class="p1">— Стоило бы тебе, Ловец, поучить правила перед тем, как влезать в игру, — осуждающе покачал головой Илья Невский, — Мат — это не смерть «короля», а постановка условий, в которых его смерть становится неминуемой! И главное ты мне обеспечил! Ты пришел сюда сам! Как думаешь, как долго твоя семья проживет без твоей защиты⁈

— В мои планы не входит это проверять, — спокойно пожал я плечами.

— Ха-Ха-Ха, — весело хмыкнул Илья Невский, — какие могут быть планы у зверя, загнанного в клетку? Посмотри на себя! Великий и могучий Ловец, стоит перед тем, кого по своей природе должен ловить и не может сделать НИ-ЧЕ-ГО!

После этих слов Эфириал Подчинения все же не смог сдержаться, рассмеялся и тем самым, немного отвлекся.

Эмилия тут же подсуетилась, мягко обездвижила и уложила Егора Елецкого на пол, спеленав его словно ребенка. На руках и ногах марионетки блеснули артефактные наручники, блокирующие любые его перемещения.

Алекс использовал момент чтобы обойти Эфириала Подчинения сзади и занял позицию между Ильей Невским и троном с государем.

— Не поможет, — лениво прокомментировал наши действия Илья Невский и демонстративно отвернулся от Алекса, подставляя спину, но решимость парнишки не снизилась ни на грамм.

Оба члена моей тройки истово верят, что я смогу ударить сильнее и моя прошлая атака не сработала только из-за того, что я побоялся задеть государя и поспешили облегчить мне задачу.

Похвальная скорость оценки ситуации. Приятная вера в меня.

Только вот сильнее ударить я не смогу. На тот вихрь я затратил половину своего источника эфира, и удар не сработал. И что хуже всего, атака бы не сработала даже если бы я влил в нее десятикратно большее количество эфира.

Потому что защита дикого ублюдка полностью состоит из Ж и вы. Энергии, которой ни один эфириал просто по своей природе никак не мог управлять… а этот, каким-то образом, управлял.

— Дошло, наконец⁈ — продолжал веселиться Илья Невский, — Во всех комнатах вокруг мои люди! Одни из сильнейших бойцов этой планеты! К тому же дар твоей ручной собаки против меня не сработает!!! Сейчас я куда человечнее тебя!!! Знаешь, я всегда мечтал задать Ловцу один вопрос… Какого это догнать свою жертву и осознать, что ты не можешь ее убить⁈ КАКОГО ЭТО БЕЖАТЬ ОТ ТОГО КОГО САМ ЖЕ И ВЫСЛЕЖИВАЛ⁈ — возбужденно кричал эфириал, упиваясь своей властью. Упиваясь чувствам, которые ни один из диких Эфириалов никогда не испытывал до него. Радостью от встречи с Ловцом.

Запретное и, казалось бы, недостижимое, оно будоражило и пьянило ублюдка как наркотик, от которого он не мог отказаться. Он навечно отпечатывал в памяти каждое мгновение, каждую секунду, чтобы потом долгие годы смаковать их, вызывая отголоски этой сладкой эйфории снова и снова.

— Разве похоже, что я бегу? — невозмутимо спросил я и Илья Невский заткнулся, — разве похоже, что мне страшно? — с вызовом в голосе спросил я, и лицо Эфириала Подчинения перекосило.

— Как ты смеешь омрачать мой момент триумфа своим скудоумием⁈ — не сдержался Илья Невский, — Силу Рюрика не обойти даже тебе! Крутой был мужик, знаешь ли. Даже представить сложно насколько вкусный… Знал ли ты, что в нем не было ни капли эфира⁈ Только голая Ж и ва!!! Да настолько мощная, что он питает ей своих потомков до сих пор!!!

Вот почему мой вихрь не сработал. Дар Мина способен нивелировать эфир, но он бесполезен против защиты, состоящей из Ж и вы. Неприятно, конечно, но…

— Что это меняет? Я — Ловец, а ты моя дичь, — сохраняя самообладание ответил я, — самодовольная, живучая, уникальная… но просто дичь, что решила запереться со мной в одной клетке. Думаешь меня напрягают твои бойцы в соседних комнатах? Или цирк с ловушкой что ты тут устроил? Может быть твоя аномальная способность управлять Ж и вой? Нет. Плевать. Я — Ловец, а ты моя дичь, — жестко повторил я, — и я пришел сюда не играть.

— Это просто слова! — брезгливо отозвался Илья Невский, но на его лице уже не было улыбки, а голос напряженно подрагивал, — этот мир мой!!! Здесь у тебя нет власти, Ловец!!!

С последним выкриком Эфириал Подчинения вытащил артефактный кортик и во все стороны обрушилась волна тяжелого эфира. Словно мы резко оказались глубоко под водой.

Тело разом потяжелело, и я едва устоял на ногах под колоссальным давлением и помог не упасть Эмилии. Алекс справился самостоятельно, но отстранился от Ильи Невского еще на пару шагов.

Горло схватило спазмом от одного вдоха, будто вдохнул ледяные иголки и нас тут же окутал купол из моих ветровых потоков. Стало куда легче.

Илья Невский вновь улыбался. Щедро разбросанный повсюду эфир был ему полностью подконтролен и начал уплотняться вокруг нас, не причиняя совершенно никакого вреда ни обоим Елецким, ни гвардейцам.

Артефактный золотой кортик переливался синими искрами, а на основании лезвия виднелся герб рода Невских.

Родовой артефакт, значит.

— Можешь убирать купол, теперь я справлюсь, — раздался голос Мина и я тут же снял барьер.

Вражеский эфир попытался вновь вонзиться миллионом игл в наши тела, но не смог ничего сделать, плавно обтекая и меня и Эмилию, что напряженно стояла чуть сбоку. Окружающее давление также исчезло, хоть сам тяжелый эфир и остался угрожающе висеть вокруг нас.

— И это все⁈ — с вызовом в голосе улыбнулся я и поманил Илью Невского пальцем.

В отличие от защитного, свой атакующий потенциал Эфириал Подчинения мне еще не показал.

Собирался же он меня как-то убивать?

Высокомерно хмыкнув, Илья Невский сделал резкий шаг и рассек вязкий воздух своим кортиком.

С кончика его родового артефакта тут же вырвалась ледяная молния и зигзагом вонзилась в мою выставленную для защиты руку.

Ледяное касание оставило в ладони черное пятно, а руку свело резкой судорогой. Заметив это, Илья Невский начал размахивать своим коротким кортиком как сумасшедший дирижер и в меня одна за одной срывались ледяные молнии.

Появлялись они мгновенно, полностью игнорировали мои потоки ветра и напитывались дополнительной силой из окружения, которое снизило температуру в тронном зале уже до нуля.

Теперь я понял почему Илья Невский решился сразиться со мной один и в замкнутом пространстве. Не только из-за ловушки. Именно тут его родовой артефакт раскрывал всю свою силу.

Каждая третья молния успешно пробивала сквозь дар Мина, а значит ублюдок бьет не чистым эфиром.

Уклоняться совсем не получалось. Вязкий воздух служил молнии проводником, и она всегда била точно в цель.

Благодаря Мину, повреждения были не сильными, но они были и каждый новый удар выжигал из меня все больше и больше Ж и вы. Илья Невский же напротив выглядел бодрым и свежим.

Похоже битвы на истощение не выйдет… — подумал я, и в этот момент один из трех десятков гвардейцев вдруг упал.

Невский вздрогнул и на мгновение отвлекся.

Этим тут же воспользовался Алекс. Парнишка бесстрашно сблизился и попытался подбить руку врага, в которой был зажат кортик, но Эфириал Подчинения успел одернуться в сторону и отбросить Алекса ударом ноги.

От меня же Невский увернуться не успел и его висок от моей ноги закрыла только рука. Хруст ломающейся кости и неконтролируемый полет тушки эфириала подчинения в сторону стены.

Илья Невский впечатался в стену и сбил одного из гвардейцев словно кеглю, после чего быстро подорвался на ноги и тут же пронзил гвардейца своим кортиком прямо в сердце.

Синие искры на лезвии артефакта стали ярче, а взгляд эфириала подчинения еще безумнее.

— Осторожно! — успел вскрикнуть я и спешно заслонил собой Эмилию.

Алекс на голых рефлексах выставил свои ладони вперед и в нас одномоментно ударил десяток молний.

Обхватив девушку руками, я пролетел от удара до самого входа и с грохотом влетел в стену своей спиной. Парнишка, в которого угодили две из десяти молний, упал на спину в противоположной стороне тронного зала, практически под ноги спящему государю.

— Вы еще не поняли⁈ — разнесся жуткий голос Ильи Невского, — Вы все умрете!!! Думали иммунитета к моему дару будет достаточно⁈ НЕ ЗАЗНАВАЙТЕСЬ, ЛЮДИШКИ!!!

Я поднял голову и заметил, что уже девять гвардейцев из тридцати лежат на полу.