся он, – об этом ты уж точно никому рассказать не сможешь.

И обратился к своим подручным:

– Сначала буду наслаждаться тем, как вы разберетесь с ним на полигоне. Умирать он должен хоть и недолго, но мучительно и желательно не сразу. Хочу видеть, как эта лыба пропадет с его лица. А потому постарайтесь сделать ему как можно «приятнее».

Магистр довольно зажмурился, представив, во что превратят его вечные рабы этого деревенщину. И он уже более веселым взглядом огляделся вокруг, наткнувшись им на загон с пленницами. Тут он, вспомнив о демонице, поглядел на нее.

– А потом я займусь тобой, моя сладкая, – прохрипел маг, подходя ближе к клетке с лежащей на полу девушкой, – и ты сможешь насладиться близостью со мной, хочешь ты того или нет. Конечно, за один день я с тобой не закончу, но… – И он многозначительно замолчал. После чего оглядел своих людей, которые подхватили испуганного парня.

– Вперед, – и он махнул рукой, приказывая выдвигаться.

Так они и двинулись в сторону полигона и дуэльного круга, увозя клетки с рабынями и ничего не понимающего молодого человека.

– За что? – еще долго слышался его удивленный и жалобный голос.

Голос человека, который до сих пор не мог понять, что же случилось и почему его хотят прикончить. Ведь именно поэтому он постоянно повторял:

– Я же ничего не сделал. Я просто стоял. Я же помог? За что?

Но это мало кого интересовало. Никто не хотел связываться с магистром Глумисом, членом совета Гильдии стражей, который славился на весь рынок своим скверным характером, злопамятностью и изощренностью пыток, которые могла придумать только его воспаленная, больная фантазия.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Боевой полигон и дуэльный круг. По времени Черного рынка вторая половина дня. Немного позже

Ну что же. Первая часть «Марлезонского балета» удалась на славу.

Я именно там, куда и стремился попасть. Это местный боевой полигон и ристалище в одном лице.